Авантюрист(CИ)

- У меня есть две роты свободных бойцов, - сказал чернобородый Ветгам.

- И ты доверишь их жизни в руки чужеземцу? - строго посмотрела на него Раварта.

- Мы с Ветгамом оба будем руководить битвой, - предложил я и перевел взгляд на густобородого. - Под моим началом начнется атака пиромантов. Далее я отдам в твое распоряжение половину своих людей, ты вместе с ними и своим войском встретишь торков на берегу. А я с пиромантами продолжу атаковать их с тыла.

Возразить моему предложению никто не смог. Я доверил своих людей незнакомому мне человеку, пусть и с безупречной репутацией, но это было необычно, тем более при первом же знакомстве. Но я сделал это.

Ярлы относился к тому типу руководителей, которые предпочитали не полагаться на свою интуицию, а кропотливо разрабатывали стратегию своих деяний. Ну, по крайней мере, мне так показалось на первый взгляд.

За мой план проголосовало семь из семи.

- Твой тактический ход очень подходит нам для текущей ситуации согласилась женщина-воин.

По ее ухмылки я понял, мое неожиданно интересное разрешение проблемы ей понравилось тем что, во-первых, участвовать в основном будут мои люди и во-вторых, если план не удастся по неважно какой причине, к моему голосу прислушиваться больше не будут. Поэтому, предстоит проявить отменные лидерские навыки и не упасть в грязь лицом.

- Ну что ж. Тогда решено. Мы с магосом и нашим войском отправляемся в Ермугский лес, - заключил Ветгам.

Собрание закончилось и меня ждал ярл Ветгам, который уже сообщил солдатам о грядущей битве. Почти все лагеря крупных легионов, да и множество более мелких сосредоточий воинов стояли столбом между территорией боевых активных действий и населенными пунктами, в ожидании гонца с указанием когда и в какую битву вступать. Так что, роты Ветгама и авантюристы будут ожидать своих командиров на месте.

- Ты как всегда в своем репертуаре Хэл, - сказал Гай. Сходу кидаешься на острые пики и стремишься завоевать авторитет.

- Ну что сказать, пассивность не мое главное качество, - пожал я плечами. Мы стояли в главном холе, а Ветгам был на улице, ждал, когда нам доставят самых быстрых скакунов.

- Мы со Свейнбьёрном будем ждать тебя в главном лагере.

- Слушай, ты наверняка разобрался во всех подводных камнях больше чем я, так может, объяснишь вкратце что они о нас думают, пока я не двинулся на свою маленькую битву.

- По моему мнению Совет вообще не планировал выпускать нас из столицы. Именно поэтому мы и собрались здесь, а не сразу в главном лагере. Но похоже, лед нам все-таки быстро удалось растопить. Мы вели себя не напыщенно, медведь был на нашей стороне и несомненно поэтому Ферон и Ветгам поддержали твою идею. Кстати твое предложение как раз таки послужило последней монеткой в копилочку и убедило их в нашей адекватности и полезности.

- От того как я покажу себя в роли командира и воина сложится их окончательное впечатление о нас, - догадался я.

- Несомненно, Ветгам расскажет ярлам о тебе, точнее какой ты на деле.

- Сдается мне, ты намеренно не стал делиться своими идеями и не смотри на меня так, то, что они у тебя есть это и последнему торку понятно. Ты был уверен, если мы выступим сразу же с предложением, они, либо разобьют нас в пух и прах или же наоборот кинут в битву, что собственно и случилось.

- Скажу так, я догадывался, что ты не удержишься и блеснешь на первом же собрании. Но не думай, что я подставил тебя или манипулировал тобой, напротив ты сам предложил им свои услуги. К тому же, я для них остаюсь такой же темной лошадкой и проявить себя мне только еще предстоит.

Прибыли скакуны, и пришло время ненадолго попрощаться.

- Скользкий ты тип Гай, - пожал я ему руку. Фраза не звучала как нечто обидное, скорее один давний знакомый подшучивал над другим.

- До скорого Хэл. - Консул даже не соизволил сказать избитую фразу "будь осторожен". Мог бы хоть удачи пожелать на худой конец. Но нет.

Я взобрался на черного мощного жеребца и поскакал на первую в моей жизни битву с великанами.

Ранним утром густой и смешанный Ермугский лес, где старые сосны и дубы перемежались с молодой порослью деревьев, был окутан туманом, пришедшим со стороны озера. Снег поблескивал на ветвях и сугробах. Стояла абсолютная тишина. Все приготовления к встрече с великанами были завершены. Оставалось только ждать. А ждать нам пришлось не долго.

