Инструкция не прилагается, или Вечная история (СИ)

— …Этот день и эту ночь история не запомнила. Потому что очевидцев не осталось. Никто ничего не узнал. В город больше никогда не ступила нога человека — над ним стоял красный, пахнущий железом и солью туман…

Тело Норвальта так и не нашли. Может быть, провидение сжалилось перед ним, и он успел умереть раньше, чем Темный Ветер настиг его… Этого теперь никто не узнает.

Ее голос все креп и под конец мальчик слышал уже не старуху, а сильную и уверенную в себе женщину. Она как-то незаметно для него поднялась из кресла и начала расхаживать от одного угла к другому. И чем больше она двигалась, тем больше мальчику казалось, что перед ним не старуха, а красивая светловолосая женщина с заплаканным лицом.

— Да… — внезапно прекратила свой рассказ старуха и резко остановилась, повернувшись к нему и. — Ты очень похож на моего сына… Помоги мне сесть!

Мальчик не посмел ослушаться. Он подскочил к старухе и та только с его помощью медленно доковыляла до своего кресла. Села и мальчик тут же накрыл ее ноги теплым пледом.

— Похож, похож… — проскрипела она и уставилась на огонь.

— Э-э-э… Госпожа, а что стало с Альбой?..

— А что с ней могло стать? Она не перенесла того, во что превратился ее сын и бросилась в реку.

— Но Т" трих же не виноват!

Старуха скрипуче хмыкнула.

— Так судить, то никто из нас ни в чем не виноват. Все она, Судьба!.. Не для того брат силу ему отдал, чтобы он стал тем, кем хотел отец.

— Но Норвальт же умер, а значит проиграл!

— Смерть не всегда означает поражение. Как и жизнь не всегда означает победу. Иногда победа означает смерть…

Кресло вновь равномерно заскрипело. Мальчик хотел задать еще много вопросов, но почему-то не решился. Он только смотрел на мерно посапывающую старуху и через некоторое время понял, что она заснула.

— Все равно я не понимаю в чем он был виноват… — пробурчал мальчик и тихонько вышел из комнаты. Завтра с утра ему нужно помогать старухе умываться, а потом тащить в Северную башню, по длиннющей винтовой лестнице на завтрак… Так что нужно как следует выспаться. Возможно, эти десять дней будут не такими уж и скучными, как казалось сначала…

Он быстро оказался в своей комнате, разделся и юркнул под одеяло. И снилось ему, как на темном звездном небе светятся две луны, и тонкое, неулыбчивое лицо худого высокого человека с черными глазами, который стоит, подставляя лицо холодному ветру и смотрит вверх. Туда, где в лучах двух зеркальных лун купаются драконы.

Некоторое время все молчали.

— Очень познавательно… Это все? — спросила Айша, нарушая навеянное рассказом молчание.

— Да, — сказал Кот таким тоном, будто был уверен, что она сама все прекрасно знает.

— Тогда извините, я вынуждена откланяться, — сказала она, поднимаясь.

— Я провожу тебя, — я встал.

— И я! — подскочила Ай. — У меня от долгого сидения и всяких сказок все тело онемело… А куда мы тебя пойдем провожать?

Айша усмехнулась и пошла вперед. Мы двинулись за ней.

— Ай, как ты думаешь, какая у людей будет реакция, если сейчас, поднявшись с места, вместо девушки появится темная фигура с косой, дружелюбно махающая рукой на прощание? Конечно, я могу просто исчезнуть, никто бы даже не понял, была ли я здесь вообще или нет, но сегодня такой чудесный день! Жуть, как не хочется возвращаться к работе. Каждый день забирать сотни, даже тысячи жизней людей так утомляет… Занимаюсь этим всего лишь полторы тысячи лет, а уже так надоело! У богов есть одно главное правило — ты должен выполнять свое предназначение не менее тысячи лет, только после этого появляется тот, кто займет твое место, кто станет приемником. Не обязательно, конечно, уходить за Черту. В мире богов есть два старожила — Судьба и Время. Вроде такие похожие, зависят друг от друга… Может, именно поэтому они и не уходят. Они такие упрямые! Честное слово, если бы я их не знала так хорошо, то решила бы, что они брат с сестрой! Вечно пытаются что-то друг другу доказать. Ведут себя, как заклятые враги и хотят, по-моему, пережить друг друга. — Айша закатила глаза. — Наверное, это любовь… Шучу! Они никогда не сдаются, это меня в них и восхищает… Ой, вы бы знали, что сейчас за неразбериха творится на юге, ужас просто!.. Но мы, другие боги, не имеем право вмешиваться в этот беспредел. Вот Время, вредный старикашка, додумался же с демонами связаться! Совсем из ума выжил… Только я вам ничего не говорила и вообще меня здесь не было! — она взмахнула рукой и мгновенно оказалась в своем истинном обличье. — Счастливо, я завтра зайду… Не смотрите вы на меня так, я буду уже не на работе! — Айша прошла мимо Ай на опасно близком расстоянии. — Аккуратней, девочка. Смотри, не поцарапайся, а то даже я тебя уже спасти не смогу. Это же, как ни как, артефакт, один из самых первых! — она подмигнула и исчезла.

