Царская руна (СИ)

Видимо последняя мысль принесла решение, и легат, не произнеся ни единого слова, с каменным лицом, впечатывая в землю каждый шаг, прошел мимо варваров и двинулся дальше, в сторону белых палаток имперской пехоты. Свита также в полной тишине поплелась следом. Комит первой когорты, из уха которого тоненькой струйкой сочилась кровь, все еще буравил испепеляющим взглядом Лаву, но прославленная железная дисциплина имперской пехоты все же взяла верх, и он, сняв руку с рукояти меча и понурив голову, зашагал вслед остальным.

- Хороший удар, Лава. Помнишь года два назад на празднике весны, ты таким же ударом свалил на спор годовалого бычка? – Ранди провел рукой по ребрам и поморщился. – И откуда у людей столько злобы?

- Видать, Кот, головой тебя хорошо приложили, смотри, куда тебя понесло, вопросы умные стал задавать. Может тебя в сортир поразмышлять отправить, ты там заодно и дерьмо все вычерпаешь? - Лава задумчиво ухмыльнулся. - А удар, да, знатный тогда получился.

Насладиться воспоминаниями им не пришлось. Внезапно по всему лагерю трубы запели «общий сбор».

- Не знаешь к чему столько шума? – Спрашивая, сотник и не думал получить вразумительный ответ.

Ранди же никакого ответа давать и не собирался, а лишь равнодушно пожал плечами.

- Что-то мы с тобой, брат, явно пропустили. – Лава перестал надеяться, что трубы заткнутся. – Ну и что ты стоишь. Давай «мухой», седлай сотню.

Сотник, для ускорения, отвесил полноценного «леща» своему неадекватному подчиненному. Кот неодобрительно посмотрел вниз на своего командира, но дожидаться продолжения не стал и бодренько потрусил к палаткам сотни.

…

Лава, верхом на своей любимой кобыле, занял положенное ему место справа от выстроенной квадратом сотни. Рядом стояли такие же квадраты гавелинов и фаргов. Напротив выстроились железные шеренги имперских легионов. Трубы отгремели. Пророкотали барабаны. Трибуны отсчитали удары, ровно на триста одиннадцатом идеальные линии туринских когорт были выстроены. Конница, конечно, припозднилась, за что была награждена презрительными взглядами.

- Варвары есть варвары. Что с них возьмешь.

Лава Быстрый давно уже на это не обижался. Наоборот. Когда его бойцы жаловались на чванство легионеров, он с усмешкой говаривал:

- Вы видели этих ребят в бою? Когда научитесь воевать, так как они, тогда тоже сможете себе позволить глядеть на других свысока.

Войска давно уже томились в ожидании. Стоял самый разгар дня, и солнце палило немилосердно. Броня раскалилась, а пот из-под шлемов заливал глаза.

- По всему видать, завтра штурм. – Пробормотал еле слышно Лава.

Стоящий рядом Кот все же услышал.

- Ну и ладно. Не наше это дело. Пусть пехота разомнется, а то вон ряхи какие наели.

- Так-то оно так, да всяко бывает. – Не торопился соглашаться сотник.

Наконец, показались носилки стратилата. «Смирно» разнеслось по когортам и схолам. Паланкин Навруса остановился у первого легиона. Фессалиец довольно бойко соскочил на землю и в сопровождении свиты двинулся вдоль строя, внимательно всматриваясь в выправку, обмундирование и выражение лиц легионеров. Гениальность Навруса заключалась в том, что многие свои недостатки он умел использовать как достоинства. Зная, что у него тонкий, писклявый голос, он никогда не обращался к армии с трибуны. Чем больше стараешься, тем смешнее выглядишь. Наврус не гнушался пройтись по рядам. С его исключительной памятью, он помнил очень многих легионеров в лицо и по именам. Обращаясь к ветеранам, а именно они всегда стояли в первых шеренгах, он говорил тихо и старательно отчетливо. Получалось очень уважительно. Маленький круглый человечек рядом с гигантом в броне, тут и тоненький голосок звучал абсолютно к месту. Армия уважение ценила. Ну а чтобы не забывались и помнили кто есть кто, стратилат частенько, как и сегодня, заставлял их попотеть на плацу.

- А, Нестор. – Фесалиец остановился перед хмурым квадратным крепышом с безобразным шрамом через все лицо. – Говорят, ты женился.

