Терминальный калейдоскоп (СИ)

- Там... Зеркальце... Не мог бы ты...

- Подняться и устранить опасность? Запросто!.. Скажи - это ты чтоб я не скучал?.. Чтоб мне приятно было ощутить свою значимость?.. Там ведь - в городе - полно было отражений...

- Не-ет... - Лета не изменила своей задумчивости. - На большом отражении просто взгляд не задерживаешь, и всё... Я научилась. А вот маленькое... Его хочется взять в руку, и посмотреть, самой взять и посмотреть, понимаешь - ну я конечно не делаю этого... Но мешает сосредоточиться, когда такая вещь рядом, ты лучше забери его... И вообще... Ты не понимаешь! Мне действительно спокойней, когда... ты...Знаешь... У меня коленки тряслись, буквально, когда я сюда приехала! Одно дело - видеть издали, а когда по-настоящему... Эти люди, город... Мне всё время казалось, что меня... разоблачат... увидят, что я просто девчонка!

- Поэтому ты пододела ночнушку... - вяло сострил я на "разоблачат" - но Лета не сбилась:

- ...у меня ощущение, что я вдруг запутаюсь, сяду в лужу... со всей магией... а ты меня вытащишь за шиворот. Буду сопротивляться - всё равно вытащишь... Посадишь в банку и увезёшь!

- Второй раз эта штука уже не пройдёт.

- Не знаю! Как-нибудь всё равно перехитришь.

- Ужас. Вот такой я опасный, по-твоему?

- Да! Но - ты сделаешь это не из вредности, корысти, мести, и ещё какой гадости - а именно для меня, и ещё собой пожертвуешь, чтоб меня спасти!

- С ума сойти... Ты меня идеализируешь. Я делаю, что могу. И ни хрена не выходит - видишь!

- Нет, это ты - себя - недоидеализируешь! За это тебя все и любят!

(Ага, ага. В рамках рабочей гипотезы... В общем, если гордая девушка в кого-то ненароком втрескалась - она должна убедить себя, что в этого человека втрескались все, а то просто катастрофа...)

Лета вдруг сделалась тихо-скромной.

- А знаешь, кстати... У меня есть особый вариант... Ты возьмёшь немного моей магии. И поднимешься. Ты же использовал мою магию.

- Когда похищал?

- Не только... Тогда, ночью, на поляне. Ты сделал особенные гноблики...

- О... Так ты заметила.

- Не сразу. Я потом поняла... Ну, я поняла, что ты хотел ими меня перевоспитать, что ли... Не совсем, видимо, получились... Но! Ты совсем один это сделал, без моего включения, понимаешь?.. Я до сих пор не могу их забыть, они... такие... были...

- Гм... Но... Это была магия земли. Твоей земли. Здесь её нет.

- Здесь есть другая. Я её достану... Возможно - тебя это не пугает? - нам придётся заняться любовью, как тогда, для передачи магии, - (голос и вид Леты сделался на этих словах совершенно невинный, ну просто целомудренно-деловой...) - Ну всё, ладно, ладно, иди. Это я чисто как... запасной вариант... Сначала - зеркальце.

Я нежно-приободряюще приобнял её за плечики. Положил в карман толмач - и поднялся на лифте. Чёрт, темновато тут...

Слева, на терминале (да, он здесь посолидней выглядел)... никакого зеркальца не было.

Я осмотрел всё вдоль и поперёк. И тут сзади услышал:

- Прошу покорно извинить меня за зеркальце... Я подумал, хорошо бы сначала поговорить со знакомым...

Я обернулся.

...Он приехал на другом лифте - вот почему мы застали этот лифт наверху! И он пришёл со стороны диадлоров...

Я знал его. Я узнал его... Дружище Сэт. La Costa Amnesia... Хитрец, но не маг. Он стоял, успокаивающе подняв ладони:

- Спокойно... Я не на стороне врага - хоть и прошёл сквозь их территорию... Вы знаете диадлоров?.. Это коллективный разум, как муравьи. Стратегии никакой, одна тактика... Зато моментальная. Тем не менее, мой репеллент отлично работает... Так вот, о чём я. Сейчас мы легко и просто сделаем нечто оптимальное. То, что понравится большинству в Директории. Мне можно сколько угодно не верить - но наше сотрудничество выйдет воистину плодотворным.

