Терминальный калейдоскоп (СИ)

К концу рассказа мы уже вошли в здание (автоматические двери, строгий холл с нишами) и углубились в каменно-серые коридоры (с такими же нишами). В нишах стояли, я бы сказал, девчонки - но с несколько манекенистыми лицами, в сложных серебристых прикидах и увешанные загадочными штукульками. При нашем приближении они делали одинаковый сдержанный жест - двигались только кисть и предплечье.

- Охранные киборги, - походя кинул Лайр.

- Девушки?

- А... - гид неопределённо повёл рукой. - В классах "Охрана" и "Оборона", оказывается, киборг должен быть женским. В смысле, центр тяжести тела, компоновка... Психика. У них женский тип психики. А вот классы "Атака", "Берсерк", "Эксплорер" - мужские киборги. Лучше работают.

- Занятно...

То, куда мы пришли, оказалось комнатой, никуда более не ведущей, с ровным рядом стульчиков по одной стене и двумя цветастыми картинами на другой.

- Подождите немного здесь, - кинул Лайр и скрылся за дверью; я ждал относительно долго, разглядывая картины - и уже начал откровенно скучать (на первой изображался единорог в рубке космического корабля, в иллюминаторе, куда он смотрел - высокая, в человеческий рост, крапива и в её зарослях перелезающая через забор тинейджерка в серебряных туфельках, джинсах, майке; на майке старательно прорисованы накладные готические арочки и цифра 13... На второй в центре облицованного жёлтым кафелем помещения с душевыми кабинками импозантная девица в мокрой до пояса шубе с сомнением разглядывала некую непрозрачную бутылочку; на стене зачем-то красовался геральдический красно-жёлтый герб с подписью "Languedoc" - мне пришлось подойти поближе, чтоб прочитать; заодно разглядел и надпись на флаконе в руке девицы: "Шампунь Селена")...

...Тут в коридоре нечто пробежало-прошуршало - и в комнату ожидания влетела свет моей жизни, огонь моих чресел Фиолента, единственный светлый итог моей "эффектной биографии", сияющая и наряженная как на бал... Честное слово, я как-то даже не удивился. Я постарался не упасть, просто рефлекторно постарался не упасть - до удивления ли мне было? - когда мне на шею бросилось и повисло в успешной попытке поцеловать это знакомое и горячее нечто, едва достающее мне до плеча... Наконец, поёрзав и напомнив всё, что можно с ним сделать, оно отклонилось и промурлыкало:

- Здорово я всё придумала, да?

- Ты?? Вообще всё придумала??

- Нет. Не всё... С тобой и со мной!

- А... В смысле, ты - маг, которого наняли?

- Ага.

- ...и ты потребовала помощника, конкретно меня?

- Да!

- И ты меня сюда выписала?? Уфф...

...Так, оказывается, меня спасла Фиолента. Страшная сила Фиолента... Ладно, я согласен ещё немного пожить.

Оказывается, к ней заявился некто Ванг Вонг, благовидный старец в должности Директивного Магистра, с официальным предложением попрактиковаться в терминальной магии - и попутно выполнить мелкие магические задачи на благо дружественной Директории. Фиолентины опекуны знали, что в Директории нет своих магов, и что маги им изредка требуются. Представительный визитёр убедительно гарантировал безопасность терминальной магии - при полезности оной для магического развития Фиоленты; эта аргументация (подкреплённая всего одной - короткой, но грамотной - истерикой воспитанницы) оказалась весомой, и престолонаследницу отпустили потерминальничать, в сопровождении служанки Ослабеллы и государственных гарантий гостя. Самому же Вонгу Фиолентой было поставлено дополнительное конфиденциальное условие: разыскать и выписать на всё время миссии помощника в лице меня, что и явилось причиной моего спасения. Всего-то навсего.

Фиолента прибыла вчера и уже поупражнялась на терминале, расположенном чуть ли не прямо в гостиничном номере, где их поселили; у неё "легко всё получилось, все учебные тесты сразу; а потом я ещё попробовала, и наколдовала Ослабелле тянучку, потом кавычку и потом ещё спячку - так что она осталась в номере и до самого конца мешать нам не будет".

- Так и будет спать?

- Спать?? Не-ет, "спячка" - от слова "спятить"!

- Ох...

Я не успел уточнить суть остальных двух недугов болезной Ослабеллы - в комнату влетел Лайр Честен с известием, что "основной маг прибыл", и что сейчас я буду представлен ему и Совету.

