Мой путь озарён рассветом (СИ)

— Это я.

Чернобурка хмыкнула.

— Да, я догадалась, что это ты, хотя узнать тебя в таком виде было не просто.

Тут по её лицу пробежала волна понимания.

— Стоп. Ты имеешь в виду, что…

— Я избила Малисану. В парке. Посохом, — вздохнула я. — Я была усталая и злая, а она меня откровенно провоцировала, так что…

Я осеклась, поймав себя на том, что снова пытаюсь оправдаться, совершенно не чувствуя себя виноватой, но боясь осуждения. Впрочем, вот уж кто не собирался меня осуждать — так это Диса. Смерив меня как никогда тяжёлым и суровым взглядом, она несколько раз хлопнула в ладоши.

— Браво. А почему без меня?

Я виновато развела руками.

— Так получилось.

Рия засмеялась и подпихнула Дису ко мне ближе, чтобы обнять нас обеих за плечи.

— Вот я поговорила с Дисой и подумала. Нам нужна тяжёлая артиллерия?

Я недоумевающе заморгала, а шиикара поспешила объяснить:

— Ну, пушки там всякие. В нашу армию. Нужно ведь?

— Ну, если Диса не против, — протянула я, не уверенная, что она захочет в это ввязываться, но девушка-чернобурка медленно возложила на моё плечо свою тяжёлую руку.

— Только попробуй не взять.

— Даже пробовать не буду, — с готовностью уступила я. — Знаешь, что Малисана сказала? Что заставит всех, кто мне дорог, отвернуться от меня, а тех, кто не отвернётся, она заставит страдать вместе со мной.

— Да, она будет очень укоризненно смотреть и говорить исключительно надменным тоном, — хмыкнула Диса. — Я этого не переживу. Немедленно перестану с тобой разговаривать.

Я вспомнила Питера и поёжилась.

— Ну, знаешь, она может сделать что-нибудь посерьёзнее.

— Если бы Малисана исполняла все свои угрозы, мы сейчас бы жили на прежнем месте, владея всеми Вольными Милантринами и Эйноматрином тоже, — отрезала чернобурка. — Но, как видишь, мы здесь. И меня это не сильно расстраивает.

Так, пополнив нашу армию тяжёлой артиллерией, мы начали планировать дальнейшие действия. Я честно рассказала подругам о том, что Марика запретила мне даже приближаться к Малисане, и получила дружеский тычок в бок от Дисы.

— А я тебе на что?

В свою очередь чернобурка рвалась повоевать с Петрой.

— Ну не могу я больше смотреть на эту рожу, — жаловалась она.

Возражать я не стала. И так было очевидно, что ученица лекаря встанет на сторону своей давней подруги.

— Хельмер тоже будет с ними, — прикидывала я. — Сона, я надеюсь, присоединится к нам, а куда Сона — туда и Тео, а куда Тео — туда Ирма. Когда они вернутся, мы быстро их завербуем.

— Ирма в худшем случае просто не примет ни одну сторону, а будет бегать между ними и плакать, — заметила Диса. — Тайто тоже или наш, или ничей. Если только Крис вдруг не вступится за Малисану.

Я похолодела, сражённая этой жуткой мыслью. Почему-то раньше мне не приходило в голову, что Крис снова являлся частью компании, а значит, мог принимать участие во всех этих делах.

— Он не вступится, — успокоила меня Рия. — Ты же его знаешь.

Но я знала Призрака, а потому понимала: он может, если вдруг захочет.

— Меня больше волнует Питер, — продолжала тем временем шиикара. — Если он теперь с Малисаной…

Я серьёзно кивнула и пообещала поговорить с ним по душам, объяснить всё. Маг не мог не догадаться, что именно случилось с ученицей Слышащей вчера, а значит, мне предстояло выслушать, что он об этом думает. А он, совершенно очевидно, не думал ничего хорошего.

— А меня волнует её лицо, — объявила вдруг Диса, указывая на меня. — Я отказываюсь признавать полумёртвую главной над собой. Ты вообще причёсывалась сегодня?

Я причёсывалась, особенно не стараясь, и теперь из кос выбилась большая часть волос.

— Даже в путешествии лучше получалось, — поддержала Дису Рия и, подмигнув чернобурке, предложила: — Ну что, давай сделаем из неё человека?

Я испуганно попятилась, но спасения от собственной армии для меня не было.

