Враг Смертьграда(СИ)

ГОТОВ ПОСПОРИТЬ, ОБОРОТНИ ГОТОВЯТСЯ К СБОРИЩУ.

Найдя подходящее место для привала, расставили, как положено технику, "паучьи сердца" заглушили, выставили часовых с лучшими алмазными картами. Оставив "волка", Врагтов приблизился к Стрелку и Беркуту, не решаясь высказать свои соображения: они от них просто-напросто отмахнутся. Вылезший из "паука" Ледовый недоброжелательно окинул взглядом Врагтова, но счёл возможным при нём посекретничать с офицерами:

- Тревгову здесь больше делать нечего, искатели сами виноваты, что засиделись - надо было переходить под знамёна князя Юфтоктова, тот стоял до конца, пока ряды нечисти не поредели.

- Он проклинает и нас и Великоцарствие, - усмехнулся Беркут.

Врагтову не понравились речи Ледового и Беркута, ему было жаль, что столь красивые места остаются без присмотра, видно, что люди заботились об окружающем их великолепии. Но потом сюда пришла тьма.

Здешние события воспринимаются незначительно перед тем, что грозит Смертьграду. Ледовый вовсе не огорчился потере убежищ, но озаботился тем, что сюда долгое время никто не сунется, ведь нечисть бывает здесь по каким-то своим причинам. Если здесь есть опасность, то совсем не та, что ожидали Ледовый и Стрелок. Неизвестность сказывалась на настроении всего отряда. Опасность рядом, её ощущали физически. Воины же показывают всячески, что они пренебрегают всякой опасностью, готовые запросто расстаться с жизнью, если того потребует ситуация. Но таких храбрецов не хватит на охрану обширных территорий Смертьграда. Найдётся множество охотников отщипнуть от лакомого пирога. Окраины практически беззащитны, ныйровщики не желают воевать правильно, сходясь в огромных побоищах, они действуют отдельными вылазками, весьма удачными. Смертьграду нужно срочно что-то предпринять, иначе на его территории будут хозяйничать ныйровщики и их пособники.

Беркут взял котёл и собственноручно захотел его наполнить, спустившись к роднику неподалёку от пышного дерева. Больше никто его примеру не последовал, у многих оставались значительные запасы воды из какой-то там долины. Ледовый был без шлема и доспехов, в отсеке "паука" они не нужны, там никакая стрела не достанет. Беркут чуть тоже не начал разоблачаться, подумывая о первой спокойной ночи за последние недели, но передумал.

Врагтов не определился, что делать, до Белосветовска не так уж близко, много испытаний придётся выдержать, а ему всё сильнее хотелось избавиться от смертьградцев. Самые разные мысли приходили ему в голову, он вспоминал боль Бездны, своё вечное падение и благодарность за спасение, пусть даже такое; но отсрочившее его наказание на неопределённый срок. Забыть Бездну труднее, чем достичь её дна. Сама она о себе не напомнит, в отличие от всяких глупых знаков.

Ледовый отправился к роднику.

- Не забывай об опасностях, - крикнул Стрелок удаляющемуся Ледовому.

КОГДА ШТАНЫ СПУСТИШЬ...

- Сегодня нечисть нас почуять не сможет, луна не та, другие приметы. Они сыты, весьма сыты, иначе мы бы ясно узрели их намерения прежде, чем вышли из "пауков", хоть с арбалетами, хоть со стрельцевиками от подгорных мастеров: такую нечисть этим оружием не испугаешь. Нас много, мы хорошо вооружены, никто не сунется... пока они вновь не проголодаются, - рассуждал один из офицеров.

КРОМЕ ТЕХ, КТО НАС САМИХ СЧИТАЕТ НЕЧИСТЬЮ.

Седой и Стрелок, вопреки приказу, углубились в рощу с датчиками, они подозревали, что за отрядом следует некое существо из Великоцарствия. Врагтов не решался начать собирать хворост для костра, похоже, сегодня никто не собирался ничего готовить. Да и охотники не отлучались за дичью, предполагалось, что пайка хватит на некоторое время.

Внимание Врагтова привлекли южанки и заклинатель, что-то объяснявший им обеим на вырисовавшемся прямо в воздухе рельефном рисунке. Осторожно отвернувшись от них, чтоб не быть в чём-нибудь заподозренным, он принялся очищать "волка" от травы и грязи, принося воду из грязной лужи между деревьями, полной дохлых насекомых самого разного вида. Затылком чуя, что на него смотрят, Врагтов обернулся; оказывается, вернулся Ледовый и выражал неудовольствие по поводу того, что они развешивают секретнейшие карты на виду у простых солдат, коим не положено знать чересчур много. Южанки принялись оправдываться. На дальнейшее Врагтов не обращал внимания, было слишком скучно выслушивать обязательные для Ледового фразы. Как ни странно, заклинатель не убрал радужно светящуюся карту, зависшую в воздухе, лишь переместив её за открытые створки "паучьих" отсеков. Ледовому что-то настойчиво втолковывали, он возражал.

Почувствовав, что лучше убраться подобру-поздорову, Врагтов перешёл в противоположную сторону лагеря. И он сильно удивился, когда недовольный Ледовый и добродушный как всегда Беркут подошли к нему и предложили посмотреть на фрагменты карт из Великоцарствия; эти карты изменялись в соответствии с тем, как изменялась отражаемая ими местность.

Это означало, что они знали о подобной карте у него, Врагтова. заклинатели незаметными движениями рук с большой скоростью меняли карты, о большинстве открывающихся земель, Врагтов слыхом не слыхивал. Иногда из рисунка выплёскивалось то или иное существо, задыхающееся вне карты. Огонь в картах начинал набирать силу. Врагтов подивился, как искусно заклинатели управляются с далёковидением: со своими картами дальностей он сам на подобные эксперименты не шёл. Они следили за его реакцией. Погасив огненные узоры, заклинатели разошлись по своим местам в "пауках".

Ледовый удержал Беркута, что-то негромко ему сказал, затем обратился к Врагтову:

- Мы знаем, что у северян существуют подобные карты, потому наши остолопы от тебя не таились. Я осведомлён о тех картах, что вы добыли на островах. Сомневаюсь, что тебе доступны самые точные и объёмные карты, но у тебя сейчас есть одна такая, наши заклинатели её чуют. Мы не станем тебя просить поделиться информацией. Попробуй взаимодействовать с картами заклинателей, от твоих карт мы ничего не требуем.

ДА ТЫ СПЯТИЛ.

Врагтов смутился, он полагал, что чужака не допустят к подобным картам. Следовательно, его проверяли. Он передвинул светящийся объект поближе, захотел погрузиться в него целиком, но не хотел удивлять своими способностями тех, кто к такому не готов. Ледовый был удовлетворён пройденным испытанием и отпустил его, продолжая рассматривать следы на карте, где чётко отображались осаждённые города и передвижения различных отрядов.

И ДАЖЕ С ТАКИМИ КАРТАМИ ВЫ СОВЕРШЕННО СЛЕПЫ.

Врагтов с наслаждением приник к своей фляге, на сей раз пожелав чего-нибудь покрепче. Фляга моментально сотворила соответствующее пойло.

Он почувствовал, что стоит под неистовым колдовским водопадом. Погрузился в воду на приличную глубину, но дышал спокойно, размеренно. Течение начинало его сносить, сопротивляться было бесполезно, но допустить, чтоб унесло совсем далеко от точки погружения нельзя. Цепляться можно было за необычной формы камни на дне. Вокруг сновали мелкие подводные обитатели самых радужных расцветок. Сосредоточившись, Врагтов представил, что за пределами колдовского провала закрывает флягу, сделав последний глоток. И немедленно вернулся к действительности. Выйдя из морока, он сразу же ощутил движение рядом с лагерем. Это было знакомое и не единожды возникавшее у него чувство. Встречалась ему такая сила и раньше, исходившая только от одних существ - отравленцев. Наёмников, добровольно принявших препарат смотрителей из Западного Дальнотопья. Весь отряд заметил их появление через секунд двадцать; некоторые солдаты отступили.

ТОЖЕ МНЕ, ГЕРОИ.

Отравленцы не спеша приближались. Ледового нигде не было, в самую нужную минуту он пропал. Седой и Стрелок ушли в темноту с датчиками, которые то ли не уловили присутствие врага, то ли эти враги умели обманывать алмазные карты.

Вышедшие из темноты не обратили внимания на поднятое против них оружие, зато уставились хищно на двух южанок. На пути врагов встал один Беркут со стрельцевиком и клинком. Солдаты быстро приходили в себя и готовились к перестрелке.