Гарри Поттер и Лес Теней. Альтернативное окончание.

Но узнать мнение Снейпа Гарри не довелось, поскольку тихий голос профессора совершенно заглушило громкое пыхтение за спиной. Это явно не мог быть ни Джим, ни, тем более, Слизерин.

- Ой! – приглушённо сказал кто-то, налетев на него. Приглушённо, потому, что рот ойкавшего вовремя заткнула ладонь Гарри. Маленькая фигурка, барахтавшаяся в объятиях Гарри, разумеется, оказалась вездесущей герцогиней Ярнли (а кем же ещё?).

- Кто это? Пустите! – шипела герцогиня, пытаясь одновременно укусить его.

- Тихо, - спиной затыкая пресловутую дырку в гобелене, юноша повернулся к Кларе и зажёг волшебный огонёк. К счастью, девочка обладала поистине боксёрской реакцией на происходящее, поскольку моментально замолчала, и Гарри смог отнять от её рта изрядно покусанную ладонь. Клара являла собой прелюбопытное зрелище. Её нежно-персиковому когда-то платью не пошло на пользу блуждание по слизеринским лабиринтам: и одежда, и мордашка герцогини были перемазаны сажей. На плече у неё сидела Северина, с помощью обрывка кружев привязанная к металлической фибуле, скрепляющей верхнюю накидку. Беличья пасть открывалась и закрывалась, судя по всему, изрыгая беззвучные ругательства, животное явно находилось под действием обезмолвливающего заклятья. Джамаледдина нигде не было видно, - он словно испарился, чему Гарри был скорее рад.

- Гарри, пусти! Я тоже хочу посмотреть, как идёт совет, - Клара, оттолкнув парня, уверенно ринулась к дырке в гобелене. – Уходят, - разочарованно прошептала она. – Экая досада, я всё пропустила! Ну, ничего, ты-то всё видел, ты мне расскажешь! – и торопливо прибавила:

– А я взамен тебе тоже кое-что расскажу: здесь, в прошлом уже действует кружаная сеть! Я сегодня видела, как Эверетт ею пользовался! И он до сих пор не вернулся!

В свете последнего письма Слизерина исчезновение Эверетта выглядело очень подозрительным, и Гарри тут же потребовал подробностей, которые Клара отказывалась выдать, пока не услышит результаты встречи «Хогвартсчане – барон». Гарри кратко изложил ей ситуацию. Герцогиня присвистнула, как заправский хулиган:

– Эгей. Ну, я всегда считала, что Роберт и Салли – два сапога пара. Как запахло жареным, оба сделали ноги.… Или всё сложней? Слушай, а может, Гермиона что-то знает? Давай её спросим, я знаю, она ещё в лазарете. Туда, наверное, можно и внутри стен пробраться, но проще снаружи. Вылезем?

Рассудив, что так будет лучше, они выбрались наружу. Зала, где допрашивали барона, теперь пустовала, и некому было видеть, как зашевелился гобелен, украшенный сценой древней битвы, как из-под него вылезли два перепачканных подростка и побежали вниз по лестнице в сторону лазарета.

- Ты знаешь что-нибудь про Сьюзен? Она тоже в лазарете? Как она?– спросил Гарри.

- Нет, она пришла в себя после снейповского зелья, и Хельга отпустила её к нам, наверх.

Гарри вздохнул с облегчением – со Сьюки всё в порядке…

- А как ты нашла тайный ход?

- Это всё Северина! Правда, она необыкновенная белка? Всё началось сегодня утром, с Эверетта, – жужжала на бегу Клара. — Она удрала от меня в обеденном зале, и я залезла за ней под стол, в этот момент Эверетт вошёл туда и сказал что-то типа «Харчевня у Тёмного брода». Я, конечно, высунулась из-под скатерти посмотреть, но увидела только, как в пустом очаге вспыхнуло зелёное пламя, и Эверетт исчез в камине. А дальше Северина запрыгнула на такой каменный выступ – он был высоко, так что мне тоже пришлось прыгать, я прыгала, прыгала, а когда достала, что-то заскрежетало и полки с посудой отъехали, а за ним был такой тёмный лаз, ну и конечно, я полезла туда – ну, потому что Северина тоже юркнула в эту дыру. И там сразу оказалась развилка, а за ней ещё одна… Короче, пришлось весь день посвятить исследованию этих катакомб, я знаю заклинание Ариадны, поэтому не боялась заблудиться. Гарри, давай ты расскажешь мне, что знаешь ты, а я тебе, что знаю я, и мы составим карту. Сейчас это ведь, наверное, пригодится... Бумс! - Клара, заворачивая за угол, чуть не сшибла с ног Рона.

- Куда это вы несётесь? – хмуро осведомился тот.

- Я рад, что мы тебя встретили, Рон.… Пошли, мы хотим увидеть Гермиону, я расскажу сразу вам обоим… - Гарри откинул занавеску перед входом во владения Хельги Хуфльпуфф.

Но вместо Хельги их встретила ошарашенная физиономия Тео.

- Она исчезла! – воскликнул он. - Гермиона исчезла!

Гарри увидел, как стремительно бледнеет лицо его лучшего друга.

— Рассказывай! — потребовал он, догадавшись, что Рон сейчас не в силах произнести ни слова.

Выяснилось, что Гермиона под присмотром Тео пила восстанавливающий силы настой, приготовленный для неё Хельгой, когда в окно влетела чёрная летучая мышь (опять! – подумал Гарри) со свитком в лапах, который Гермиона тут же у неё выхватила. Квинтус успел рассмотреть слова «Мельница у Тёмного», потом Гермиона отвернулась, поспешно распечатывая свиток. Квинтус, который и так не рвался вызнавать тайны личной переписки, после такого жеста и вовсе деликатно отошёл к шкафу с лекарствами. Оттуда он слышал, как Гермиона прерывисто дышала – то ли письмо так подействовало, то ли зелье. Потом девушка забормотала что-то невнятное: «так, предложение, что за предложение …Странно… ОЧЧень интересно, оччень… ну, посмотрим, посмотрим, где же ты сейчас.…»

После чего бормотание сменилось шуршанием, звякнула склянка… и Гермиона отчаянно вскрикнула. Обернувшийся помочь ей Тео обнаружил, что девушка бесследно исчезла, а свиток выгорел. Читать по пеплу никто из присутствующих не умел.

- Помнишь, ты говорил мне что, дескать, колдуны там живут, у Тёмного Брода, - подозрительно глядя на Гарри, сказал Тео.

Гарри задумался, стоит ли делиться информацией с Тео, а потом решил, что раз уж все они теперь в одной лодке, то терять нечего, и признался, как видел Салазара Слизерина, отправляющего на мельницу летучую мышь.

У Гарри ёкнуло сердце: похоже, с Гермионой беда…

- Тогда, выходит, без мастера Слизерина тут не обошлось, – мрачно подытожил Тео, - и кажется мне, что с мисс Грейнджер что-то нехорошее случилось. Уж больно страшно она кричала.

Эти слова его стали последней каплей, переполнившей сердце Гарри: