Терминальный калейдоскоп (СИ)

- Так. Вторжение диадлоров - дело рук правительства?!

- Добро пожаловать в политику, мой друг! - Сэт картинно развёл руками.

- И... что это даст??

- Под такое дело можно ввести некое чрезвычайное положение, потребовать координации работы с терминалами из единого центра, тому подобных мер... Причём - именно в решающий момент. Силовой рывок "красных" будет смазан, если не блокирован. Подпольщики-"чёрные" без "красных" бессильны. Диадлоров удастся покрошить магией внутри страны, погибнет часть населения - зато под шумок "белые" приобретут ресурсов. И это может быть уже "конторольный пакет"... если повезёт.

- Но... к чему тогда вся наша миссия?

- О, это самое интересное! Ведь перед нами - важнейший магический терминал "чёрных", с виду - ненужное старое сооружение на границе, в опасном районе. "Красные" вообще были не в курсе его особых свойств. Зато "белые" имели когда-то дела с "чёрными" на эту тему... Более того, они уже захватили экземплярчик управляющего артефакта - но заклинания пока у "чёрных". И вот: "белые" делают заметной опасность вторжения - и вываливают Совету свою инсайдерскую информацию: можно использовать особый терминал в горах, только нужен маг, пусть "чёрные" его проинструктируют заклинанием. Чёрные соглашаются: играть в "умрём, но не скажем" сейчас глупо и неполиткорректно, тем более, если терминал сработает - это спасение.

- То есть, "белым" необходим провал нашей операции? А "чёрным" - успех?

- Именно. Провал оправдывает глубокое вторжение с гибелью населения - и все вытекающие суровости. Репутация "чёрных" падает и разбивается. Раздосадованный маг охотно идёт на разборки "и что это у них за заклинание там вообще было?"... В общем, козырное украшение плана. Они раздобывают замечательно непригодного мага - спецслужбы сработали выше всяких похвал, не правда ли?.. "Красные" подвоха не видят, хотя и пытаются действовать самостоятельно, даже первыми находят другого мага - Фиоленту... Совет одобряет обоих магов, ведь здесь особо не возразишь. "Белые" начинают нервничать - однако запасной маг, слава богу, бестолков и неопытен... Тем не менее, Фиолента - главная угроза "белым", и именно её устранением, я уверен, и занят был ваш сопровождающий.

- Да, он старался... Но Кларисса? Я так и не понял с Клариссой!

- А. Тут вот что. Сертифицированный киборг - это не ерунда! Система очень надёжна. Совет постановил, что ваша миссия в интересах государства - всё, Кларисса будет защищать мага до последнего. Ничем не перешибёшь. Она даже равных себе по силе диадлоров уберёт штук шесть, она - специалист. Оттащит Фиолу в блок-пост, диадлоры проскачут дальше... Не переживай, - (Сэт легко и естественно перешёл на "ты").

- Тогда и сама Кларисса не особо пострадает?

- Дай-ка я тебе объясню до конца, ладно?.. Вот появляюсь я. Можно сказать, в белом галстуке (Сэт поправил воображаемый галстук). С шикарным диадлор-репеллентом производства "красных", с инсайдерскими сведениями "чёрных", и со своим артефактом... Сейчас диадлоры ещё не допрыгали до конца равнины - но чрезвычайные меры уже разворачиваются... И тут мы вдарим! Напряг, вызываемый продавливанием чрезвычайных мер, тотчас перерастёт в давно созревший переворот - при резком-то устранении внешней угрозы... В результате обнаглевшие "белые" получают по ушам, калейдоскоп успешно поворачивается, среди населения жертв нет... А я, кстати, ещё попрошу Лету кое-что сделать для меня с этим терминалом, это очень неслабый терминал. Я неспроста сюда добирался... Видишь ли, я предполагаю нечто извлечь из моего артефакта... Но это потом, после всего. Так что, надеюсь на вашу помощь.

- Вот здесь не понял. Как собрать у терминала Лету и оба артефакта?? Никак не получится.

- А, не проблема. Их по очереди можно. Это всё потом, не морочься... Собственно, вот мой атрефакт...

И Сэт протянул мне ракушку.

Чёрт, это была Келла.

Я вдруг понял: Амнезия не помещает человека в ракушку, а превращает его в неё! Это была Келла. Я не мог её не узнать. Я в жизни не видел более красивой ракушки... То есть... Её - удастся - вернуть??

- То есть... Нужен такой терминал, чтоб её вынуть?

- Да. С Келлой вообще всё непросто.

Я немножко попривыкал к этой мысли... И почему-то спросил:

- Кстати... А где Лек?

- В обратном мире. Его мечта, в конце концов... В самый раз - поучится, повзрослеет. Почему-то здесь преуспевают именно люди из обратного мира... Если не иметь в виду нативных магов... Хотя - преуспевают ли маги??.. Так, ладно, раз уж мы о магах. Предлагаю следующее: ты для начала спускаешься - и объясняешь Лете, что ей стоит подняться к терминалу, и, не пугаясь симпатичного гостя с берегов Амнезии, вдарить-таки по диадлорам... Только отдай мне ракушку. Или толмач. А то не поедет...

Я отдал Келлу. И спустился вниз.

- Ну наконец-то!! Ты что там делал?? Я изнервничалась уже!

Я вкратце обрисовал диспозицию. В Лете моментально проснулся боевой маг.

- Я правильно поняла - наверху кто-то из твоих знакомых, тоже хочет замочить диадлоров?

Я кивнул.

И... проснувшийся боевой маг немедленно разделся догола.

...Нет, всё оказалось точно наоборот: Лета снова надела ночнушку под плащ.

- А... Новый человек, вдруг разоблачит, понимаю.

- Ну ладно тебе... Ведь знаешь... Пытаюсь соответствовать... Хоть чуть-чуть.

Коммуникатор включился почти сразу - но вместо ожидаемой оперативной связи начал цветасто являть нечто развлекательное.

Я увидел мага из моего сна - нордического блондина, здесь благородно и со вкусом одетого. Узнал, что зовут его Греон, и что именно его душа заточена в нашем толмаче. Он был когда-то одним из магов этой земли. Повестование в образах и мыслях нарисовало, как он оказался в нынешнем состоянии - пожалуй, я перескажу эту историю как-нибудь в иной раз...

- ...эй, ты слышишь меня, вообще? У тебя там что - другая связь ещё с кем-то? - в объёме прорисовалась несколько недоумевающая Лета.

- Как раз у тебя хотел спросить. То есть - ты не в курсе, что это за ролики мне тут кажут?

- Не знаю... Разберёмся! Я о чём: твой знакомый, Сэт, здорово разбирается в терминалах! То есть можно много интересного узнать, по ходу... Давай так сделаем: он спускается, вы меняетесь артефактами - и он поднимается обратно. Так мы больше всего наворочаем.

- На здоровье - только слишком не завернитесь...

...Коммуникатор еле вытерпел финал беседы - и (свернув Лету ехидным штопором) зафонтанировал новыми историко-приключенческими наездами и эскападами... Но меня уже теребил за плечо Сэт:

- Ого, у тебя с ним высший ментальный контакт... Попробуй управлять картинкой.

- Это как?

- Можешь выбирать время и место. Ну просто - пялься внутрь, цепляй мыслеформу... И двигай её к тому. что желаешь видеть: "вот сюда подойдём поближе - что там снаружи с Фиолентой, что наверху у терминала творится"... Понимаешь?.. Если у тебя сейчас получилось, когда толмач не у мага - то есть терминал не поднят как следует - то на поднятом ты тут просто как всевидящее око будешь... Попробуй!

Я попробовал... И уже начинал зреть равнину с диадлорами с высоты орлиного полёта... когда вновь на всём этом прорисовалась нетерпеливая Лета:

- Ну, так вы где там??

- Да, уже, сейчас...

Мы наконец махнулись сокровищами, и Сэт отчалил наверх.

Я держал Келлу-ракушку в руке. Я видел, как прыгали диадлоры. Я видел отрешённо витающую в терминальных дебрях Лету - и Сэта, из-за плеча что-то говорящего (но не слышно, что)...

Я видел, как умирали диадлоры - кусая пыль равнины: подсечённые, срезанные, оторванные - корчась и ломая шипы, царапая клешнями высокомерно-бесстрастное озеро...