Джонни Оклахома- 2 (СИ)

- Не пройдёт, - возразил демон. - Если мы не вернёмся в тело норвайского рикса, то до утра оно не доживёт.

- Это почему?

- По кочану! Тело модифицировано и рассчитано на три души, так что... Трындец, короче.

- У демонов тоже есть душа? - удивился Вова.

Демон обиделся:

- Расист...

Вова-человек сделал вид, что не расслышал, и задал новый вопрос:

- Какие у тебя предложения? Превращение в муху не рассматриваем.

- У меня нет предложений, - откликнулся варвар.

- Да я не тебя спрашиваю.

- Националист и великорусский шовинист!

- Ты даже такие слова знаешь? - удивился Вова.

- Имея одни мозги на троих, чему только не научишься. Мне теперь до конца жизни будут дифференциальные уравнения сниться. И матан с сопроматом.

- Шпион, - буркнул демон. - Мою память тоже изучил?

- Обязательно изучил, - подтвердил варвар. - И есть там один вариант решения нашей проблемы, но он не всем может понравиться.

- Это про душу злодея и негодяя?

- Ага, про неё.

- Подробнее, пожалуйста, - заинтересовался Вова. - А то я в демонские воспоминания не влезал из врождённой вежливости и природного чувства такта. Рассказывайте, коллеги.

- Да там это самое... - неуверенно начал демон. - Душа нужна. Желательно чтоб мерзкая и подлая была.

- Зачем?

- Я её сожру.

- Фу, мерзость...

- Ну не скажи, - возразил демон. - У подлых душ довольно пикантный вкус с лёгкой горчинкой и дымными оттенками.

- И всё равно...

- А я согласен, - встрял варвар. - Демоны же не просто так души пожирают. В том смысле, что не из хулиганских побуждений. Каждая съеденная негодяйская душонка делает этот мир чище и прекраснее, и в то же время позволяет родиться праведнику в другом мире. Естественное замещение, так сказать.

- Серьёзно?

- Да, - вздохнул демон. - Работа у нас такая. Тяжёлая и неблагодарная, но уж какая есть. Волков тоже ругают, а они, между прочим, санитары леса! Вот и мы эти самые...

- Не знал.

- Теперь будешь знать.

- И какие последствия для нас от сжирания подлой души?

- Самые благоприятные. Получим заряд энергии, достаточный для восстановления нашего симбиоза. Ты не смотри, что душонка поганая - такие завсегда самые калорийные. Заодно доброе дело сделаем - избавим империю от одного мерзавца.

- Наплевать на империю.

- А на нас?

- А на вас нет.

- Значит, согласен?

- За неимением других вариантов...

Глава 8

Статс-секретарю его сиятельства графа фон Юрбаркаса снились кошмары. Сражённый в неравном бою с аквавитой разум вяло сопротивлялся, не желая признавать поражение, и требовал от организма проснуться. Громко, конечно, сказано - проснуться. Скорее, робко напоминал еле слышным голосом и горько сожалел о собственном бессилии.

А Джованни метался в постели, покрывался холодным потом и плакал во сне. Ибо снилась ему императорская сокровищница, открытые сундуки с золотыми марками и драгоценными камнями, груды самородков и горы серебра в слитках, корзины с редчайшими чёрными и розовыми жемчужинами... И нет ни стражи, ни охранных заклинаний, только настежь распахнутые двери. И он среди этого богатства - совершенно голый, но с твёрдым пониманием, что в руках много не унести. А ещё чей-то вкрадчивый голос предлагает обменять душу на дерюжные крестьянские штаны с огромными карманами.

- Мало! - кричал Джованни Морган невидимому искусителю. - Одних штанов мало!

Как ни удивительно, но мысль об обмене души не вызывала протеста. Ведь что такое душа? Она есть понятие эфемерное, и до сих пор никому не удалось доказать её наличие или отсутствие в человеческом организме. А штаны с большими карманами - вещь абсолютно материальная и необходимая. Ещё бы добавить мешок повместительнее, крепкую сумку, запряжённого в ломовую телегу тяжеловоза и носильщиков не менее двух десятков.

