Авантюрист(CИ)

- Даа, - протянул Ветгам. Вот это я называю битва. - Сражение закончилось два часа назад, мы перебили всех врагов и сейчас сидели в просторном шатре.

За столом помимо меня и ярла сидело двое сотников. Я пригубил немного медовухи, для приличия, правда командиры тоже не злоупотребляли выпивкой.

- Что теперь? - поинтересовался я.

Ветгам вытер рукавом мокрые усы и губы и ответил:

- По возвращению разведчиков, которые с уверенностью доложат о том что, с этой стороны больше никто не надвигается, мы отправимся в главный лагерь. А пока можно восстановить силы.

- Верно господин ярл, - поддержал его сотник по имени Агнар. Широкоплечий длинноволосый мужчина с шубой из барсучьих шкур. - Часовые на местах. Войско залечивает раны и готовится к пути. Мы с достоинством выполнили нашу задачу.

- И практически без потерь, - добавил Колль. Его светлые волосы доходили до пояса.

- Все благодаря нашему гостю. - Ветгам поднял чашу и отсалютовал мне.

Я повторил его жест и нас поддержали Агнар и Колль.

Разведывательной команда вернулась, как и ожидалось с хорошими новостями. В итоге, два дня подготовки к битве, плюс полдня оной и еще ночь на восстановление и реорганизацию. На четвертый день мы покинули окрестности Ермугского леса, оставив этой хладной земле трубы великанов.

Прошло два месяца с момента моего прибытия в Сваргальд. Меня сделали командиром разведгрупп. Не с бухты барахты разумеется. Один раз я возглавлял такой отряд. Мы дошли до территории Приграничья и натолкнулись на малую группу торков. Их было вдвое меньше чем нас. А точнее, даже еще на одного меньше. Четыре великана заживо поедали своего соплеменника. Следуя указанному заданию, вступать в бой не полагалось, но я был бы не я, если сделаю так. В итоге эффект неожиданности, плюс скоординированная работа (а еще я взял с собой одного пироманта, как раз на такой случай) и изголодавшиеся великаны были перебиты. Именно тогда я впервые сразился с торками в открытом бою. Встретившись лицом к лицу, я сразу приметил еще одну особенность, которую упустил при первом знакомстве в Ермугском лесу - от них пахло мускусом, этот запах агрессивно въедался в ноздри. Касательно самого боя, не скажу, что клинок из маны резал их плоть как масло, но все же ничем особенным, пожалуй, кроме роста, эта раса не выделялась, по крайней мере, для меня. Противопоставляя их силе, быстроте и свирепости свой опыт, рефлексы и способности они превращались из ужасных монстров, которыми родители иногда в шутку пугают своих детей, в несуразных высоких неотесанных дикарей с безумно горящими глазами и сплюснутым носом. Приноровившись к их манере боя (хотя таковая у них напрочь отсутствовала, бей, хватай и кусай, вот и все), я даже как то разочаровался в них. Выходило, все преимущество великанов - это неожиданное нашествие в начале зимы и до сих пор большущая многочисленность.

После этой стычки и множество подобных (получается, мои отряды уже назывались разведывательными только формально), я расположил к себе не только ярлов, но и рядовых солдат.

Шел очередной день Фимбульветра...

Зимой темнело рано и быстро. Тысячи точек сверкали на темной синеве неба. Семь ярлов заканчивали обсуждение предстоящей битвы. Командовать ею поручено Свейнбьёрну. А так как тактику и стратегию в большей степени разработал Гай, он будет присутствовать и даже участвовать в сражении.

Кстати, как и предполагал консул, Ветгам хорошо отозвался обо мне другим ярлам. В частности Раварте. За четыре дня общения, мы неплохо сдружились. Располагать к себе людей я всегда умел. И теперь когда за меня поручился один из ярлов, я перестал быть в аутсайдером. За Гая оказывается, давно уже поручился Свейнбьёрн. В общем, теперь мы с консулом были полноценными полководцами.

-... И когда выступаете?

- Завтра на рассвете, - ответил мне Гай.

- Я с вами.

Гай приподнял бровь.

