Мелани (СИ)

Церна передёрнуло.

- Энто где мы тогда того чудика прибили? - уточнил он. - Там ещё архиканцлер такой смешной и декан в три обхвата?

Катрин кивнула и усмехнулась, закрепляя на поясе лёгкий титановый посох, испещрённый рунами. Ребята перепаковали вещмешки и двинулись в сторону Анк-Морпорка, по дороге сбросив комплект офицерской формы в местную реку. Но не успели они проделать и четверти пути, как случилось что-то совершенно неожиданное: метла Катрин разом утратила все свои летучие свойства и полным ходом устремилась к земле. Рамона, чуть не сбросив Церна, спикировала вниз и сумела удержать метлу подруги, но всё же пришлось экстренно приземляться.

Ни через десять минут, ни через полчаса метла не взлетала. Ребята стояли на холмистой местности рядом с крупным ручьём или небольшой речкой. Государство было им неизвестно, но весь их внешний вид буквально кричал о том, что они не местные, и это не могло не волновать их.

- Хорошо стоим, - протянула Рамона, наморщив лоб.

Катрин недовольно хмыкнула.

- Не то слово! Видишь же, метла заглохла.

- А я говорил, что не надо её на холоде держать, - покачал головой Церн.

- Знамо дело, конденсат образовался, - продолжила мысль Рамона.

- Тьфу! - выругалась Катрин. - Вы и впрямь нашли друг друга.

- Ты на неё не плюй, а то вообще не полетит, - одёрнула молодую Ветровоск брюнетка. - Лучше садись на мою - она в идеальном состоянии. А я попробую твою растормошить.

Девушки поменялись транспортными средствами. Поначалу Церн не хотел лезть на метлу Катрин, но Рамона успокоила его фразой:

- Спокойно. У меня летает всё.

Этот факт действительно успокоил юношу, и путь удалось продолжить. Граница неизвестного холмистого государства осталась далеко позади, и до Анк-Морпорка было всего около двух часов полёта, но Катрин опять попала в происшествие: метла под ней завибрировала и полетела вниз, выделяя на ходу такой едкий дым, которого сроду не видывал ни один производитель, даже самый именитый гном.

Пришлось снова прерывать полёт. На небе уже давным-давно высыпали звёзды, подул вечерний прохладный ветерок, но даже он не смог охладить пыл разгорячённых овцепикских путников.

- Ты любую метлу умудришься испоганить! - негодовал Церн, пока Катрин слезала с дымящейся метлы Рамоны.

- Сдаётся мне, не в метле тут дело, - предположила незадачливая путешественница, - тут что-то ещё. Может, Лили чего наслала.

- Ага, - буркнул Церн, - плохому летуну всегда балласт мешает. Почему Рэм летает, и ничего у неё не глохнет?

На этой фразе Рамона покачала головой.

- Катрин права - что-то здесь не так. Моя метла никогда так себя не вела, как ни летай.

- Так у нас ни одной метлы не останется, - протянул Церн, - а уже вечер давно. Чё делать-то?

- Ночевать здесь, - отрезала Катрин, - завтра все мётлы полетят.

***

В Крулле появилась невиданная птица - ушастый филин. Даже старожилы местных гор не могли припомнить, видели ли раньше настолько крупную сову. Впрочем, уже давно стемнело, и невольные свидетели проделок филина наутро решили, что им всё померещилось - не иначе, опять виски в баре разбавили какой-то бормотухой.

Птица мягко спланировала на шпиль замка Лили Ветровоск, немного посидела на нём и принялась порхать вдоль стен, словно заглядывая в окна. Одно из окон привлекло её внимание: она покружила около него и величественно уселась на каменном выступе напротив.

Сове открылся интересный вид: за маленьким круглым столиком из красного дерева сидела Лили и сосредоточенно заколдовывала какую-то серо-зелёную жижу.

- Угу-у-у, - протянул филин, что в переводе явно означало "Ну и бурда".

Колдунья не обратила внимания на птичье мнение, но уже через пару минут пернатый гость повёл себя решительнее: захлопал крыльями, подался вперёд, мощным клювом разбил оконное стекло и ворвался в комнату. В этот же момент на поверхности жижи начало проступать изображение Катрин, спящей в обнимку с метлой и посохом. Птица прицелилась и справила нужду аккурат в котёл. От неожиданности у Лили Ветровоск дёрнулись обе руки, и она заколдовала бурду на вечный успех.

