Инструкция не прилагается, или Вечная история (СИ)

— Да, конечно… Тогда, я пойду пока домой?

— Конечно. До Вечера, Хелеса.

Она согласно кивнула.

Хелеса поднялась с кресла, тщательно разгладила складки на юбке платья и ушла к себе. Ох, Мар, везучий же ты!

Дом стал понемногу просыпаться. Ай все еще не было. Куда же она ушла?

Я сидел в гостиной в гордом одиночестве и смотрел, как из-за леса, постепенно набирая силу, встает солнце. Было все еще тихо и спокойно. Так спокойно, что хотелось сидеть здесь вечно. Но полностью насладиться красотой мне не давали вспомнившиеся слова Филина. Не скрывать чувства от себя, от окружающих… Филин, Филин, помог бы мне, что ли? Разбираться в твоих загадках — одно мучение!

Да, обманывать себя сложно и мучительно, в этом он прав. Но что же есть во мне такого, чего я не признаю? И, в конце концов, почему Эл Тайн постоянно не говорит куда уходит?! Я же… я же… несу ответственность за неё! Я же… волнуюсь?

От мыслей меня отвлек громкий зевок за спиной. Что-то я растерял всю бдительность, меня теперь даже собственная сестра может напугать!

— Доброе утро, Вэл, — сонно поморгала Лиз и зевнула еще раз.

— Доброе, Элиза. Что-то ты рано.

— Я рано? Да ты раньше меня проснулся, между прочим, и тебе еще рано? — сразу проснулась она и скорчила рожицу. — А где Ай?

— Не знаю, ушла куда-то, — безразлично сказал я.

— И давно?

— Довольно-таки, — я оперся подбородком на руку и снова перевел взгляд в окно.

— Волнуешься? Хочешь, я найду её? У меня глаз много, ты же знаешь.

— Зачем её искать? Не маленькая она, сама дойдет.

Элиза удивленно посмотрела на меня.

— Хорошо, не хочешь, не надо.

В гостиную в самом благоприятном расположении духа вошел Филин.

— Какой чудесный день! Это же так здорово, когда несколько влюбленных сердец находят друг друга, не правда ли?

— О чем это ты?

— О птичках, зверюшках, бабочках, магах…

— Сейчас же не весна… Стоп, какие маги?

— Всякие, — пожал плечами Филин. — Кстати, сегодня будут гости, так что тебе надо набираться сил! Тебе столько всего предстоит, м-м-м… Марш завтракать, — сказал он таким тоном, что мне стало не по себе.

Филин насильно поднял меня с места и потащил за собой в столовую, захватив по пути Элизу. Хуже Марши, ей богу. С чего такая забота?

После завтрака Лиз побежала по своим "неотложным делам", оставив меня наедине с Филином. Древний попросил меня устроить с ним тренировочный бой на мечах. Почти три часа прошли довольно весело, я даже не ожидал получить от этого такое удовольствие. Войдя в азарт мы перешли на заклинания. Два раза нас пытались разнять, три раза Филина можно было считать изрубленным на кусочки, а меня пять раз обращенным в пепел.

Филин снова потащил меня в столовую, так сказать, перекусить. Отговариваться от него не было ни сил, ни желания. Но тут, как я сначала думал, во спасение, пришел Эстер.

— Вэлмир, даже дома покоя себе не даешь?

— А зачем? — вклинился Филин. — Ему только дай отдохнуть! Сразу разжиреет и будет способен только перевернуться с боку на бок. Раз уж он глава боевых магов, пусть поддерживает свой авторитет! Все будут смотреть на него и гордиться: "Посмотрите, какой замечательный у нас Глава! Просто клад! И сильный, и умный, и умелый, и с врагами дружит"… — опять начал паясничать Древний. Ну что ему за радость?

— С кем? — напрягся Эстер.

— Да это я так, образно! — замахал руками Филин. — Я же говорю, что люди, возможно, будут говорить о нем, если он не станет расслабляться! А что он пока делает? Расслабляется! А я это искореню! Кхе-кхе…

Я рухнул в кресло, и устало сказал:

— Развел демагогию… Ты что-то хотел, Эстер?

— Да. Сегодня мы зайдем за тобой до Вечера…

— Зачем? — спросил я больше по привычке.

— Как «зачем»? Посидеть нормально надо, поговорить, — он сделал символический жест рукой и подмигнул. — Чай стоит со вчерашнего дня, между прочим, ждем только тебя! Посидим, поговорим…

— Без меня, — отмахнулся я, вспоминая, что устроил в поместье.

— Вэлмир, мужик ты или не мужик? — грозно спросил староста. — Все, не обсуждается. За час до Вечера мы за тобой придем, так что будь готов.

— Да-да… Когда?! — подскачил я.

— За час до Вечера, — Эстер посмотрел на меня как на явного клиента Красных.

— Но… Я не могу! — я взглянул на Филина, ища поддержки, но тот только развел руками.

— Я это уже слышал. Все, будь готов к Вечеру, — Эстер напоследок кинул на меня подозрительный взгляд и ушел.

— Филин, ты должен мне помочь!

— С чего бы это? — скрестил он руки на груди.

— Сам знаешь. Как мы устроим встречу Мара с Хелесой? Ладно, Ай могла бы, но я обещал, а Т'Минны…

— Всегда держат свое слово. Что ты так разволновался? Не психуй — поседеешь, — хмыкнул он. Вот заноза! — Сядь, успокойся, все образуется!

— Я не могу, мне нужно как-то избавиться от них на сегодняшний вечер, хотя бы перенести на завтра! Ты мне поможешь?

— Нет, — безразлично сказал Филин, с явным издевательством в голосе. — Сиди и жди, мой тебе совет.

Я послушно сел обратно в кресло. Филин с сумасшедшим вниманием осмотрел меня, поцокал языком, сказал что-то вроде "а мальчик растет" и ушел. А я остался ждать чуда.

Хорошо или плохо, но чудо скоро явилось. В лице Эл Тайн.

— А чего мы такие хмурые? — чрезмерно умиленно спросила она.

И тут в мою голову пришла совершенно сумасшедшая идея.

— Ай, ты должна меня спасти.

— От кого? — она огляделась по сторонам.

— От дружелюбных боевых магов, — усмехнулся я и рассказал ей о визите Эстера.

— Очень занимательно… А зачем мне тебя выручать? Хотя, ладно. Я не самоубийца. Так… — она хитро посмотрела на меня. — А что мне за это будет?

— Сначала скажи, сможешь помочь или нет?

— Ой, да раз плюнуть! Я сегодня до того великодушна!.. Так что мне за это будет?

— Обещаю тебя не убивать, — на полном серьезе сказал я.

— Не-е-е… это не интересно. Слишком просто. Надо придумать что-то пооригинальней…

— Тогда я исполню твое желание. В пределах разумного, конечно. Луну доставать не буду, сразу предупреждаю. Пойдет?

— Любое? — загорелась она.

— Я же сказал, почти.

— Это же надо было до такого докатиться! Т'Минн умоляет Эл Тайн о помощи, обещая при этом исполнить желание! Почему рядом нет летописца?! Или художника, на худой конец. В Черном Замке такая картина была бы как раз кстати…

— Хватит ерничать. Время идет, и надо его проводить с пользой, а я выслушиваю твою пустопорожнюю болтовню.

Ай посерьезнела.

— Ну, слушай меня внимательно…

В её глазах загорелся азартный огонек…

Было бы хорошо, если бы Ай справилась. Это не значит, что мне не хочется провести время с ними, нет. Просто… А, не знаю!

Вскоре мне наскучило сидеть дома, и я направился в лес. Интересно, где Элиза и Ай?

Приближающаяся с каждым днем зима давала о себе знать. По утрам лужи покрывались тонкой коркой льда, деревья стояли совсем голые.

Я шел, разгребая листву ногами. Где-то завыл волк, верный сторож леса. Простой лес, не единственный в Раине, таких много. Но этот всегда отличался своеобразным характером. Он особенный.

Бродя в раздумье, через некоторое время я вышел на поляну. Светлая, яркая. Она встретила меня уходящим теплым ветром, который будто извинялся, что надолго покинет меня, но обещал вернуться с весной и снова дарить свое наполненное запахами тепло. Глубоко вдохнув, я вышел из сумрака леса на солнечную поляну.

Недалеко от меня стоял высокий стог сена. Откуда он взялся в лесу? Я подошел поближе.

— Что вы тут делаете? — спросил я. — Ой…

Развалившись на сене, раскинув в разные стороны руки, спала Элиза, а рядом с ней, свернувшись калачиком, Ай.

Тогда понятно откуда сено взялось в лесу. Лиз натаскала. Для зверушек, наверное. Или для себя? Надо будет спросить…

Я посмотрел на Ай. Какой же беззащитной выглядит она во сне. И кто поверит в такой момент, что она Эл Тайн? Я усмехнулся и бесшумно опустился рядом.