Меч и проводник.Дилогия. (СИ)

  Лекарь провёл всех троих к Талине в светлую и чистую палату. Дерек дотронулся до её руки - пульс прощупывался, и казалось что она вот-вот проснётся. Они смотрели, как маг зажигает свечи, задёргивает занавески и расчерчивает пол вокруг кровати, глядели на льющуюся и дымящуюся кровь, на пляшущие тени свечей...

  - Ну вот, - произнёс целитель, - теперь надо ждать. Недолго - если до полудня не очнётся, значит, не подействовало.

  - Разве она не должна очнуться сразу? - уточнил Хельм.

  Тревилер задумался.

  - Вообще-то должна, - понизил он голос, - но в моей практике случалось, что человек приходил в себя с запозданием. Редко, но было. Подождём.

  Он не разрешил им остаться около неё и выпроводил за дверь.

  - Рискует Ильм, - задумчиво произнёс тайный советник, когда они с Дереком вышли от Талины, а купец отправился лечить глаз, - но какие огромные прибыли сулит ему этот поступок... как вот теперь его постоянно проверять? И с позором-то ведь уже не выгонишь - только предлагать уйти тихо, ещё и с благодарностью за хорошую работу. Думаешь, он из-за этого?

  Дерек пожал плечами - рассуждения о мотивах советника по финансам не отвлекали его от мыслей от Талине, а раз не отвлекали - какой смысл о нём думать? Проворуется - не проворуется, Талине это не поможет. Она не придёт в себя. И ребёнок не родится и не умрёт. И ему не придётся избегать её. А объяснять он никому ничего и не должен - ведь он не объявил её своей невестой. Как чувствовал, что рано. И теперь надо решать, что делать дальше.

  Она не вернулась в сознание и к полудню. Маг развёл руками и разъяснил, что пробовать ещё один заговор на крови нельзя - опасно для жизни.

  - Можно, - размышлял он, - попытаться подставить их под удар белого единорога. Правда, мало кто из попавших под него выживает, но я исхожу из того, что клин вышибают клином.

  - Ага, - обозлился Хельм, - если после удара чёрного хоть тело остаётся, то после белого - кучка пепла.

  - Тогда решайте, что делать, - вздохнул лекарь, - оставить так или... она ведь не жива уже. Тело просуществует ещё пять-семь дюжин лет, но нужно ли это?

  - Подождём до завтра, - решил Дерек, - если ничего не изменится - пусть остаётся пока здесь. Потом я перевезу её в столицу. Пока она дышит - есть надежда.

  Он бродил по городу - начал с Северных ворот и тщательно прочёсывал улицу за улицей. Сторожея - городок маленький, неторопливым шагом его можно весь обойти за час.

  Дерек разглядывал опрятные каменные дома, прячущиеся в тенистых садах, и - не находил того, что искал. Тогда он обратился с вопросом к пожилому разносчику пирогов и булок. Разносчик его не понял. Он даже не осознал, о чём его спрашивают. Дерек растерялся. Нашёл старика, гревшегося на вечернем солнышке рядом с поленницей - старик вопроса не уразумел. Мальчишка, женщина и старуха посмотрели на Дерека с изумлением, пожали плечами и поспешили удалиться. Дерек вышел за ворота и пробежался вдоль городской стены - там, где раскинулись небольшие хижины с садами и огородами, - но и в пригороде никто не мог ответить на его вопрос.

   На закате он вернулся в гостиницу, у порога которой ожидали встревоженные советники. Глаз господина Ханта был уже в полном порядке, но сам он выглядел испуганным.

  - Где ты был, владыка? - хором спросили советники.

  - Я искал храм Единого, - ответил Дерек, - чтобы помолиться за Талину и... за её дочь. Но не нашёл ни одного.

  - Храм? - Хант и Дагор переглянулись. - А что это, владыка?

