Мой путь озарён рассветом (СИ)

— Почему?

Призрак как-то странно посмотрел на мои руки.

— Потому что то, что ты с ним делаешь, ненормально. Тебе не нужно лишнее внимание.

Я согласно кивнула: лишнего внимания мне не хотелось.

— Так что с заданиями-то? — спросила я, желая свернуть тему, и Крис охотно ответил:

— Тем кииринам, кто доказал свою надёжность, даётся шанс вступить в некоторую особую тайную организацию. На самом деле, я не должен был о ней упоминать, но я считаю, что ты имеешь право знать. Скажем так: они дают задания, которые мне нравятся, и хорошо за них платят. Вчера я прошёл последнее испытание и теперь могу официально стать одним из них. Мне осталось только явиться в Город Тысячи Храмов и поговорить со Старшим Слышащим.

Я знала, что Старшим Слышащим называют раска, представляющего интересы своего народа перед правительством Валмираны, а о Городе Тысячи Храмов многое слышала от Марики ещё в ту пору, когда даже не была её ученицей. Второй по величине и значимости город Валмираны вмещал в себя многочисленных храмы самых разных богов и вер, именно там проживали все значимые религиозные деятели. Когда-то я удивлялась, как это возможно. Как сторонники Эйноматринской церкви не устраивают священные походы на храмы Великого Трио, а те не провоцируют язычников вызывающим поведением, но теперь я понимала: это Валмирана. Тут всё возможно.

— Ты поедешь со мной или вернёшься домой, чтобы выспаться? — спросил меня Крис.

В его глазах плясали смешинки, и я весело фыркнула в ответ.

— Пропустить такое путешествие? Да ни за что.

— Я так и думал.

Пропустить такое путешествие я не могла, но и попадаться на глаза чужим слышащим тоже не собиралась, а потому решила замаскироваться. Во время перемещений по городу и в поезде Крис держал свой посох браслетом на руке, как и я. Теперь, когда я знала, что не всем это даётся так легко, как мне, я замечала, что Призрак в самом деле бледнел и вёл себя более сдержано. На всякий случай я как следует спрятала посох киирина, превратив его в бусину и прикрепив её на ту же верёвку, где висел мой лисёнок. Оставив уши и хвост лисьими, я надеялась, что смогу выглядеть самой обыкновенной раской, ничем не примечательной, ничем не интересной.

Поезда между Карнаэлем и Городом Тысячи Храмов ходили часто, и в полдень мы покинули столицу. Нас ожидали восемь часов пути, но меня они почти не коснулись: едва только заняв своё место, я завалилась на плечо Призрака и уснула крепким сном растяпы, не спавшей всю ночь после утомительного дня, полного не самых приятных впечатлений.

Проснулась я вполне выспавшейся и, приоткрыв глаза, с удивлением обнаружила, что Крис перебирает шерсть на моём хвосте. Это было странно и мило, потому я осталась молча наблюдать за ним, стараясь казаться спящей. Но потом Призрак вдруг вырвал шерстинку из моего хвоста, и я резко выпрямилась, поджав хвост к себе.

— Что ты делаешь? — с подозрением спросила я.

— Ты видела это?

Призрак протянул шерстинку мне, но я не заметила ничего необычного и пожала плечами.

— Она белая.

— Что?

— Белая. Не как у белой лисы, как у седой.

— Что?..

Я вцепилась в собственный хвост и действительно обнаружила, что среди ярко-рыжих шерстинок подозрительно часто встречаются бесцветные, седые.

— Почему?.. — бормотала я. — Такое бывает от волнения, но….

— У горной рыси такого не было, с твоими волосами тоже всё в порядке, — заметил Крис, не дав сказать мне те же самые слова. — Но на лисьих ушах тоже седина.

— И что это значит? — испугалась я.

— Не знаю.

Это был новый повод для тревоги, и, когда мы наконец добрались до Города Тысячи Храмов, я заметила, что снова расцарапала свои собственные пальцы. Накручивая себя всё сильнее, я следом за Призраком вышла из поезда и замерла, поражённая увиденным.