Я обернулся. Мы стояли на берегу Драконьего Озера. Ветер стих, вокруг было тихо, луна серебристой дорожкой отражалась на неспокойных волнах и ослепительно-серебристой спине зверя.

— Ничего себе, — замерев на месте произнесла Ай. — Как же это её припекло, если такой бурный поток словесный начался… Боги, демоны, Время, Судьба… Духи! Лучше б она промолчала!

— Странно, что ты даже не перебила её ни разу. Знаешь, вы чем-то похожи.

— Чего?! Я с этой… этой… розоволосой??!

— Есть сходство… В характере. Кстати, между Смертью и Эл Тайн есть маленькая ниточка.

— Какая еще ниточка? Ты вообще о чем? — подозрительно прищурилась она.

— Ничего, мысли вслух.

— Ну-ну… Сначала мысли вслух, потом конструктивные диалоги с самим собой… Как там, второй голос не мучает? Раздвоение личности не прогрессирует? — она вздохнула. — Ну и тор с ней! Что там насчет Хелесы?

— А именно?

— Что будем делать с Хелесой и Маром?

— Как что, устраивать их личное счастье. Подтолкнем друг к другу, а дальше они сами разберутся.

Она усмехнулась.

— Ты не против цитаты? "Сара живой человек, Ай! И играя её чувствами, ты причиняешь ей боль!.." или "Ты возомнила себя богом?"

— Я помню свои слова, я от них не отказываюсь. Но в этом есть разительное отличие. Даже два.

— Как же! Всегда есть «но»! Говори уж.

— Самое главное, в чем ты все время была не права, это то, что для того, чтобы свести двух людей, нужны взаимные чувства. — Я многозначительно глянул на Ай и двинулся в сторону деревни. Она побежала следом, догоняя. — И еще, повторяюсь, мы просто подтолкнем их друг к другу.

Ай споткнулась на месте и, схватив меня за руку, расхохоталась:

— А это мысль! Вэл, ты — гений!

Айлисса.

После того, как план был обсужден и утвержден, я резко повеселела. Так часто бывает перед очередной пакостью. Хотя, эту задумку и издевательством назвать нельзя! Вон, и у Вэла настроение поднялось, даже ворчать и хмуриться перестал.

И вообще, в этом деле он подозрительно на меня положился. Полностью. Даже, можно сказать, доверился. И, что самое удивительное, не спорил. Ну, почти. Наверное, думает, что у меня в подобных делах больше опыта. Правильно делает, нечего мешать мастеру.

Ночь уже вступила в свои права, и темнота сделалась плотной и мягкой. Было удивительно тепло для осени, в воздухе витал аромат каких-то заморских пряностей. Ноги, казалось, отказывались идти быстро, так что пришлось плестись прогулочным шагом. Впрочем, Вэл не возражал. Я тоже.

Ветер шелестел, листья осыпались. Хотелось петь, ну, или хотя бы читать стихи.

Я не знала куда мы шли, наслаждаясь прогулкой и пронизанным серебряными нитями воздухом. Просто отключилась от реальности и перестала следить за временем. Собственно, поэтому я и не удивилась тому, что когда мы вернулись на поляну, практически все уже разошлись по домам. Да что там! Наверняка, половина уже нежится на мягких перинах… Жаль, что мы пропустили все веселье. Я так и не узнала, как отдыхают боевые маги…