  Дерек взглянул на советников. Он и сам раньше прекрасно обходился без храмов и священнослужителей. Налоги дома они платили исправно, за императора молились, против власти не выступали и иногда помогали бороться с магами - а больше от них ничего и не требовалось. Бедняки и старики ходили к ним за утешением, а он с отцом и братьями - изредка, продемонстрировать поддержку на всякий случай и снискать уважение в глазах простого народа. То, что воевода отлично помнил, где какой храм расположен, говорило лишь о том, что все они были неплохо укреплены, и он знал, как в них можно обороняться. Да, дома многие обходились без храмов... Но чтоб совсем не представлять, что это... тут он сообразил, что всё это время произносил слово "храм" по-эльфийски. В местном языке его не было.

  - Это здание, где молятся, - пояснил Дерек.

  - Молятся? - удивился Хельм. - В смысле - просят о чём-то?

  - Просят? - недоумевающе повторил советник по финансам. - Ты собирался просить за Талину?

  - Да, - согласился Дерек. - Что мне ещё остаётся?

  Советники смутились. Потом Дагор попытался объяснить:

  - Тут некого просить, владыка... об этом не говорят, но... наш мир, он... почти нижний, если вообще не нижний... всё бессмысленно - нас не слышат...

  Купец вздрогнул, а Хельм продолжил:

  - Не хотелось бы в это верить, но Талина же рассказывала - нижние ходят под горами. Тот мужик, что стоял за мостом и ловил мага - видать нижний и был. Если они так близко, то... наш мир вряд ли средний. Мы даже не знаем, есть ли у нас проводник. Если нет - мы все обречены, владыка, мы никогда не выберемся отсюда. Наша дорога - только вниз, и все наши старания и страдания - напрасны.

  - Ну зачем уж так-то... - передёрнул плечами купец, - зачем уж мрачно-то так... прям иди и вешайся... нельзя так...

  - Говорят - проводник есть, - не обратил внимания на его слова Хельм, - но... вдруг это только легенда или мечта? Эльфы - они, может быть, и знают, но никому не говорят... или не хотят расстраивать... Скорее всего - наш мир забыт и брошен. Здесь некого просить, владыка. Никто не услышит. Потому никто и не просит.

  Хельм замолчал, с сочувствием глядя на Дерека. Ильм рассматривал сапоги.

  - Нет, - отрезал Дерек. - В нижних мирах не рождаются дети. Просто все привыкли рассчитывать только на магов. А они - не всемогущи. Оставьте меня.

  Они смотрели вслед уходящему владыке. Когда за ним закрылась дверь, Ильм осторожно оглянулся по сторонам и спросил почти шёпотом:

  - Слышь, а ты откуда про проводника знаешь?

  - Архив Улара разбирал, - ответ прозвучал невесело, - там было много интересных копий эльфийских летописей. Не всё - обрывки или выжимки... А ты откуда слышал?

  - На юге мир совсем другой, - пояснил Хант, - там много о чём говорят, что у нас забыто давно. И свитки можно спокойно прочитать в архивах - плати только. Я услышал и заинтересовался - но там ничего не понятно. Даже смотрителю за перевод заплатил - только всё равно ничего не понял. Но южане надеются, что проводник всё же есть, иначе... а эльфы что пишут?

  - Эльфы? - переспросил Хельм. - Да что они могут написать... Название нашего мира у них интересное - Тонущий, с сопроводительной мелодией - "но ещё есть слабая надежда...", и мелодия-то такая - сомневающаяся очень... Может, она и правда есть? Я честно, мало что прочитать успел - искать наводчика надо было спешно. Там каждый удар сердца на счету был - не до летописей. Понял только - не меньше шести проводников нас бросили. Про пятого написано "сбежал", с мелодией "и его сложно за это осуждать...", это ещё при прадеде нынешнего эльфийского короля - сам понимаешь, сколько с тех пор воды утекло... Про шестого - "ушёл и оставил", про седьмого - "забрали", с сопроводительной мелодией... как бы так перевести... "зарвался" - это уже при отце короля. А прислали ли нового - я не нашёл. Как они так живут, эльфы? У них память другая? Или они не помнят ничего из прошлого?

  Купец почесал в затылке.

  - Да так же как и мы, наверно, - предположил он, - ты себя в детстве часто вспоминаешь? А ведь надо будет - припомнишь. Спроси чего полегче.

  Стемнело. Они постояли перед порогом гостиницы и вошли внутрь.