Царская руна (СИ)

- Как сообщает разведка, город хорошо подготовился, и может просидеть в осаде до полугода, ни в чем не нуждаясь. Мы не можем себе позволить такие сроки, тут я соглашусь со стратилатом, штурм неизбежен. Но… Тяжелые катапульты доставят и соберут недели через три, это значит, штурм может быть самое раннее через месяц. Сейчас я хочу выслушать вас, господа, есть ли у вас предложения, способные ускорить развитие ситуации. – Логофет вновь, уже вопросительно, обвел взглядом легатов. Видимо никто из присутствующих не был готов к такому развитию событий, поскольку все опускали глаза, боясь встретить взгляд Сцинариона.

- Ни у кого никаких мыслей. – Еле слышно произнес император.

Голос базилевса подействовал на окружающих, как шипение змеи на мышь. Все замерли, боясь пошевелиться, ожидая смертельного броска на малейший шорох.

- Есть одна мысль. – Слова стратилата были встречены вздохом облегчения. Буря миновала.

- Ну, хоть кто-то не зря ест мой хлеб. – Константин откинулся на спинку и расслабился. – Говори.

- Надо заставить их выйти из города. – Наврус глубокомысленно поднял указательный палец и замолчал.

- Если это все…. – Змея снова угрожающе заиграла кольцами.

Фессалиец, выдержав максимальную паузу и театрально взмахнув рукой, продолжил.

- Штурм начнут четыре варварских легиона, растянутся по всему периметру, создавая видимость участия всей армии. Без поддержки варвары особого энтузиазма не выкажут, уверен, они не продержатся и часа, начнут отходить. Напротив ворот поставим две когорты гавелинов, они самые горластые. Пара человек крикнет: - Обходят! Спасайся! И все побегут. Это я устрою. Видя бегущих гавелинов и остальные перейдут на бег, на всякий случай. В городе, я знаю, остался отряд сардийской конницы, около пяти сотен, и что-то мне подсказывает, что эти ребята на стены не полезут. Они останутся в резерве и с начала штурма будут томиться в седле. Представьте, какое искушение, противник бежит, вражеской конницы не видно, ну как тут не выйти и не покуражиться, не показать удаль молодецкую, порубить бегущих дикарей. А?

Рот Навруса растянулся в злой усмешке.

- Итак. Ворота открываются, с грохотом падает подвесной мост, кавалерия начинает преследовать бегущих варваров. Тяжелая имперская пехота неспешно выходит из лагеря и строится, чтобы встретить атаку. Все внимание горожан приковано к этому моменту, успеет ли конница нашинковать дикарей, прежде чем подойдет помощь. В этот момент, вот отсюда. – Стратилат ткнул пальцем в макет. – Здесь, из-за горной гряды, обзор с городских стен минимален. На перехват сардов выходит тысяча катафрактов Василия.

Фесалиец оторвался от макета и взглянул на наследника, тот нервно кусал нижнюю губу.

- Наша тяжелая конница появляется неожиданно и имеет преимущество. Теперь паника уже охватывает осажденных, успеют ли сардийские всадники вернуться и не пора ли закрывать ворота. Наступает кульминационный момент, и тогда появляются те, ради кого все и затевалось.

Наврус замолчал, оглядывая собравшихся с довольной улыбкой, но насладиться моментом и потянуть паузу, ему не позволил зловещий шепот.

- Наврус, может отправить тебя в цирк? Там твои актерские ужимки найдут должных почитателей.

- Готов служить своему базилевсу везде, куда бы он меня не послал, но здесь, на поле боя, клянусь вам, Ваше Величество, от меня вам будет куда больше пользы. – Стратилат склонился в низком поклоне в сторону императора.

Константин не включился в прения, лишь нахмурил брови. Фесалиец уловив сигнал, тут же перешел к делу.

- Сотня вендов отрывается от общей массы конницы и устремляется к воротам. Солнце светит горожанам в глаза, у вендов прекрасные лошади и их всего лишь сотня, они должны успеть пронестись по мосту и ворваться в ворота. Как только они займут оборону в воротах, осажденные всеми силами попытаются их выбить, но у них не будет на это времени. Дикие легионы развернутся и вновь бросятся на штурм, но уже по-настоящему озлобленные. Сардийская конница будет раздавлена между тяжелой пехотой и катафрактами. И все! – Наврус театрально поклонился. – Город ваш, мой император.

