Вересковый Мёд. Поиск в темноте (СИ)

- А если корабль вернулся? - уточнил Ральф.

- Такое тоже бывает, в таком случае страховая сумма возвращается судовладельцем.

- А семьи якобы погибших тоже возвращают? - спросила принцесса.

- Да, обычно в рассрочку. Или забирают часть жалованья, - ответила Тина. - Нам выплатили сто крон, когда погиб отец.

- Понятно. И что тебя в этом смущает?

- А вот что, набор грузов на одном корабле. Откуда там могут взяться товары с разных частей света? Только если их загрузили в одном месте.

- А там они откуда? Привезли? Кто? Зачем приезжать в порт, перегружать товар на другое судно и, не получив ожидаемой прибыли и жалованья, не отдохнув, не пополнив запасы, сразу отправляться назад? - спросил у женщин Ральф.

- Вот именно, - кивнула принцесса. - Это возможно только в том случае, если там находятся склады, куда свозятся разные товары специально.

- И если их не привозили издалека, - подхватила Тина.

- Нет? А откуда... демоны! Есть только одна возможность собрать в одном месте товары с разных частей света, - воскликнул, осенённый догадкой, Ральф.

- Пиратство! - воскликнули женщины в один голос.

- И ради того, чтобы прикрыть это, можно рискнуть и похитить принца крови, - закончила мысль леди Элис.

- Но тогда... - нерешительно сказала Тина, - тогда мы разворошили осиное гнездо.

- И сами мы не справимся, - согласилась принцесса. - Я немедленно сообщаю о наших выводах в столицу, напрямую королеве. Теперь это уже работа её гвардии и департаментов. А я займусь поисками противоядия для Хенрика. Вы разрешите взять для экспериментов вашего арна, леди Кортни?

- Что? - растерялась Тина, потом вспомнила о свадьбе, своём новом имени и смущённо проговорила, что её арн полностью в распоряжении принцессы.

- А если в процессе он перестанет быть арном? - вдруг спросила леди Элис.

- Это будет просто замечательно! - воскликнула Тина. - Нельзя так обращаться с людьми.

- В этом я с вами согласна, - нахмурилась принцесса.

- И я думаю, что королеве следует знать, что сделали с её сыном, - вставил Ральф.

- Почему? - удивилась Тина.

- Потому, что она никак не может продавить через парламент закон, запрещающий преображать людей. А тут будет такой аргумент!

- Ты прав, Ральф. Как бы мне не хотелось оставить всё в тайне, а Её Величеству следует об этом знать. Ну, что, новобрачные? Уже светает, а не пора ли вам разделить постель?

- Ой, - пискнула Тина.

- Именно, я понимаю, что эта брачная ночь очень необычна, но судебные исполнители будут задавать очень неприятные вопросы, с проверкой на шаре истины. Так что... идите, дети мои, и согрешите, как следует, - улыбнулась Элис.

Спальня лорда Кортни была едва ли не больше всей бывшей квартиры, где жила Тина. А на кровати могли свободно разместиться не меньше пяти человек и выспаться всласть. Горячая вода, мягкое душистое мыло, огромное полотенце, Тина не была невинной девочкой, знала, чего ей ждать, но боялась даже больше, чем в свою самую первую ночь.

Но всё оказалось не так ужасно, как ей помнилось. Дэвид не был грубым или жестоким, он просто думал только о своём удовольствии, забывая о жене. В отличие от него, Ральф щедро делился наслаждением, затмевая весь предыдущий опыт Тины. Появившаяся утром служанка увидела супругов, спящих в тесных объятиях, что и подтвердила буквально через три дня, когда в усадьбе появились судебные исполнители со строгим предписанием вернуть мисс Сибил Бейс в дом отца. Встретила их сама принцесса Ратлендская. Глядя поверх голов двух мужчин в мундирах, она холодно заявила, что в её доме гостят лорд и леди Кортни с дочерью, и если кто-то желает предъявить претензии, то обращаться могут напрямую к ним.

- Но... разве... а когда леди Бейс успела повторно выйти замуж? - первым сообразил что к чему тот, что был моложе.

- Вас интересует дата бракосочетания? - усмехнулся Ральф. - Или вы желаете взглянуть на документы, удостоверяющие это? Дорогая, принеси их, пожалуйста.

Тина, обмирая от страха, подала мужу несколько листов бумаги: а вдруг это не пройдёт? Но всё обошлось, исполнители, внимательно изучив предоставленные свидетельства, даже не стали задавать неудобных вопросов, просто ретировались ни с чем.

- А что теперь? - спросила она.

- А теперь... школе придётся искать нового преподавателя, - улыбнулся Ральф.

- Ой, как неудобно-то! - огорчилась Тина.

- Леди Кортни следует жить в столице, там, где служит её супруг. Но это случится не завтра, пока принц Хенрик в том состоянии, что сейчас, уехать мы не можем.

- А что леди Элис? У неё получается?

- Не знаю, но она сильный маг и очень любит своего мужа. Она не сдастся, я уверен. А мы с тобой, займёмся пока нашими делами. Нужно узнать, кто из судовладельцев замешан в деле с контрабандой захваченных пиратами товаров.

глава 11

- Итак, что мы имеем, - говорила три дня спустя леди Элис. - Зелье преображения стандартное, его формула и состав широко известны, но каждый маг при изготовлении вкладывает свой дар, и преломить его могут только более сильные маги.

- А мы не знаем его потенциала, - подхватила Тина.

- Нет, но я маг пятого уровня, это очень хороший результат.

- И?

- И ничего, - покачала головой леди Элис. - Твой арн выпил нейтрализатор, и никаких результатов.

- Почему? - грустно улыбнулась Тина. - Один был, его резерв сразу оказался на нуле.

- Ох, прости, дорогая Тина! Я понимаю, как трудно тебе пришлось, пока он не восстановил резерв.

- Да, - Тина отвела глаза, вспоминать, как кричал Олав, умоляя бить сильнее, ей не хотелось. А ведь принцесса с этим как-то справляется, но не спрашивать же её, как именно.

- И я теперь боюсь повторить эксперимент.

- А если при приготовлении мы объединим усилия? - спросила Тина. - Мы разные по уровню и знаниям, но дар у нас есть у обеих.

- Я не очень сильна в этом, всё же боевая магия отличается от зельеварения.

- Тогда, позвольте мне сварить? Не зря я готовила на конкурс именно такую работу - по приготовлению зелий.

- Давай попробуем, - согласилась принцесса, но особой надежды в её голосе не было.

Тина внимательно перечитала состав зелья, и сравнила с тем списком, что предоставила ей леди Элис. Отложила в сторону и задумалась.