Хозяйка Леса

Байд кивнул, ни о чем не спрашивая, и бесшумно двинулся вслед за Кай'я Лэ.

Дом встретил их тишиной и запахом пыли от старого сильно вытертого ковра под ногами. Крутая узкая лестница ни разу не скрипнула, пока они поднимались по ней. На втором этаже вперед уходил короткий коридор с одинаковыми рядами дверей по обе стороны. Нужную Занила вспомнила без труда. Она была здесь лишь однажды, но тот день был из тех, что уже никогда не забываются.

Занила сжала пальцами гладкую медную ручку и попыталась ее повернуть. Не получилось.

- Может, выбить? - предложил Байд, замерший за ее спиной. Кай'я Лэ жестом руки остановила его: с дверью она в состоянии справиться и сама. Тонкий ручеек серебристо-серой силы вытек из раскрытого кружева, скользнул с кончиков пальцев, гибкой змеей обвился вокруг дверной ручки, расплавленным металлом затек в замочную скважину, густым едким туманом проник в механизм замка. Занила едва заметно шевельнула пальцами, приказывая ему остановиться, а потом сжала их, дернув на себя, и одновременно вновь повернула ручку. Замок тихо щелкнул, не выдержав напряжения силы внутри себя, и дверь, повинуясь легкому толчку руки Кай'я Лэ, открылась внутрь.

Оборотни вошли в комнату бывшего управляющего школой для рабынь. Судя по плотно закрытым ставням на окнах и довольно густому слою пыли, за месяцы, прошедшие со смерти Мабека Дагара, новый управляющий сюда так и не вселился. Может быть, он и вовсе еще не был назначен, а может быть, просто выбрал для себя другое помещение.

Занила огляделась по сторонам. Кабинет как кабинет. Ничего необычного. Массивный письменный стол возле окна, мягкое хозяйское кресло с одной его стороны и два стула попроще для гостей с другой. Слева от него дверь. Приоткрыта. За ней видна аккуратно убранная постель. Спальня. Занила не стала заходить туда. Она, кажется, уже нашла то, что ей было нужно. Напротив стола она заметила высокий шкаф темного дерева, а на одной из его полок - ряд толстых массивных книг в кожаных переплетах.

Занила приблизилась к нему и, слегка поморщившись от соприкосновения с толстым слоем пыли, вытащила одну из тетрадей. Кожаная обложка тихо скрипнула, когда оборотень раскрыла ее. Занила не ошиблась: внутри, как она и предполагала, на чуть желтоватых пергаментных страницах пестрели записи, явно сделанные отнюдь не профессиональным писцом. На самом первом листе крупно было выведено: "1273 год". Занила закрыла книгу, вернула ее на полку и выбрала другую. "1275 год".

Занила невольно обернулась на Байда. Но тот по-прежнему ни о чем не спрашивал, просто стоял, прислонившись к дверному косяку, и ждал новых распоряжений своей Кай'я Лэ.

Пергаментные страницы переворачивались с хрустким шорохом. Занила скользила по ним взглядом. Мабек Дагар в своих записях был аккуратен до педантичности, и кажется, сейчас она за это была ему весьма благодарна. Имена рабынь-учениц располагались в алфавитном порядке, и Занила легко нашла интересующее ее имя: "Райша". Кай'я Лэ пролистала несколько следующих страниц, пропуская записи о месте рождения рабыни, ее внешних данных и о том, чему она была обучена за пять лет, - все это она знала и так. В самом конце раздела, посвященного этой рабыне, стояла лаконичная надпись, подчеркнутая ровной линией: "50 золотых. Покупатель - Рук Дзаир. Плата внесена полностью."

Имя Рук Дзаир было Заниле смутно знакомо. Очевидно, он был не самым последним из жителей салевской столицы. Что ж, тем проще будет его найти.

Кай'я Лэ перевернула несколько страниц вперед. Следующее имя - следующая рабыня, о судьбе которой она хотела узнать. "Ларка". Стандартные записи с данными рабыни, а вот итоговая строчка совершенно другая: "Товар испорчен. Допуску к аукциону не подлежит."

Занила почувствовала, как ее пальцы стиснули кожаный переплет журнала, оставляя на нем полукруглые вмятины от ногтей. Воспоминания сами собой нахлынули на нее, накрывая с головой... Все верно, на аукционе Ларки не было, только Занила, слишком обеспокоенная судьбой своего звереныша Кора и своей собственной, вряд ли хоть раз о ней вспомнила. А потом и вовсе стало не до нее. Что ж, ведь за этим она сюда и пришла - узнать!

Взгляд скользнул дальше, цепляясь за черную вязь ровных строчек. Запись, датированная началом лета 1275 года, то есть сделанная через несколько дней после торгов: "Передана в качестве компенсации Рашиду Бакуру." А неделю спустя еще одна - последняя: "По данным источника в доме почт. Бакура, - умерла."

Черные буквы на светлом пергаменте сложились в слова, вспыхнули огнем, врезались в мозг. Передана... Компенсация... Бакур... Умерла...

- Кай'я Лэ! - окрик Байда ворвался в сознание Занилы, пытаясь разорвать круговерть сжигавших ее сознание мыслей: в качестве компенсации за нее! Умерла, а точнее была убита, потому что Рашид Бакур был в бешенстве из-за ее нападения! В лаконичных записях Мабека Дагара было так много. Для того, кто умел читать! Кажется, теперь просто узнать о судьбе рабынь для нее уже мало! - Кай'я Лэ!

Занила наконец-то обернулась на Байда. Глаза оборотня казались черными из-за до предела расширившихся зрачков. Он тяжело дышал. Его пальцы, сжимавшие косяк двери, побелели от напряжения.

- Тебе лучше успокоиться, Кай'я Лэ, если, конечно, ты не хочешь, чтобы я прямо сейчас оброс шерстью! - тяжело выдохнул Байд, явно с трудом проталкивая через горло человеческие слова. Заниле потребовалось несколько мгновений, чтобы из своих воспоминаний вернуться в здесь и сейчас, и еще немного, что понять, о чем именно говорит Байд. Ярость и гнев, захлестнувшие Кай'я Лэ, жажда крови - все это спровоцировало обращение у оборотня ее стаи, которому не повезло в этот момент находиться слишком близко от нее. И сейчас Байд только усилием воли удерживал себя от смены облика!

Занила вновь опустила глаза в журнал, который держала в руках: просто читать, запоминая факты, не возвращаться мыслями в прошлое. Потом, вдруг приняв решение, она протянула его Байду, царапнув ногтем по странице - оставив на мягком пергаменте тонкую полосу под именем Рашида Бакура.

- Что ты знаешь об этом человеке? - спросила она. Оборотень на секунду задумался, потом качнул головой.

- Боюсь, что ничего, Кай'я Лэ.

Занила с удовольствием отметила, что его голос звучал уже вполне по-человечески. Определенно, кому-то из них удалось справиться с собой: либо ему, либо ей!..

- Тогда выясни!

Байд широко улыбнулся, демонстрируя два ряда идеально белых зубов, и коротко поклонился:

- Как прикажет Кай'я Лэ!

Занила на секунду заглянула в глубину его светло-голубых глаз. Что такого он услышал в ее словах, что настолько его обрадовало? Обещание охоты, боя, крови?.. Что ж, может быть. Она не собиралась его разубеждать! Занила забрала у него назад книгу, захлопнула ее, взметнув в воздух небольшое облачко пыли, и протянула руку, чтобы вернуть ее на место. Но вдруг замерла, так и не закончив движения, словно вспомнила еще о чем-то. Она медленно вновь притянула книгу к себе и принялась перелистывать сухие пергаментные страницы. Она знала, что именно она ищет, но все равно слегка вздрогнула, обнаружив страницу с аккуратно выведенным именем "Занила". Было что-то совершенно нереальное в том, чтобы читать о себе. Как будто смотреть на себя со стороны чужими глазами. И не важно, сколько раз до этого ты видел собственное отражение в зеркале!