Конечная История (СИ)

   - Франий! - прямо в котелок черного поразила молния, однако никаких послед­ствий не наблюдалось - он только слегка задымился. - Потом будешь соблазнять гостя своими мелкими утехами!

   - Хорошо, хорошо, мог бы просто бросить в меня камень. Зачем все эти спецэф­фекты? - Франий вытер слегка закоптившееся лицо платочком, таким же черным, как и все его одеяние. - Вот, смотрите, - он раскрыл на ходу неизвестно откуда взявшуюся толстенную книгу в ветхом переплете, на перелистываемых пожелтевших от древно­сти страницах проносились всяческие колдовские термины и формулы, сопрово­ждаемые причудливыми рисунками. Он остановился на шестьсот тринадцатой страни­це. - Том четвертый "Темные силы и энергии". Ага! Параграф пятый "Ресуррект и его виды", пункт седьмой. Вот! Читайте: "Неполной краткосрочной смертью называют смерть, при которой жертва была возвращена к жизни не более чем через две минуты после потери оной". Ах, цифры уже устарели - по последним данным бессмертный че­ловеческий разум окончательно и безвозвратно покидает тело спустя две минуты и двадцать три секунды - живучее вы стали, однако. Смотрим дальше: "...Характерные свойства: жертва не теряет собственной воли, в момент перенесения усиливается усваиваемость снадобий непредсказуемого характера. Возможны провалы памяти и галлюцинации, а также другие незначительные отклонения. Формула та же, что и для русурректа в нормальных условиях". Так что - все элементарно и просто. А вот в сле­дующем параграфе есть одна очень занимательная формула для...

   - Франий! - Альфо резко выбил из рук своего товарища книгу, мгновенно обра­тившуюся в пыль. - Не отвлекайся.

   - Молчу, молчу... Том четвертый, параграф шестой, пункт тринадцатый, страни­ца... семьсот пятая, - последнее Франий шепнул д'Эрмиону на ухо. Альфо же, недо­вольно покачав головой, сделал вид, что ничего не слышал.

   - Далее - вас переправили через пространственно-временной разлом стандартно­го типа "Зеркало", - белый, не обращая внимания на бессловесно обсыпающего его проклятиями черного, продолжал. - Переправлены вы были в самое причудливое место вашего мира. Причем заметьте, только трое человек (и третьим по счастливой, но закономерной случайности оказались вы) удостоились возможности побывать там и, соответственно, здесь. А какое еще более прекрасное место на противоположном краю. Даже рассказывать не буду - и так сами все увидите. О, Люди считают, что смогли составить полную и совершенно точную карту мира. Увы, это далеко не так... Франий! Доставай свою карманную модель Фенрота - сделаешь что-нибудь полезное. И не нужно меня обвинять: партия начнется, как только гость получит ответ на свой вопрос.

   - Вообще-то, он не спрашивал про устройство мира. И ты, Альфо, начал раньше положенного, а еще меня называет подлецом! Сейчас ты закончишь зудеть и больше не посмеешь меня останавливать, ибо партию, без предупреждения, ты уже начал! - Фра­ний, выражая неприкрытое желание придушить своего товарища на месте, все же по­виновался и вытащил что-то из кармана пиджака. На ладони у него парил крохотный островок земли, отдаленно напоминающий Фенрот, описываемый в древних ману­скриптах. Вокруг него обращались два шара: огненный и каменный.

   - Хорошо, Франий, я быстро. Вот оно - абсолютно истинное устройство вашего мира, - он указал на парящий островок. - Солнце недвижимо. Обращается лишь Луна. И сам Фенрот вовсе непрост, как кажется вашим ученым: видите кольцо гор - оно вра­щается по часовой стрелке, следуя за Луной. Вот отсюда вы попали к нам, - Альфо указал на миниатюрную гору, все время смотрящую на постоянно движущийся камен­ный шар. - В этом месте царит вечная ночь... Все карты ваших ученых заканчиваются на этих горах, потому они не точны, ибо за горами остаются не открытые места. Все карты описывают лишь центральную часть, которая, кстати говоря, тоже вращается, но уже против часовой стрелки. А про то, что горное кольцо когда-нибудь пересекут, вы не беспокойтесь - толщина его настолько внушительна, как и высота, что ни пешим ходом, ни по воздуху его не пересечь. Путь к краю мира доступен лишь немногим. И это еще далеко не все... - он резко оборвал свою речь и обернулся. - А вообще-то, Франий, ты первым полез своею книжкой размахивать, так что твои претензии не уместны. Так вот. Да, я закончил.