- Не понимаю, - удивился я. - А Фиолента?

- Фиолента - запасной маг. Она в резерве. Справедливости ради замечу, она прибыла первой... Вы ведь понимаете, не так просто уговорить действующего мага покинуть свою землю и прибыть сюда - где его сила практически исчезает... И только репутация нашей страны делает это возможным. То есть, приходится так или иначе подстраховываться...

Лайр, как всегда, извивался и врал всеми формантами своего голоса.

- Так чей я помощник? - спросил я.

- Основного мага. Точней, обоих... Основной маг согласен на вашу кандидатуру. Ему никакой другой помощник не нужен.

- Так может, ему вообще не нужен помощник?

- Нет, нужен... Зачем-то. Я не в курсе. Возможно, он решил ничего не менять... Ему вас рекомендовали... Не знаю. Раньше маги не брали помощников. Одну минуту, извините... - и Лайр спешно скрылся за дверью.

Фиолента тронула меня за рукав:

- Он всё врёт. И ничего не знает... И вообще - я буду долго здесь заниматься магией, не только сегодня, и ты будешь мне помогать! Понимаешь? О... Вот, это Вонг! - в дверях возник новый для меня персонаж, мудрый и благостный на вид, очень располагающий (по сравнению с мельтешившим за ним Лайром).

- Очень приятно, - благостно улыбнулся он мне. И мудро предположил: - Надеюсь, доехали без проблем...

Нет, я действительно был благодарен этому человеку - о чём не преминул тотчас сказать...

Но Лайр опережал его в скорострельности:

- Пойдёмте, Вас представят Совету... А Вам, Фиолента, на инструктаж...

Фиолента стрельнула в меня глазками, от чего на душе сделалось теплей - и покинула комнату в обществе Вонга.

Я ожидал увидеть некое собрание членов - однако передо мной на почтительно отдалённом экране светился этакий мутирующий фоторобот: лицо менялось, теряло резкость или симметрию, изредка (в особо сложных вопросах) покрывалось рябью и отпочковывало лицо поменьше, в диагональном углу к потеснившемуся основному (то есть отражало степень консенсуса) - и никого больше. Размеренные голоса обсуждали степень допуска лиц, допущенных к инструктажу магов - что-то такого сорта, точно не понял... Углы зала были полностью затемнены; я стоял на едва подсвеченном круге на полу (меня привёл и поставил неприметный распорядитель-киборг) - и даже не сразу заметил, что слева от меня на таком же круге стоит ещё один человек: очевидно, только что прибывший Основной Маг.

Это был маг из моего сна. В чёрном плаще, с капюшоном... Впрочем, лицо в профиль было совершенно от меня скрыто - но кто же ещё, такие сны почём зря не снятся.

Распорядитель призрачно приблизился и шепнул ему что-то, типа "Совет должен видеть ваше лицо"... "Да, конечно", - кивнул маг, откидывая капюшон...

Нет, это не маг из моего сна... У меня в груди, от солнечного сплетения и острым льдом в сердце, разлилось что-то холодное. Я узнал эти волосы. Я узнал это лицо. Этот рост, на полголовы ниже меня...

Лета. Маг из моей стеклянной банки.

Мой полёт с крыши. Низшая точка моего отчаяния... впрочем. у Амнезии мне было не лучше... Да и потом...

Стоп!

Спокойно...

Не надо паники - тоски - смятения... Хуже, чем тогда, уж точно не будет!! Я гарантирую это. Или... будет??..

Так, всё, мыслим - а не рефлексируем... Случайности здесь быть не может. Лета - отлично. Лета... Лета (кстати: я рад её видеть живой и здоровой!) хочет - отомстить мне?.. Помучить и убить... Нет, конечно! Уколоть, продемонстрировать безразличие (что глупость, ибо если безразличие есть - его не тянет никому демонстрировать)... Тогда нужен эффектный наряд и красавец-мужик рядом... И ничего не выйдет, потому что у меня есть Фиолента! Страшная сила Фиолента... Ладно: заинтересовать и оттолкнуть, отбить меня от Фиоленты - и демонстративно кинуть; вот тут красавец-мужик не нужен, скромный печальный вид может быть уловкой... Ну-ну. Так, позитивные варианты: действительно вернуть меня. Напомнить о своём праве на меня... Н-да, я зациклился. Всё это означает серьёзное наравнодушие ко мне. Что не факт. То есть она здесь всё-таки случайно, ибо здешний мир тесен??