Меч и проводник.Дилогия. (СИ)

  - И что, - нос у Ингура вытягивался, а клыки становились всё длиннее, - ты теперь всем и каждому это объяснять собираешься?

  Ильм оценил клыки и осторожно отступил на два шага, а Ингур взял лук и направился в лес в человеческом облике, заявив, что настреляет больше многих. Хант с Дагором переглянулись и вызвали оборотня на состязание - кто больше дичи принесёт. Охранник злобно оскалился и заявил, что шли бы советники лучше за травами, поскольку нечего людям далеко в лес углубляться, вблизи всё равно всю дичь распугали, а они могут владыке в любой момент понадобиться. В результате советники скинули куртки и кольчуги, Ильм взял арбалет, Хельм - лук, и все трое отправились в лес - то ли на охоту, то ли за приправами, то ли - за призывно маячащими фигурами торговок, спешно решивших набрать грибов и пряных трав.

  Талина расположилась на телеге, наблюдая, как Шуст скачет вокруг Бороды - не зная, чем тому угодить. Мальчишка смотрел на воеводу с немым обожанием, ловя каждое движение в тайной надежде предупредить все пожелания. Любозар с завистью поглядел вслед советникам, с трудом слез с повозки и тоже куда-то похромал, опираясь одной рукой на палку, другой - на Шуста.

  Задымили костры, запахло кашей. Талина поискала взглядом Дерека - он что-то обсуждал с двумя адъютантами. Скорей бы освободился - и так видятся только на привале...

  ...Адъютанты оседали на землю молча, без единого звука. Дерек пошатнулся, разворачиваясь медленно, и так же медленно кренясь на бок. Стоящие за ним воины валились, не успев схватиться за оружие...

  Усталость накатила внезапно, словно он залпом выпил настойку терони. Дерек тупо уставился на лежащих у ног адъютантов - мертвы, оба мертвы... ну и что? Сейчас надо лечь и проспаться - давно он столько не пил, очень давно... наверно в теронь ещё и ринмех подмешали... зачем столько... это покушение... Тупицы, сами теперь будете традэрров сдерживать... Попытался поднять голову - на почерневшем небе полыхала только Видящая... где остальные? Надо оглянуться - неужели пришёл час Покоя, а он...

  Ей потребовалось два удара сердца, чтобы увидеть замершую тварь... Она не издавала ни звука - пила жизнь исподтишка, боясь спугнуть жертву... и понадобилась целая вечность, чтобы дотянуться до арбалета и выстрелить ...

  Рёв падающих скал ударил в голову - словно все луны разом обрушились на землю. Прятаться поздно - только пытаться увернуться от обломков... не успеет... слишком много выпил... и откуда эта чёрная воронка и фиолетовое пламя... новое оружие традэрров?.. Куда смотрела разведка...

  Талина судорожно накладывала болт. Руки тряслись... Не успеет. Болт привычно сорвался с ложа и ударил единорога в плечо - не туда! Ещё болт... В шею надо! Опять в плечо! Ещё! Подбежать ближе - она не попадёт отсюда...

  - НЕТ! ДЕРЕК, НЕТ!!!

  Тварь вздрогнула и дёрнулась, мотнув головой. Уши заложило от громового раската. Цалеар! Дерек стиснул зубы и потянул клинок из ножен. Время сгустилось, клубясь ртутными парами, и каждый шаг уносил все силы... Фиолетовые сполохи в глазах жеребца превратились в омуты мёртвой воды, чёрная воронка тянула его к себе....

  - НЕТ! - донёсся до него крик Талины. - ДЕРЕК, НЕТ!!!

  Она не успевала. Не успевала добежать, не успевала прицелиться. Болт прошёл мимо седла и со смачным чавканьем вонзился в шею чудовища. Она в который раз не убила его! Потянулась к колчану, вытаскивая ещё болт... Тварь встала на дыбы и медленно, так медленно, что, казалось, можно было успеть выстрелить ещё раз, повернулась к Талине. Зверь смотрел на неё мёртвыми провалами заброшенных шахт, а прямо на лбу разверзлась чёрная крутящаяся воронка... туда нельзя было упасть... нельзя...

  Клинок вылетел из ножен, вспарывая ртуть, в которой задыхался Дерек.

  Он не успевал - не успевал добежать до чудовища. Не успевал дотянуться, не успевал ударить... Рука сама швырнула меч в шею твари. Лезвие сверкающим радужным диском прошло сквозь чёрную шкуру, словно сквозь дым. Поляну накрыло ударной волной падающего с неба осколка Бурлящей. Чёрная кровь хлынула фонтаном, заливая пространство перед собой, смывая свет и краски.