   - Вот оно как! Значит, я теперь еще и виновный, - возмутился, не стирая презри­тельной ухмылки, черный, с нетерпением ожидавший конца разъяснений Альфо. - Что ж, пусть так. Но раз уж я начинал, так мне и продолжать. Партия начата. И я уверен, что, как и в прошлый раз, у тебя не будет шансов, дорогой мой и ненавистный Альфо.

   Д'Эрмион слушал все это с некоторым недоумением, но с должным вниманием. Из всего этого практически бессвязного потока мыслей он уловил что-то интересное и даже важное. Он понял, что эти двое, так чрезвычайно на него похожие и ведущие себя чрезмерно глупо, либо какие-то сумасшедшие, но очень могущественные колдуны, способные создавать предметы из воздуха и, возможно, много чего еще, либо они действительно не являются людьми - тогда об их нормальности речи быть вообще не могло. Одно он знал точно: им, судя по всему, известно многое, практически все, а зна­чит, этим можно воспользоваться. Он еще не понимал, что за игра только собирается разгореться между ними...

   Франий произвел движение, словно вытягивал какую-то нить из воздуха, - в руках его оказалась замысловатая указка, будто бы сплетенная из двух проволок: белой и черной.

   - Франий, по всем правилам партию начинаю я! Так что отдай, - Альфо требова­тельно протянул руку.

   - Как пожелаешь, - усмехнулся черный и подал белому указку. Только Альфо кос­нулся ее, как она обратилась в толстую извивающуюся черную змею, впившуюся свои­ми острыми, ядовитыми клыками в его руку. Змея упала на пол и, извиваясь, взобра­лась на своего хозяина, оказавшись у него в руках и обратно превратившись в указку.

   - Подлец! И всегда им был! - Альфо, потрясая кулаком, растворился в воздухе.

   - Правила, правила - надоел! Такие правила можно и нарушить. Ведь правда? - Франий обернулся к отшатнувшемуся от него д'Эрмиону, все так же пытающемуся уследить и понять смысл происходящего. - Пока мой драгоценный Альфо найдет противоядие от яда средиземноморской черной гадюки, у нас есть буквально пять минут, а потом... у него будет очень и очень плохое настроение. Так что вперед, ваш путь начинается!

   И он повел д'Эрмиона за собой, указывая то на одну, то на другую клетку, то вообще в воздух:

   - Все это место, как вы уже поняли, - Междумирье. Таких мест во Вселенной бесконечно много и они оделяют миры созданные от миров создателей. Однако это не только граница, это - проекция вашего мира. Я просто уверен, что вы не поняли, что это означает (д'Эрмион согласно кивнул) , потому изволю объяснить, - он создал зерка­ло в золотой оправе с ножками и поставил перед ним д'Эрмиона. - Сейчас вы видите себя таким, каким привыкли себя видеть, потому что это зеркало обычное, - он коснул­ся зеркальной поверхности, и через мгновение отражение утратило все цвета и форму и стало черно-белым пятном. - А вот так бы вы видели себя, если б это зеркало было Междумирьем. Оно - окно, через которое создатели следят за своим творением. Им не важны формы и цвета, даже расстояния не имеют значения. Важно лишь содержимое - темное и светлое. Однако, это не просто окно, это поле битвы! - В то же мгновение сверкнувшая в небе молния поразила его - Франий исчез, а справа от д'Эрмиона воз­ник Альфо все с той же указкой в руках.

   - Каков подлец! Я еле нашел нужный пузырек. Вы не представляете, какой бардак у него в кладовой. Я просто уверен, в следующий раз он подбросит мне южно­арданского паука-людоеда. Но пойдемте дальше, - Альфо продолжил вести д'Эрмиона неизвестно куда:

   - Действительно, здесь, в Междумирье, Творцы уже пятое тысячелетие ведут свою игру человеческими судьбами. Им одним известно будущее, ибо они одни его определяют. Вот они! Такие, какими только можно их увидеть, - Альфо указал вправо и вверх - там, среди густых облаков проглядывалась светящаяся золотая маска. Потом он указал на противоположную сторону - там виднелось что-то огромное и черное, отдаленно напоминающее человеческое лицо. - Когда-то давно они просто следили за своим творением, не вмешиваясь в течение жизни. И к чему это привело? К Великому Катаклизму. После него они сами взялись за управление миром. Да, ваша судьба тоже была предопределена, но сейчас у вас есть возможность изменить ее, ибо... - он не успел договорить, как внезапно его охватило инфернальное, багровое пламя - Альфо пропал. Слева вновь возник Франий, он весь дымился: