Гамбит Хасса (СИ)

- Моего... Чего?!!

Роу полностью не пришёл в себя. В голове от всех этих событий настоящая каша. Навалившаяся на плечи слабость тянет к земле, но он упрямо пытается принять вертикальное положение.

- Это было познавательно. Немного пожить среди людей и вампиров... - скороговоркой продолжила Тара, словно боясь не успеть сказать главного. - За твою службу, Роу, как жрица богини Тьмы, я дарую тебе то, чего ты когда-то лишился. Скоро начнётся грызня за власть между всеми главами родов. Немногие переживут это делёж. Я хочу... Нет. Тьма хочет, чтобы ты был среди выживших. И быть может, у тебя появится шанс узнать истинную правду о гибели Князя. Встань Роу Клинок Тьмы и неси это с честью.

Он чувствует её дыхание. Видит озорной блеск её глаз. Но внутри всё кричит, что следующий шаг от этой стервозной женщины может стать очередной насмешкой...

Жадный поцелуй, и жрица растворилась в воздухе, словно её никогда и не было.

- Стерва, - только и протянул Роу.

Не сказать, что ему было неприятно, но... это награда за все его унижения?..

Ветер принёс шорох, переходящий в раскатистый камнепад скатывающихся со склона камней. Группа обычных людей возглавляемых пятёркой бредёт по горной тропе. Несколько суток Зов тянул Роу, его новообращённых и слуг в эти края. В давно разрушенный форт на скалистом уступе. Здесь царит запустение. Давным-давно стёрлись следы тех, кому принадлежали эти укрепления. В стенах зияют чёрные дыры, одна и того хуже обвалилась, превратив внутренний двор в свалку битого камня. Ворота... на месте, где они были - остались насквозь проржавевшие петли. Кордегардия разбита, но казарма и донжон вселяют слабую надежду. У этого форта просто обязаны быть выдолбленные в скале подземелья, и если они и фундамент целы - не всё потеряно. Привести всё в порядок не составит особых проблем. Здесь и будет его новый дом. Сердце его рода.

В голове у новоявленного главы вампирского рода эсс Роук"Т словно лопнула тугая струна. Мысль, что не отпускала и всё крутилась в его уме с самого начала путешествия, только что сформировалась в догадку и настоящий ответ о том кем же была та жрица.

Люди частенько называют детей в честь почитаемых богов, но Тара... Жрица Тара... полностью на языке носферату имя будет звучать как Таирия!!! Тьма! Ни одна жрица не возьмёт себе имя своего божества!

От безудержного хохота, кажется, содрогнулись скалистые тела гор. Всё это время он сопровождал ЕЁ!!! Обман, недомолвки, манипуляции - ЕЁ стезя!

- Жрица Тара!!! Вот же... Стерва... - с облегчением выдохнул Роу и тише с печальной усмешкой, обращаясь в свинцовые тучи, что не давали на протяжении всего пути дневным лучам ранить ни его, ни обращённых, добавил. - Повезло. Кто знает этих Старших Богов. Что им ударит в голову и чем обернётся их проклятие или милость.

А где-то, перестукивая клюкой и тяжело переставляя ноги, идёт своей дорогой старуха. Её плащ давно поиздержался и теперь свисает дырявыми лохмотьями. Одежда грязна от пыли долгого пути. Котомка почти пуста, да и что старая женщина может себе позволить - ломоть чёрствого хлеба и родниковую воду. На её обветренное, покрытое сеткой глубоких морщин лицо то и дело падают седые пакли волос. Старые кости ломит от усталости, но она упрямо идёт вперёд, подбадривая себя молитвой и благими мыслями.

- Атчхее... Эт что за проказа меня вспоминает? - скрипучим голосом прокряхтела старуха.

На горизонте из предрассветной дымки её почти невидящим глазам предстало сооружение - величественный храм самой Первоначальной. Скрытый от чужих глаз, он безмолвно встречает свою жрицу...

***

Загородная усадьба. На заднем дворе трёхэтажного особняка разбита чаша роскошного бассейна. Из его глубины вынырнула женщина с кожей кофейного цвета.

- Нашла? Достала? Где он? - посыпал вопросами паренёк на краю, выложенного камнем бортика.

Он не терпеливо топчется на месте. От волнения его руки то и дело выхватывают из воздуха инструменты и какие-то детали невообразимых форм, размеров и цветов. Мгновение и руки снова пусты, а пальцы судорожно перебирают край замызганной маслянистыми пятнами одежды. Ещё немного этого томительного ожидания и паренёк не выдержит и сам прыгнет в воду.

- Отстань с вопросами, Хасс. Лучше помоги, - недовольно высказалась Таирия, протянув руку.

- Где шар?

Тяжело дыша, она выбралась на шершавый камень. Вода ручьями стекает по её голым плечам и спине, а руки уже выжимают иссиня-чёрные вьющиеся волосы.

- Не до него было. Меня едва не затянуло.

- Ну, Таи...

- Не канючь. Сам уронил - сам и доставай. Ты не представляешь, что там сейчас твориться! Если ОН узнает - нам крепко не поздоровиться.

- И что делать?

- Своими силами мы не справимся... - задумалась тёмная богиня. - Иди, уговаривай "Паладина". Возможностей вытащить твою игрушку у него больше.

- А по-другому никак?

- Хасс, ты меня слушаешь? - рыкнула Таи. - Я для кого стараюсь?!

- Но...

- Своих демонов тоже впрягай! Нечего этим дармоедам от работы увиливать.

8. Небывалая рыбалка

Человек с корзинкой, складным деревянным стульчиком и удочкой в руках подошёл к каменистому берегу. Тихий плеск воды. Небо затянуто тучами. На горизонте багрово-красное зарево. Прекрасное время для рыбалки. Рыбак поставил стульчик, закинул снасти, достал из корзинки кувшин...

- М-да, хорошо! Хорошее вино в хорошем месте.

Лицо расплылось в довольной улыбке. Глубокий вдох и мееедленнный выдох. Какое сладкое чувство - умиротворение. Нет суеты, все дела, все хлопоты, где-то там далеко. Сейчас его беспокоит, даже не так, его интересует только тишина, вино и, конечно же, улов.

Деревянная пробка-поплавок мерно покачивается на волнах. Мужчина, ополовинив кувшин, окончательно расслабился. Вытянул уставшие ноги, прикрыл глаза, не забывая иногда посматривать на удилище и сам поплавок. Мысли потекли своим чередом. Улов пойдёт на уху. И не важно, какой этот самый улов будет. Сгодиться и мелкий карась. Не важно, что будет завтра. Не важно, что природа в выбранном месте скудна. Не важно, что будет... всё потом.

"Я обязательно, что-нибудь поймаю", - решил он для себя.

В ожидании клёва прошёл час. Было выпито всё вино. С хрустом выпрямив спину, мужчина встал с насиженного места. Пару взмахов руками. Сели, встали. Сели, встали. Он сделал разминку для затёкших рук и ног, продолжая внимательно следить за поверхностью озера. Волны с тихим шелестом продолжали накатываться на берег...

Хлюп. Поплавок робко нырнул. Появился и вновь скрылся под водой. Рыбак едва успел схватить удочку. Вся катушка лески в момент размоталась. Крючок с грузилом ушли глубоко на дно озера. Рыбак хмыкнул и приготовился к настоящей рыбалке...

Удилище опасно согнулось. Он стоял у самой кромки воды, пыхтя от натуги. Не решаясь отпустить ту рыбу-монстра, что клюнула. Однако силе водного обитателя надо отдать должное. В самом начале, рыбака буквально поволокло к воде! Оставив за собой две глубоких колеи, он нашёл опору в виде большого булыжника у самой кромки. Поражаясь прочности самодельной удочки, мужчина продолжал борьбу.

Деревянное удилище в шесть локтей длинной с небольшой катушкой лески - эту рыболовецкую снасть он сделал всего за несколько минут. Но ведь держит рыбу! Не ломается!

С глубины всплыло несколько крупных пузырей, чтобы через мгновение озёрная вода вспенилась. На поверхности показалась огромная голова на длинной шее. По тёмно-синей бугристой шкуре потоком стекает вода. С высоты роста десяти взрослых мужчин, если бы они встали друг на друга, на рыбака посмотрели два больших жёлтых глаза. Из пасти торчат огромные кривые зубы. Леска ведёт прямо к пасти этого монстра.

Мужчина и чудовище несколько секунд смотрели в глаза друг другу. И продолжайся это дольше, если бы человек не опомнился. Плюнув себе под ноги, он бросил удочку. Подошёл к складному стульчику, обернулся. Снова плюнул. Разочарованно пнул пустую корзину. И бормоча, о дубоголовой мелкоте, что лезет, куда не надо, и не способности других оставить его в покое, отправился в сторону замка, видневшегося вдалеке.