- Договорились, я уже не верю. Но готов выслушать.

- Сейчас всё расскажу. Вы знаете, как работают эти лифты? Просто тупо считают души.

- Да, я понял.

- ...Как и турникеты. Здесь всё на этом: диадлоры не имеют душ - во всяком случае, в понимании этой техники... Так вот, для лифта душ должно быть две - толмач одушевлён, вы уже поняли - а человек должен быть один, здесь банальная вместимость-грузоподъёмность! То есть, объясняя на пальцах: лифт может перевезти двоих людей - хотя бы вниз! - если один из них будет маленький и лёгкий; например, Фиоленту посадить вам на плечи, пригнуться, втиснуться - понимаете?

Я непроизвольно оглянулся.

- Нет, я поднялся без Фиоленты. Просто со мной ещё один одушевлённый артефакт. Но, про возможность спустить двоих я сказал не случайно...

- Хорошо, ладно - а что с Фиолентой? О ней ведь - тоже не случайно?

- Нет, что с ней - не знаю. Вы оставили её одну, снаружи?

- Не одну. С сертифицированным боевым киборгом Клариссой.

- О, как хорошо... Тогда она, почти уверен, останется в полном здравии. В отличие от Клариссы... Дело в том, что Кларисса - фактически диадлор.

- Ничего не понимаю: диадлоры убивают диадлоров, но не трогают людей??

- Гм... Кларисса - киборг. Сертифицированный.

- Уфф...

- Собственно, кто такие киборги? Это, не побоюсь сказать, люди. После некоторого биотехнического тюнинга... Так?.. В Директории создали расу людей, наиболее пригодных для такого тюнинга. Это диадлоры.

- Ага...

- Диадлоры могут естественно размножаться. У них есть предпосылки к культурному и техническому развитию. Почти люди... При всей разнице...

- Так. Диадлоры - несостоявшиеся первобытные киборги. Хорошо. Но что с Клариссой и Фиолентой?.. И что за бред здесь вообще творится??

- Расскажу. Но придётся начать "от печки". Иначе не выйдет... Представьте треугольник.

- Представил.

- Значит, так... В этой стране делят власть три силы. Три партии, если хотите. И возможности их несколько неравны - что нормальное дело, в общем... Назовём их: "белые", "красные", "чёрные"...

- Угу.

- Допустим, "белые" сейчас сильнеее всех. "Красные" - на вторых ролях, в вынужденном альянсе с ними... А "чёрные" - в ауте. Их теснят, давят, отнимают ресурсы...

- Ресурсы?

- Терминалы, информацию, ноу-хау. Структуры... Человека на посту же сразу не заменишь - он "включён"... Связи, наработки... Так ведь? И - что получается? У "чёрных" нет шансов. Их перспектива - полное уничтожение, так?..

- Ну и?

- Но! Выгодно ли это "красным"?? Ведь разделавшись с "чёрными", "белые" уничтожат и их... Поэтому "красные", пока не поздно - пока совокупная сила "красные+чёрные" превышает "белых"! - вступают с "чёрными" в сговор. Берут власть. И начинают утюжить "белых", делить их ресурсы "по-братски" - теперь "красные" на первых ролях, "чёрные" - на вторых... Дальнейший ход ясен? Поокрепнув и набравшись сил, "чёрные", не упустив момент, замутят альянс с "белыми" против "красных"...

- И всё по новой...

- Да! И этому треугольному колесу - катиться и катиться, без остановок и в одну сторону! Понимаете? Сильная партия не сможет помешать альянсу против себя, договорившись, скажем, с самой слабой - слабые не пойдут на альянс с сильными, они слишком неравны: при дележе "средних" слабые не успеют "вырасти", сильные легко сожрут и тех, и других.... Консервировать обстановку, играть в добродушие?.. Бесполезно: двое слабых все равно объединятся против сильного! Добродушие им не помеха. Единственный выход: жрать слабейшего как можно быстрее, пытаться опередить "среднего"! И вот сейчас - критический момент. Наглый ход правящей партии - "белых": вторжение диадлоров! Спровоцировать его несложно: кое-что поослабить из защитных сетей, подготовить - а потом резко спустить... Они полезут, как саранча. Себе на гибель...