- Чем сидеть здесь, посмотрю на масштабную битву, а лучше поучаствую, - беззвучно улыбнулся я.

- Почему нет, - пожал плечами консул.

Все началось, едва солнце успело занять высшую точку на небе за весь день. Под звуки горнов войско, состоящее из пяти легионов, вышло на обширную плоскую равнину. По данным разведки торков должно быть примерно столько же.

Следуя оговоренной стратегии Гая, Свейнбьёрн выстроил легионы дугой. Фланги заняли механические люди. Солдаты Сваргальда были прекрасно тренированными вояками, облаченными в надежные латы и вооруженные великолепной сталью. Умелых солдат Сваргальда ожидала битва с такими же смертоносными противниками, как и они сами, если не более. Большая часть воинов уже успела познакомиться с великанами в прошлых сражениях и им предстояло снова схватиться с дикими торками. Среди ветеранов были естественно и новобранцы. Заглянув в несколько лиц этих бесстрашных воинов, я не нашел ни толики страха, лишь легкий мандраж, а скорее даже возбуждение перед грядущей битвой.

Я, Гай и Свейнбьёрн разместились на построенной в тылу вышке и наблюдали, как неорганизованным строем надвигаются торки.

Формально численно была примерно равна, но тактика, амуниция и врожденный дар многих бойцов (в особенности авантюристов, да я снова кинул их бой) давали нам преимущество. По одну сторону игровой доски стояли торки, а по другую человечество. И я делал ставку на последних. Великаны готовы пройти сквозь огонь и воду лишь бы добиться своего, но и нас нельзя недооценивать.

Помимо пехоты у нас имелась так же кавалерия. Два полка всадников держали за собой сотню пиромантов и почти столько же эсперов льда и молнии, а также несколько осадных машин.

У каждой части войска был свой командир. Пехоту возглавлял длиннобородый вояка Дунгад по прозвищу Боезуб. Несмотря на немного пугающий вид (один глаз у него отсутствовал, а все лицо и голова испещрена множеством мелких рубцов), этот человек был самым верным и исполнительным командиром из всей свиты Свейнбьёрна. Так мне сказал сам медведь зверолюд. Атаку с дистанции курировал Гай, его слушались все магосы и эсперы. За Свейнбьёрном была конница.

- Дунган, твою люди готовы? - спросил Свейнбьёрн.

- Так точно господин ярл, - немного скрипящим голосом рапортовал тот. - У меня в подчинении четыре тысячи солдат. Две трети из них уже закаленные в боях с торками воины, которые только и ждут, как бы разделаться с врагом. О настрое новобранцев скажу тоже самое. Заднею никто не даст. Ручаюсь головой!

- Прикажи пехоте начать наступление, - бесцветно сказал Свейнбьёрн. Со своими подчиненными он всегда обращался строго, следуя уставу.

- Есть начать наступление!

Этот суховатый с виду мужик нравился мне все больше и больше. За то время, проведенное вместе с воеводами, я осознал, что эти люди нравятся мне больше тех, которые восседают на верхушке общества. Несмотря на отсутствие в армии роскоши, поголовно у каждого здесь находившегося, от рядового солдата до самих ярлов не было той избалованности изнеженности, лицемерия и подлого эгоизма так свойственной аристократам.

Пешие войска под звук рожка пришли в движение. Одновременно с их шагом, Гай дал команду открыть огонь и эсперы вместе с катапультами дали о себе знать. Пироманты сплоченные в группы по пять человек, объединив силы, накрывали торков не уступающими в размере снарядами, чем пресловутые метательные машины. Раздались вспышки и взрывы "подарившие" орде великанов первый урон. Своего рода это была капля в море, но и она играет весомую роль.

- А почему пехота выстроена не прямой, а выгнутой дугой в сторону торков? - поинтересовался я. - В чем замысел?

Свейнбьёрн промолчал, а Гай, ведь схема этой стратеги принадлежала ему, кратко ответил:

- Увидишь.

И вот пехотинцы столкнулись с торками. На этот раз великаны пошли в атаку не безоружными. Обоюдоострые бастарды столкнулись с костяными копьями, дубинками и необработанными камнями. Выходит голова торков не совсем пустая.