Город Тысячи Храмов располагался в опускающейся к заливу низине, и с возвышенности, на которой находился вокзал, открывалось поистине потрясающее зрелище. Вдали серо-зелёным мутным пятном виднелась внешняя стена, проходившая по берегу и непринуждённо спускавшаяся прямо в воду, не теряя при этом в высоте. Этот залив принадлежал Валмиране, и, насколько я знала, там располагался огромный храм Иирона.

Остроконечными шпилями сверкали в свете заходящего солнца купола многочисленных эйноматринских церквушек, собравшихся на западе, а прямо напротив них в центре города единым массивом к небу тянулось невиданное сооружение, похожее на гору, на которой, подобно птичьим гнёздам, ютились шиикарские здания. На востоке, прижимаясь одним боком к воде, красовался единый храм Великого Трио, а южный участок заняли диковинные постройки, посвящённые малоизвестным мне богам язычников.

По краям священный город обступили многочисленные жилые дома. Там жили мелкие служители богов и люди, готовящие им еду, строящие им дома и зажигающие для них фонари по вечерам.

— Нам туда? — спросила я, указывая рукой на храм Великого Трио.

Крис осторожно взял мою руку и направил её вниз, к одному из дикого вида сооружению на юге.

— Туда.

— А что там?

— Храм Кииры.

— Но Киира не признаёт храмов! — удивилась я.

Это я слышала много раз. Марика говорила, что Киира для того и дала нам особые слух и чутьё, чтобы сами наши тела стали её храмами, чтобы нам не было нужно совершать особые ритуалы и ходить в специальные места, надеясь ощутить её присутствие и получить от неё знак.

— Она их не просит, — поправил меня Призрак. — Это не значит, что она их не признаёт.

И на миг мне показалось, что в моей голове засмеялся голос богини.

Чем ближе к городу мы подходили, тем чётче я ощущала, как невероятно силён здесь Валмиранский Дух. Представители всевозможных религий не только не ссорились, напротив, собравшись в одном месте они укрепляли и без того невероятную мощь своего защитника. Должно быть, Валмиранский Дух жил здесь: здесь в мире духов находилось его сердце, потому что за его невероятной энергией мне не удавалось почуять ничего другого. Благоговейно сложив руки, я шла к городу следом за Крисом, позволяя великой силе принять меня в свои объятия.

Дороги в Городе Тысячи Храмов являли собой простую вытоптанную землю, не выложенную камнем и никак не ограниченную, и я с неожиданно доброй грустью вспомнила окрестности Коовира. Мы шли, и я с любопытством оглядывала всё вокруг, а мои уши подрагивали от любопытства. Пожалуй, больше нигде на свете нельзя было встретить таких разных людей в одном месте. Я видела светловолосую шиикару, помогающую мальчику лет двенадцати — наверняка её сыну — надеть ритуальные украшения из птичьих перьев, когтей и клювов, видела молодую оадоину с нежно-фиолетовой кожей, в своей полупрозрачной странной мокрой одежде особенно странно выглядящей на подтаявшем снегу. Мимо прошла группа ниоров в эйноматринских балахонах, узоры на которых вместо красно-жёлтых были чёрно-зелёными — именно так выделяли себя те, кто хотел молиться этому богу, не притесняя другие народы. У самого храма Кииры нам встретилась компания из расков явно южного происхождения, на незнакомом мне языке болтавших с ниорами, кожа которых была совершенно чёрной.

Я уставилась на чернокожих людей с неприличным изумлением и привлекла их внимание. Один из ниоров улыбнулся мне поразительно широкой белозубой улыбкой и помахал рукой. Я смутилась и попыталась спрятаться за Крисом, а тот махнул рукой им в ответ.

— Кто это? — шёпотом спросила я, когда мы отошли достаточно далеко.

— Потомки ниоров, прибывших в Валмирану из диких земель, — негромко ответил Призрак.

Храм Кииры оказался маленьким деревянным домиком, окружённым большим заросшим дикими цветами двором. Дверь, украшенную уже знакомыми, но всё ещё непонятными мне символами, которыми украшала свои двери Марика, окружала роскошная рама, вырезанная в виде играющих друг с другом зверят: горных рысят, красных волчат и белых лисят, очевидно. Большие круглые окна смотрели прямо на нас, но я не могла различить, что за ними.