  Десять шагов до Талины никак не кончались.

  Он упал бы перед ней на колени, но его опередил Хельм.

  - Дура! Дура! - вопль склонившегося к Талине советника был полон тоски и боли.

  Сзади подбегал запыхавшийся Ильм. Откуда-то сбоку хромал Любозар, на поляну стекались охранники и воины.

  - Жива? - хрипло спросил Хант, отодвигая застывшего Дерека. - Хельм, жива?!

  Хельм кивнул, и Дерек понял, что и сам ещё жив.

  Тело единорога билось в конвульсиях, выталкивая последнюю кровь, голова рядом глядела на них почти удовлетворённо.

  Хельм подхватил Талину на руки и потащил к ближайшей телеге. Дерек с купцом бросились за ним.

  Тайный советник дотронулся до шеи Талины, схватился за браслет телепортации, следом - за кольцо на пальце. Подбежал лекарь - глянул на Талину, на браслет, покачал головой:

  - В город...

  Дагор развернулся и ринулся к купцу.

  - Давай телепорт! - тайного трясло. - Её в город надо! Выкинет ведь!

  Хант повернулся к одной из телег. Хельм взвыл, рывком развернул советника по финансам и вцепился ему в горло, пытаясь сорвать висевшие на шее амулеты.

  - Скотина, - рычал Хельм, дёргая шнурки и цепочки и закручивая их вокруг горла задыхающегося купца, - дай амулет, гнида, я тебе все деньги верну потом! Не трясись за свою шкуру, ублюдок, с тобой владыка останется!

  Ильм хрипел, пытаясь оторвать руки тайного советника от сдавливающих шею амулетов. Тайный рычал и душил его всё сильнее.

  Дерек подбежал к ним, оттащил Хельма от задыхающегося купца и гаркнул:

  - Я тебя лично охранять буду! Амулет живо! Всё верну потом!

  - Д-да вы ч-чего, р-ребята? - Ильм держался руками за горло и не мог отдышаться. - Что ж вы меня за подлеца держите? На телеге амулет, я только к ней повернулся, чтоб взять, а ты за горло... и не хрена было на мне рубаху рвать, не девица я...

  Подошёл к повозке, где оставил куртку, принялся отпарывать застёжку.

  - А на шее?! - взвыл Хельм.

  - Так на шее под удар все попали, разрядились наверняка, а на куртке - с четырьмя слоями защиты и сзади лежал, уцелеть должен, - объяснил купец кашляя. - Что уж я - сволочь последняя, мать с ребёнком умирать оставлю...

  Срезал с куртки застёжку и протянул Хельму:

  - Ей щёлкнуть надо два раза... И хрен тебе - за твою долю! Этого болвана предупреждали - за его долю и пойдёт! Да, он не на Путарь и не на Тальн настроен, а на Сторожею, почти у восточных предгорий Жемчужных. Знаешь? Но там тихо, и лекарь неплохой. Найдёшь телепортиста - пришлёшь за нами в Островец на постоялый двор. Дерек, всё - за твой счёт! В Сторожее сориентируешься? Если что - оставь письма в "Озорной русалке" и "Диком вепре". Всё понял? Деньги возьми! - заорал купец, видя, что Хельм уже собрался телепортировать. - Толку-то, без денег!

  И швырнул ему два кошеля. Немного замялся и кинул ещё и куртку.

  - По швам распори, там камешки. Подожди...

  Чуть помедлил и стащил с шеи амулет - кольцо на цепочке.

  - Печать. Ты - управляющий "Тропинки". Не хватит денег - найдёшь моих, требуй с них, что хочешь. На край скажешь - моя баба. Валяй.

  Хельм накинул куртку, сунул кошели за пазуху, подхватил на руки Талину и активировал телепорт.

  Купец повернулся к Дереку. Впервые Дерек не увидел в глазах советника страха - только бешенство.

  - Доигрался? - спросил Ильм почти угрожающе. - Угробил девку? Докомандовался? Людоеда вместо лошади захотел? Тебя предупреждали, что эта тварь коварна, нет?! Я тебе этого не говорил? Хельм тебе этого не говорил? Я тебе не говорил, что нечего девчонку с собой волочь, не говорил? Я тебя не предупреждал, что все расходы на неё за твой счёт пойдут, а, владыка? Эй, владыка, да что с тобой?