- Идут, - сказал я скорее для себя, а не для пиромантов рассредоточенных длинной цепью по лесу.

Сквозь белую пелену размеренным шагом приближались торки, оставляя гигантские отпечатки голых ног на снегу. Когда большинство из них достигло середины леса, по моей команде пироманты начали атаку. Огненный град упал на великанов с фронта и левого фланга. Вся умиротворенность и спокойствие леса исчезли под оглушающими криками монстров.

Два дня назад, мы сделали оборонительный вал и ров на половину леса. По всей этой дуге, охватывающей один фланг и фронт, я разместил пиромантов. По плану мы атакуем торков в лоб и с одной стороны, под таким напором они будут вынуждены уйти в сторону озера, откуда не льется огонь.

В самом начале случилось все немного не так. Торки, ничего не смыслящие в тактике и обороне кинулись вперед. Ров и высокая позиция стрелков не дала им подобраться к нам. Но чудовища оказались очень близко к ограде. И это сыграло нам на руку. Воины теперь не били по площадям, а сжигали их прицельным огнем почти в упор. Разместившись на верхушке защитной стены со своими людьми, я впервые увидел великанов воочию.

Торки совсем не походили на людей. Очень вытянутое, исхудавшее до невероятности тощее тело, около четырех метров ростом. На некоторых из них были набедренные повязки, большинство ходили голыми. Без единого волоска на прозрачной бледно-розовой коже они походили немного на дождевых червей. Лица разглядеть не удалось, но вот глаза, даже сквозь туман виднелся их рубиновый свет.

Когда до великанов дошло, что возникшую на их пути преграду не преодолеть, и против атаки на дальней дистанции кулаки и острые зубы бесполезны, они отступили к озеру.

Даже немного удивительно, что у нас все получилось. Я опасался, что безумные дикари будут давить на нас до тех пор, пока сами не передохнут или скорее авантюристы не вымотаются. И поэтому во время тщательной проработки плана с Ветгамом, здесь на месте, изучив окрестность, размер поля боя, я настаивал добавить к моим пиромантам арбалетчиков или на худой конец лучников. И ярл объяснил, не смотря на с виду тонкую кожу великанов, тела их очень плотные и жесткие. Обычные болты и стрелы не пробьют их. Лишь наконечники сделанные из метала с которым работают мастера способны навредить им. А такими ресурсами не кидаются на лево и на право. Поэтому пришлось ограничиться эсперами и магосами (запущенный мной пульсар нанес не меньше урона, чем пламя).

Смертельную "стену огня" им было не преодолеть и покрытые ожогами торки, сворачивали в сторону, ища обход. Я дал сигнал преследовать великанов держась на отдаленном расстоянии. На снежном полотне начали появляться множество следов от снегоступов.

Воистину нападать в такое время года на северян способны только лишенные разума дикари. Всем известно, вторжение на ее территорию Сваргальда зимой чревато серьезными неприятностями. И теперь великаны испытали это на себе.

Солдаты Ветгама дожидались врага расположившись по обе стороны берега озера. Когда торки вышли из леса и ступили по замерзшему льду, тот просто не выдержал их столь тяжелого веса. Бежавшие впереди начали проваливаться под лед. Остальные, наблюдая беспомощность своих собратьев, побежали вдоль берега. И тут их встретили закованные в броню воины Ветгама. Копейщики, меченосцы стояли на первой линии, а магосы и эсперы, защищенные ими, пользуясь своими способностями, атаковали на расстоянии.

Наш план сработал в полной мере. Торки просто не понимали, что происходит и что делать. Пироманты блокировали им отступление назад. А Ветгам отрезал пути по сторонам. Таким образом, мы атаковали одновременно по трем векторам. Вынуждая великанов идти по льду и тонуть в озере (обитатели гор и пустошей плавать не умели). Они суетились как муравьи, мы же напротив, действовали слаженно. Острые пики воинов точечными уколами входили под ребра или в горло обнаженным дикарям. Клинки подрезали сухожилия, бедренные артерии, алая кровь растекалась по снегу, заставляя его таять. Менее чем за четыре часа сотни торков были полностью уничтожены. Жаркое пламя, мана, острая сталь и ледяная вода сделали свое дело и истребили диких чудовищ. На нашей стороне была сама природа.