Драконий бог Нары

- Ясно. Выходим, - и Наоэ повесил трубку.

- Чиаки…?

- Он самый. Вы не спали?

- Спал, меня телефон разбудил. А что не так с Чиаки?

Наоэ принялся поспешно собираться:

- Наги-сан пропала. Кажется, Хирагумо перехватил контроль над ней. По ее следам также идут оншо Оды… Во всяком случае, мы думаем, что тот, кто атаковал нас вчера, принадлежит клану Ода.

- Ода..? Ранмару и компания?

- Нет, - сдавленным голосом отозвался Наоэ, сражаясь с рукавами рубашки. - На этот раз наш противник - генерал по имени Сасса Наримаса.

- Сасса…Наримаса..?

- Некогда военачальник Эттю, по слухам, один из преданнейших вассалов Нобунаги. Я впервые слышу, что он вступил в Ями Сэнгоку как командир Оды. Но так как он перерожденный, то упускать его из виду нельзя ни в коем случае. Мы отправляемся немедленно, Кагетора-сама, собирайтесь, пожалуйста. Полагаю, алкоголь уже выветрился?

- Собираться? Мы к Чиаки поедем?

- Да. Он сейчас на станции Ямато-Коизуми. Мы должны найти Наги, пока она не добралась до Мацунаги Хисахидэ, или пока Наримаса не добрался до нее, - Наоэ уже направился к двери с ключами от комнаты и автомобиля. - Прошу, ждите меня на выходе: я подгоню машину. И поспешите, пожалуйста.

- Понял, - Такая, окончательно проснувшись, засуетился.

Заря уже окрасила прочертившие небо облака в бледно-фиолетовый, когда они с Чиаки встретились перед железнодорожной станцией Ямато-Коизуми. Чиаки поднятой рукой поприветствовал выбравшихся из машины Наоэ и Такаю и с кислым лицом подошел поближе:

- Пардон, я ее упустил. По пятам бежал-бежал и вот…

- Говоришь, она летала?

Чиаки утвердительно кивнул:

- Это все Хирагумо. Он призывает огни хоихои и оттого становится сильнее. Этот монстр разбудил огненных духов горы Рюо, потому что пообедать просто-напросто захотел… Черт! - он ударил кулаком по ладони.

- А люди Оды? Они нашли Наги-сан?

- Без понятия. Этот придурочный Наримаса хочет замочить и Хирагумо, и Наги. Так сказать, и паразита, и его носителя. И если мы не расшевелимся…

- Плохо… - Наоэ потер подбородок.

Если б знать, куда отправилась Наги. После долгой, наполненной мучительными раздумьями паузы Такая решительно предложил:

- Дайте-ка я попробую.

Наоэ и Чиаки уставились на него:

- Попробуешь… что?

Такая нарочито потянулся, потом снова выпрямился:

- Поискать Хирагумо. Вы меня тут все грузите, что я вам и обуза, и ответственность на мне, так меня уже тошнит все это выслушивать. Не то что думаю, будто это сработает, но попробую отправить за ней Кен-но-Гохододзи(1).

- Гохододзи? - Наоэ изумленно уставился на Такаю. - Кагетора-сама, вы уже так много вспомнили?

- Вспомнил, когда мы говорили о Сиги. Ведь про это рассказывается в “Свитке исцеления верой эры Эндзи” из легенд иллюстрированного свитка Сигисан(2), так?

Чиаки странно посмотрел на него:

- А ты неплохо знаешь эти легенды, надо же. А почему это?

- Почему? - Такая придержал язык.

Все верно. Он помнил, что в школе на классической литературе изучали иллюстрированный свиток, но умение вызвать Кен-но-Гохододзи явно пришло к нему не из школьной программы. Подобные знания могли принадлежать только Кагеторе.

- …

Такая смотрелся ошарашенным. Без сомнения, он медленно, но верно воскрешал в памяти знания Кагеторы. Наоэ слегка нахмурился, глядя на него, но все-таки, отбросив личные эмоции, попросил:

- Попробуйте, пожалуйста, Кагетора-сама. Так будет быстрее всего.

Слова Наоэ привели Такаю в чувство. Он и Наоэ снова переглянулись и заставили себя вернуться к действительности.

- …ладно.

По легенде Кен-но-Гохододзи, слуга Бисямонтэна, появился на подушке императора Дайю в эру Хэйан в ответ на молитвы монаха горы Сиги Мёрэна о скорейшем выздоровлении правителя. Эта самая сцена изображалась в свитке, а теперь Такая хотел использовать Гохододзи в поисках Наги.

- Чиаки, ты же носишь с собой нож? Одолжи ненадолго.