Фесалиец замолчал, и зал окутала тишина, но теперь никто не прятал глаза, наоборот все взоры устремились на базилевса, ожидая его решения.

- Кто-нибудь хочет возразить или добавить? – Константин ни на кого не смотрел и не ждал ответа, прокручивая в голове все аспекты плана. – Хорошо. Сколько тебе надо времени на подготовку?

- Все готово, мой император, дадим день легионам, только чтобы излишне не суетились и послезавтра с рассветом можно начинать. – Наврус был доволен, все прошло как нельзя лучше.

Константин внимательно посмотрел на стратилата, потом неожиданно поднялся и, не говоря ни слова, двинулся к выходу. Охрана последовала за ним, Варсаний исчез так же незаметно, как и появился, стоило лишь императору покинуть зал. Все присутствующие склонились в глубоком поклоне и провели в нем все время, пока полог шатра за ушедшим базилевсом не перестал качаться. Поскольку никаких дальнейших указаний не последовало, то все неловко продолжали топтаться, не зная, что делать. Василий, решив немного развлечься, нагнулся к сестре и прошептал ей на ухо так, чтобы его было слышно в ближайшем окружении.

- Как ты находишь план Навруса? По-моему, глупо и надумано, как всегда.

Зоя подняла на брата невинный взгляд.

- А что был какой-то план? Я ничего не слышала, лишь карканье павлина, распушившего хвост.

Вокруг все замерли, навострив уши. Фесалиец от бешенства сжал кулаки так, что побелели костяшки. Наследник, скривив рот в презрительной усмешке, процедил сквозь зубы.

- Павлин? Не пойму, где ты увидела павлина, по-моему, это был вульгарный петух с претензией на театральность.

Окружение Василия подобострастно захихикало, но большинство в зале шутку не оценило.

- Не тот ли это кастрированный, старый петух, что подобрал и подкармливает из жалости наш отец? – Зоя наслаждалась ненавистью, источаемой Наврусом.

Это было уже прямое оскорбление, Наврус обязан был ответить. Он понимал, что его специально втягивают в скандал, но ничего не мог поделать, ярость захлестнула его.

- Кому, как ни вам, Ваше Высочество, разбираться в петухах и павлинах, ведь у вас вся свита из них состоит.

В зале повисла напряженность тщательно сдерживаемого смеха. Золотую молодежь из гвардейской конницы в армии недолюбливали. Маленькое лицо Зои стало похоже на мордочку озлобленной собачонки, которая вот-вот оскалится и зарычит.

- Зависть - это плохо, Наврус. Не надо завидовать настоящим мужчинам, даже если ты сам жирный, кастрированный уродец. - Принцесса никогда не отличалась деликатностью.

Фесалиец тоже завелся.

- Бог всем нам чего-то не додал, кому красоты и здоровья, кому доброты, а для кое-кого он явно поскупился на мозги.

Василий стоял весь бледный, стараясь подобрать хоть какие-то слова, а Зоя, чьи истерические припадки стали настоящим кошмаром для дворцовой челяди, смогла лишь прошипеть в ответ.

- Оскорбление высочеств и императорской гвардии при свидетелях. Думаю, такое, Наврус, тебе с рук не сойдет.

Легаты и секретари штабов, видя, что дело принимает скверный оборот, потянулись к выходу. Попасть под горячую руку, нет уж, благодарим покорно, говорили их спины. Наврус почувствовал пустоту за спиной, да и под ногами тоже. Константин сам никогда не стеснялся в выражениях по отношению к своим отпрыскам, мог и врезать, если те попадались под горячую руку, но от всех других требовал жесточайшего исполнения этикета.Проявление неуважения к семье в любой форме, могло стоить не только карьеры, но и жизни.

Помощь пришла с совершенно неожиданной стороны.

- Я не слышал никаких оскорблений, напротив мне кажется именно ты, Зоя, ведешь себя, как настоящая злобная сука. – Михаилу надоело быть сторонним наблюдателем, и он решил принять участие в забаве. Стянув губы в хищной ухмылке, он просмаковал еще раз. – Как злобная сука.