Впрочем, вскоре я действительно почувствовала себя человеком, и вечером, когда мы втроём заявились на встречу компании, я чувствовала себя вполне уверенно и легко проигнорировала выпад Петры, напомнившей мне о том, как мы распрощались в прошлый раз.

Впрочем, за время нашей разлуки они с Хельмером немного оттаяли. Питер же, напротив, сел в стороне от меня и смотрел ещё более укоризненно, чем я ожидала. Я собралась отозвать его в сторону и поговорить, но тут в чайную, где мы собрались в этот раз, вошёл Крис.

Призрак уселся прямо напротив меня, а я, стараясь лишний раз на него не смотреть, не знала, куда деть взгляд. Особенно тяжко мне стало, когда весёлая болтовня перетекла в обсуждение случившегося с Малисаной. Питер помрачнел ещё больше, и тут-то до него добралась Рия, к моему огромному неудовольствию принявшаяся допрашивать мага о том, как у них с Малисаной всё вышло.

— Что тебя в ней привлекает? — не унималась шиикара.

— Это его дело, — вмешался было Хельмер, но Питер решился ответить.

— Она добрая, милая и красивая девушка, — ответил он, впрочем, без какой-либо уверенности в голосе.

«Добрая? Ни разу. Милая? Изредка. Красивая? Была», — мысленно заметила я.

— Говоря о Малисане, можно употребить слова «целеустремлённая», «властная», «умная», «уверенная в себе» и многие другие. Но не первые два.

Не веря своим ушам, я украдкой покосилась на Криса и неожиданно наткнулась на его прямой взгляд. Обращаясь к Питеру, Призрак смотрел на меня.

— Одно не исключает другого, — возразил ему маг, и Крис, к моему огромному облегчению, повернулся к нему.

— У некоторых людей — да. Но не у Малисаны.

— Я знаю её не хуже, чем ты, мы ведь… — начал было Питер, но под насмешливым взглядом Призрака вдруг замолчал.

Рия присвистнула, заслужив безграничное неодобрение Петры и Хельмера.

— Может, не стоит обсуждать ту, кого здесь нет? — попыталась было свернуть тему ученица лекаря, но на неё не обратили особого внимания.

Питер поднялся со стула и развернулся, намереваясь уйти. Мы молча провожали его взглядом, пока он расплачивался с хозяином и выходил на улицу, хлопая ведущей в зимний вечер дверью.

— Вообще, это действительно не наше дело, — неуверенно сообщил Хельмер, обращаясь то ли к Крису, то ли ко всем вообще.

Призрак пожал плечами. Ему было всё равно, и на этом разговор и завершился бы, если бы Петра вдруг не совершила чудовищную ошибку. Всё ещё злясь на Рию, она повернулась к Крису и объявила:

— Ты всегда видел в ней только тёмную сторону. Только ты виноват в том, что не разглядел того, что разглядел Питер.

Обвинять Призрака в чём-либо было определённо плохой идеей. Я с ужасом ждала, что сейчас он встанет из-за стола и вслед за Питером покинет чайную, чтобы больше никогда к нам не вернуться, но Крис остался сидеть, и даже более того, он ответил:

— У нас с Питером разная система ценностей.

Если бы Сона, Тео и Ирма были с нами, наверняка всего этого не случилось бы. Ирма лезла бы с глупыми вопросами, которые никто не воспринимал бы всерьёз, Сона — постоянно смеялась, а Тео — подшучивал надо всеми, разряжая атмосферу. Но их не было. Зато была Рия.

— А тебе какие девушки нравятся? — не понимая, что она творит, спросила шиикара.

Мне оставалось только надеяться, что Крис не ответит, потому что любой возможный ответ погубил бы меня. Молясь, чтобы борец за права чужих дел Хельмер вмешался снова, я попыталась ткнуть Рию хвостом, но не успела, потому что Хельмер не вмешался, а Крис решил ответить.

Я не смотрела на него и не видела, с каким лицом Призрак ломал мою жизнь, но голос его был абсолютно спокоен и безразличен.

— Чтобы понравиться мне, девушка должна быть достаточно ненормальной, чтобы вместе со мной ввязываться в неприятности и при этом оставаться… — тут он на миг замялся, словно что-то вспоминая, и продолжил: — Весёлой, интересной и сильной духом. Ещё она должна быть достаточно умной, чтобы не считать себя сильнее меня, и мило смущаться.