- Договорились, - согласился невидимый искуситель. - Условия выслушаны и найдены приемлемыми. Сделка состоялась!

Повинуясь чужой воле, статс-секретарь встал с постели. Сражённый большой дозой аквавиты, он спал в одежде, так что не пришлось тратить время на её поиски, только чуть задержался, чтобы достать спрятанный в шкафу кинжал. В империи простолюдинам разрешалось носить на поясе ножи и прочее короткое оружие, но Джованни, как человек мирный и слегка трусоватый, разрешением не злоупотреблял. Только в самых торжественных случаях нацеплял ножны с парадным, купленным за умопомрачительные три марки, клинком. Во все остальные дни тот лежал в укромном месте.

Глаза Моргана были широко открыты, но он так и продолжал спать. Спал, и видел странный сон, в котором прячет за пазуху кинжал и тайком идёт в подвалы Сторожевой башни. Осторожно крадётся мимо выставленных у входа дежурных-старшекурсников, укрываясь неизвестным магической науке заклинанием невидимости, тихонько спускается по лестнице и замирает перед окованной толстыми железными полосами дверью.

- Открывай, - шепчет голос всё того же искусителя. - Не думай, тебе это не идёт.

Должность статс-секретаря подразумевает беспрепятственный доступ во все помещения Университета, для чего существует специальный амулет-ключ, позволяющий открывать любые замки и проходить через охранные заклинания не поднимая тревоги. Так что для открывания двери не пришлось прикладывать усилие.

***

Франсиско де Багильон лежал на охапке соломы и, несмотря на позднюю ночь, всё никак не мог уснуть. И дело вовсе не в мрачной обстановке тёмной и сырой камеры. Нет, он размышлял о несправедливости жизни вообще, и о коварстве почитаемых ранее за образец для подражания людей, в частности. Низко и подло поступили с зауряд-лекарем, обвинив в преднамеренном убийстве при отягчающих обстоятельствах. И не пожелали ни слова выслушать в оправдание!

Разве он виноват? Разве по своей воле он это сделал? Нет, выполнял распоряжение главного целителя дона Хорхе Эухенио ди Эспиноза и Фелицитат. И оказался виноватым... Небесные Боги, как же несправедлива жизнь! Живёшь и надеешься на лучшее, а судьба решает по-своему и подводит к краю пропасти. Да уже туда столкнула, если посмотреть правде в глаза.

Что теперь будет? Сэр Артур фон Юрбаркас недвусмысленно дал понять, что причастность дона Хорхе к смертям в лазарете даже не рассматривается, и виноват в случившемся исключительно один зауряд-лекарь, неправильно истолковавший распоряжения и наставления главного целителя. Ну да, ворон ворону глаз не выклюет... Тем более в империи никогда не любили Галлиполиду, присоединённую всего лишь двести лет назад. Ещё и в заговоре обвинят.

Да, непокорная провинция часто бунтовала, но исключительно против Его Императорского Величества и его власти. Никому бы не пришло в голову убивать непричастных студентов. В бою - другое дело, там любому голову смахнут. А подлые убийства исподтишка дворянам Галлиполиды омерзительны и сомнительная слава их не прельщает.

Но что это? От двери послышался лязгающий звук отпираемого замка, и она бесшумно распахнулась на хорошо смазанных петлях. Подсвеченный горящим в коридоре масляным фонарём силуэт произнёс:

- Не поднимайте шум, сэр Франсиско.

- Кто вы? - вздрогнул от неожиданности де Багильон. - Вы пришли убить меня?

- Зачем убить, - голос неизвестного звучал сухо и безжизненно. - Мёртвым вы не принесёте пользы родной Галлиполиде.

Франсиско почувствовал, как в груди сильно застучало сердце. До него и раньше доходили смутные слухи о существовании тайного общества со звучным и красивым названием "Тигры освобождения Галлиполиды", но крайняя бедность не позволила влиться в ряды борцов за независимость родной провинции, и заставила добывать хлеб насущный в столице ненавистного захватчика. Но мечты остались! Неужели настало время их осуществления?