- Этот? - Чиаки вытащил двадцатисантиметровый кинжал, который уже пришлось недавно доставать.

Оружие это - нож неизвестного мастера, по сути ритуальный меч, принадлежавший некогда какому-то маленькому храму - Чиаки держал при себе для самозащиты.

Наоэ подал Такае бумагу и ручку. Такая зажмурился и принялся, приговаривая мантру, уверенно писать ее на санскрите. Затем он обернул часть меча бумагой и осторожно поднял его обеими руками. Все еще начитывая мантру, Такая собрал силу и впал в транс.

- Он бэйсирамандая соака, он бэйсирамандая соака… - в воздухе над кинжалом он начертал исконный слог Бисямонтэна. - Он бэйсирамандая соака…

Коснувшись лба большим и средним пальцами, Такая попросил:

- Позволь дхарме меча открыть мне глаза.

Он поднес меч к пальцам, и испещренная санскритскими письменами бумага воспламенилась. В огне появилась фигура - златокожий мечник с тысячью клинками, Кен-но-Гохододзи. Гохододзи вызвал облако и в мгновение ока унесся на нем в небо. Проводив его взглядами, Наоэ и Чиаки хором выдохнули - как всегда при случайном проявлении способностей Кагеторы.

- О да, он точно не младенец тупоголовый…

- Кагетора-сама, Гохододзи направляется на юго-восток…

Такая, наконец, открыл глаза и посмотрел на нож: лезвие отражало то, что видел Гохододзи. В отражении бежали селения и рисовые поля с высоты птичьего полета.

- Юго-восток? Но там ничего… А?

Такая моргнул: Гохододзи снижался, и в отражении появилась…могила? Но чья? Уничтоженная чьей рукой?

- Цуцуи Дзюнкей… - пробормотал Такая. - Это могила Цуцуи Дзюнкея(3), разнесенная на куски… Где это?

Наоэ схватился за карту:

- Прямо на юг отсюда, около станции Хирахата. Наги-сан там?

- Нет, она… - начал было Такая, но голос его сорвался на вскрик: Наги стояла за могилой, а вокруг вились шаровые молнии.

“Наги!”

В картинке Наги развернулась к ним. В глазах ее промелькнул странный блеск: вне всякого сомнения…девушка заметила, что за ней следят.

Фуушшш!

Изо рта ее хлынуло золотое пламя, и ослепительно-яркий свет рванулся из меча. Такая вскрикнул и заслонил лицо.

- Кагетора-сама!

Наоэ и Чиаки поспешно загородили его. Такая - он отвернулся как раз вовремя, сумев уберечь глаза - поднял голову и скривил губы в опасной ухмылке:

- Ну Хирагумо, сволочь этакая, я тебя разгадал. Выместил все, что накипело, на могиле Цуцуи Дзюнкея… Подумать только, мстить чуваку, который давно ушел на небо.

- Кагетора-сама…

- Людей Оды рядом нет. Кажется, Хирагумо и от них оторвался. Надо ловить его сейчас. Пошли.

- Есть!

- Конечно-конечно, - согласился Чиаки, но, понизив голос, пробурчал: - Теперь-то ты впереди на белом коне. Хочешь вести - веди, да только вспоминай уже все поскорей, а то реально заноза в заднице еще та…

Такая, раздраженно поджав губы, остановился:

- Что? Проблемы?

- Никак нееет, - пропел Чиаки и забрался в автомобиль.

Такая уперся было, но по энергичному настоянию Наоэ занял пассажирское сидение.

*

- Что? Он съел всех нуэ?

Выслушав доклад, Наримасе оставалось лишь раздраженно прищелкнуть языком. Еще бы, все нуэ, отправленные вслед за Хирагумо, оказались выпиты досуха. Собирая информацию, Сасса Наримаса с частью войск Оды разбили лагерь около храма Хорю. Нуэ стояли на страже, но несколько из них, посланные за Хирагумо, стали его жертвой.

- Вот ведь чертово чудище… - ярость исказила неукротимое лицо Наримасы.

И тут позади раздался голос:

- Истина о тайном оружие Хисахидэ не в молве, его окружающей. Никак нельзя смотреть на это сквозь пальцы.

Из тени сосны выступил низенький седой старичок со сгорбленной спиной. Голосом его говорил подселенный дух. Наримаса немного расслабился.

- Акануэ, это ты?

- Сдается, Сасса-доно, настали и для тебя тяжкие времена.

- Это тебе Ранмару-доно наказал следить за мной?

- Что ты, Сасса-доно, - Акануэ, пробираясь по влажной траве, приблизился и встал рядом. - Я лишь услышал о неожиданном вмешательстве Перерожденных Уэсуги и явился помочь тебе.