Лицо монстра исказила гримаса, слабо напоминающая улыбку.

- Есть такое дело, мой господин.

- А что скажет Фатима?

Если лицо Нестора и могло выражать эмоции, то сейчас был его звездный миг. Всем своим видом скалоподобный солдат изображал удивление.

- Откуда… Вы…

- Ну и хитрожопая ты бестия, Нестор. – Под хохот нескольких десятков глоток, слышавших разговор, Наврус зашагал дальше.

Вся процедура обхода двух имперских легионов могла занимать до двух часов, в зависимости от настроения Фесалийца. Сегодня было слишком жарко, да и настроение стратилата было безнадежно испорчено, поэтому сделав ряд замечаний, Наврус закончил обход довольно быстро. И это было не единственное исключение. Завершив осмотр легионеров, он не отправился, как обычно к носилкам, а изменив традиции, повернул к вспомогательным схолам. Пройдя перед лошадиными мордами под удивленные взгляды не только свиты, но и самих варваров, он остановился у вендийской сотни.

- Хорошие лошади. Быстрые? – Спросил Наврус, вроде бы не к кому не обращаясь.

- Лучшие. – Лава ответил тоже вроде бы в никуда.

Фесалиец поднял взгляд и, посмотрев с прищуром прямо в глаза всаднику, медленно произнес.

- Лава Быстрый, комит вспомогательной схолы второго легиона. Все верно?

- Абсолютно. Мой господин. – Лава не отвел взгляд.

- Наслышан… Что, действительно можешь положить три стрелы одна в другую? – Спрашивая, Наврус не отпускал глаза собеседника, его в первую очередь интересовала реакция сотника.

- Те, кто видел, говорят, что так и есть. – Лава улыбнулся.

- Хорошо. – Стратилат уже двинулся дальше, но вдруг остановился и, повернувшись к варвару, бросил. – После смотра зайди ко мне в шатер.

Это еще не конец. Думаю, за неделю появится новая глава. И мы сможем увидеть мир и развитие событий с еще чьей-то стороны.

Если вам понравилось, то не забудьте, что автору и музе порой нужны хотя бы простые человеческие "спасибо"))

Глава 9. Лава Быстрый

Два легионера ввели Лаву в шатер командующего. Наврус стоял у небольшого столика, инкрустированного слоновой костью. Два десятка свечей в литых, бронзовых подсвечниках освещали бо́льшую часть просторного помещения.

- Можешь читать карту? – Спросил стратилат, не оборачиваясь.

- Если карта туринская или иберийская, то да. – Лава остался у входа, ожидая приглашения пройти к столу.

Наврус удовлетворенно кивнул.

- Проходи сюда, что ты застыл как столб.

Сотник подошел к столу и остановился, рассматривая крупную карту восточной части долины. Карта была настолько подробной и точной, что Лава не смог удержаться.

- Хорошая работа.

- Лучшая. – Улыбнулся в ответ Фесалиец.

Немного помолчав, командующий продолжил.

- Сейчас я расскажу тебе то, что на сегодняшний день знают очень немногие.

Услышав это, Лава мгновенно напрягся.

- Мой господин, я очень высоко ценю ваше доверие, но чужие тайны не способствуют аппетиту, а я, знаете ли, люблю поесть. Можно мне по-прежнему оставаться в числе неведующих?

Наврус с удивлением взглянул на варвара.

- Предложения еще не последовало, а он уже начал торговаться. Непохоже на венда.

- Мой господин, я обещал вернуть своих ребят домой, по возможности, живыми. – Лава уже понял, что хитрожопый фесалиец втягивает его в авантюру.

- Но также ты давал присягу императору.

- Это так. – Сотник вытянулся. – Приказывайте.

Наврус поморщился.

- Прикажу, конечно, но мне хотелось бы по-другому. Дело тонкое. Вот взгляни на карту.

Стратилат ткнул пальцем в лист пергамента.

- Видишь распадок, отсюда пойдет атака панцирной кавалерии. Ты поведешь свою сотню чуть ниже, вот здесь. Знаешь это место?

- Да. Сосны и огромные камни, словно их накидали великаны.

- Точно. Мчаться во весь опор там решится только безумец, но ведь венды этим и славятся. – Наврус сложил пальцы в замок.