Поутру путники снова оседлали свои мётлы, стараясь быть особо осторожными и не повредить что-нибудь такое, то могло бы снова задымиться. Как ни странно, обе метлы взмыли в воздух.

- Ну чё, летят? - прокричал Церн.

- Летят, - ответила Рамона.

- Куда им деться, - улыбнулась Катрин.

- Небось, всю ночь тренировалась, - съязвил Церн.

Катрин вместо ответа заложила вираж и едва не стряхнула его с метлы мешком с кристаллом. Лёгкий звон напомнил ей о том, что до цели оставалось всего два часа полёта по достаточно тихой местности.

Тем временем Анк-Морпорк был всё так же похож на себя и на большой муравейник одновременно. Он по-прежнему издавал свой уникальный запах, в котором угадывались алкогольные пары, товары многочисленных лоточников, Стража, долго не менявшая форму на более свежую, а также река Анк, где можно было найти всё, что угодно, но ни за что нельзя было утонуть. Катрин и Церн очень хорошо помнили этот запах, поэтому две метлы старались как можно дольше не приземляться. Тем не менее, за два квартала от Незримого Университета путникам пришлось-таки спешиться. Утирая слезящиеся с непривычки глаза, они торопливо двинулись по извилистой дорожке к университетским воротам.

- Здравствуйте, - пропела Рамона, - нам срочно нужно к аркканцлеру.

- Всем нужно к аркканцлеру, - отрезал стражник, - чужаков впускать не велено.

- Так то чужаков, - беззаботно подключилась Катрин, - а у меня есть анк-морпоркский паспорт.

С этими словами она протянула капралу свой старый паспорт, с которым когда-то покинула Анк-Морпорк и попыталась перевалить через горы к Пупу. Убегая от наёмного убийцы, она нашла время притормозить в Сто Лате и оформить себе бумагу, имеющую силу в желанных землях - "Удаставирение личнасти жытеля долины Сто, Овцепикских гор и Пупземелья". Стараниями нянюшки Ягг в этой бумаге появилась фамилия Ветровоск, но заброшенный анк-морпоркский паспорт по-прежнему содержал на месте фамилии двойную галочку в виде буквы "W". Она красноречиво говорила любому человеку, знакомому с семьёй Катрин, что знатные и не очень родственники так и не договорились по поводу фамилии девушки.

Капрал же этой истории не знал. Он взял документ и наморщил лоб, изучая его.

- Катрин Вэ-э-э, - протянул он, наконец. - Что это значит?

- Вэ-э-э, - передразнила Катрин. - Вэ-э-этровоск, знаете ли.

Церн хихикнул, Рамона хмыкнула, капрал просиял.

- Ах, да, я помню эту фамилию! Проходите, я предупрежу аркканцлера.

- Вы предупредите! - с сомнением заявила Катрин. - Спасибо, мы как-нибудь сами.

- Как будет угодно, - капрал отдал честь и открыл ворота.

Путешественники попали во внутренний двор университета и уверенно двинулись через него к основному входу в замок. По пути они отмахивались от уже знакомых рубашек, простыней и подштанников.

- Чего ты не дала ему предупредить о нас? - спросил Церн.

- Совсем ты человека не жалеешь, - откликнулась Катрин. - Помнится, однажды ему уже сказали, что к нему едет Ветровоск, так он нам с тобой и Шоном чуть в бокалы не наплевал, как увидел! Если бы этот болван ему сказал то же самое, а тут опять мы, его Кондратий бы хватил на месте.

- Энто факт, - рассмеялся Смит. - Слушай, а того декана не уволили часом? Что-то его одёжа ко мне нынче не прицепилась.

- Этого уволишь! - отмахнулась Катрин. - Из-за него самого кого хочешь уволят. Аркканцлер с ним в своё время намучился - всё его куда-то в другие заведения тянуло.

- Вообще забавно, - Церн, миновав внутренний двор, свежим взглядом посмотрел на устройство института, - преподаватели, студенты - а порой их друг от друга не отличишь, да и мужики все. Скучно ж, поди, ребятам.