Судьбоносная сталь (СИ)

-Д-да, прекрасное вино. Другие вина, даже многолетней выдержки, намного хуже него. И это я говорю не оттого, что патриот, хоть я им и являюсь, но оно действительно лучше других. - Эльдре под пронизывающим взглядом Инголя сделал глубокий глоток, отпив половину оставшегося вина.

Ему почему-то стало жарко. Раздражённо маша рукой, он процедил сквозь зубы, улыбаясь и почти не двигая губами:

-Грядут большие изменения. Нужно будет очень постараться, чтобы остаться на вершине вертикали власти.

В глазах потемнело и поле зрения стало стремительно сужаться, голова закружилась и Эльдре показалось, что его сейчас стошнит, но он упрямо выпил из бокала - он не мог позволить себе испортить свою же репутацию, как и репутацию Нейно - они были близкими друзьями, отравившись на приёме.

-Ничего, переживу, и не такое переживал, если быть честным. - Инголь поднял предмет, которым игрался, двумя пальцами, и теперь он предстал перед глазами господина дожа. - Вот так и живём. Никакой уверенности в завтрашнем дне. - Инголь улыбнулся.

Глаза Эльдре округлились. Его обошли, обманули, сделали с ним то, что сделал бы он с ними. Как он не заметил раньше? Он мог спастись минуту назад, приложив достаточно внимания к этому предмету, но он не захотел, был погружён в мысли об уничтожении своих противников и Инголя, который противником до этого не являлся, а стал им уже после попытки убийства; но Инголь его обошёл, оставив далеко позади - такой ловкости Эльдре не видел до этого, использовать план противника и, изменив некоторые переменные, сделать свой ход - мастер, истинно мастер. Но как он узнал?

Эльдре сделал глубокий вдох и наклонился вперёд, слабо стоя на ногах. Затем ноги подкосились и он упал на колени, смотря в след Инголю, стремительно удаляющегося за сошедшимися плотной стеной спинами гостей. Его стошнило на прекрасный паркет, которым уложен зал, и упал в свою же блевоту. В агонии, он не мог пошевелиться, а затем испустил дух.

Как Инголь сумел?

Глава XLIV

Со смертью Эльдре начнётся новый виток борьбы за власть, и Разенет не желал упустить единственный шанс на исполнение своей великой задумки. Он должен был максимально использовать все свои ресурсы, иначе он, как и множество раз до этого, ещё на службе у Империи во времена Хоргиса Пентарийского, упустит возможность и не продвинется ни на шаг к цели.

Он отпил из бокала - ему и вправду нравилось это вино, не то, что вина Рейнхольфа или Мыльныйа, но даже несколько лучше в некоторых аспектах - цветочный аромат и мягкий вкус. Он уже встречал здесь Аганну, на удивление хорошо переносящую отсутствие нового тёмно-синего плаща. А пока - Разенет рассматривал всех вокруг и отпивал из хрустального бокала, полного вина. Скоро, очень скоро все начнут в панике кричать - Эльдре лежит бездыханный в соседнем зале. Так и вышло.

В зал забежал перепуганный Нейно и тихо, что никто не расслышал, а затем громко, на весь зал, перебивая громкостью остальные рты, прокричал: господин дож Эльдре умер, следов убийцы нет.

-Господа, прошу оставаться спокойными. - Совсем не спокойным голосом сказал Нейно. - Мы вызвали городскую стражу, они уже здесь, и они опрашивают всех в соседнем зале. Прошу оставаться спокойными!

В зале тут же объявились самозваные детективы, которые принялись искать тех, кому было выгодно убийство, и все сразу же сошлись во мнении, что виновать Игер, стоящий в углу, окружённый дамами. Разенет ухмыльнулся про себя - он знал, кто убийца, и сделает всё, чтобы его не нашли, а затем по следу не пришли к Разенету.

Через несколько часов унылого рассматривания картин, очередного портрета члена семьи Нейно, стражники с расспросами добрались и до этого зала, в котором собрались две кучки, обсуждающие непременно убийство - они не допускали и мысли, что Эльдре умер сам - яд ракшас невозможно определить в крови или других флюидах тела, он не оставляет совсем никаких следов - потому ракшасы и страшны неподготовленному к встрече с ними путнику. Убийство расследовал лично шериф - не каждый день убивают дожа целой торговой республики размером в один город и несколько деревень выше по реке, но обладающей огромной казной, пополняемой налогами на торговлю. Придирчиво рассматривая гостей, шериф Натеш - так его звали - выбирал людей для допроса и по-одному расспрашивал их, весьма поверхностно, видимо, рассчитывая найти убийцу случайно, надеясь на свою удачу.

Разенет выбрали одним из последних. Допрашивали в какой-то коморке, уставленной разной домашней утварью: швабры, щётки, вёдра...

-Разенет Инголь? Тот самый, что вошёл в город и заставил себя нанять?

-Он самый, господин шериф. - Разенет поднял бровь, сделав удивлённое лицо. - Меня все почему-то знают, но я - никого.

-Бросьте, вы прекрасно знаете почему. - Шериф улыбнулся.

-Вы правы. Знаю. Я - хороший, если не отличный, полководец, потому меня все знают.

-Не надо хвалиться, это плохая черта. - Натеш сделал суровое лицо. - Что капитан наёмников делал на вечере, на котором собралась верхушка знати всего Тизельбурга? Нейно и вас пригласил? - Шериф сощурился, рассматривая камзол Разенета, белый с красными полосами по бокам.

-Популярность, должно быть. - Разенет пожал плечами. - Я удивился, когда Нейно прислал мне приглашение через посыльного. Пришлось наскоро собраться, чтобы не опоздать - всего за два часа до приёма посыльный до меня добрался.

-Значит, всего за два часа? - Шериф поднял бровь.

-Да, так и было. - Разенет улыбнулся. - Я ждал его раньше. Я рассчитывал попасть на этот вечер, но только после того, как меня пригласят - невежливо являться без приглашения, а я не хотел прославить Чёрный Ветер отсутствием манер.

Натеш улыбнулся.

-Что вы знаете об убийстве?

-Я говорил с ним. Он что-то говорил про страшное будущее, но я не помню, что именно. - Разенет сделал удивлённое лицо, демонстрируя шерифу свою невозмутимость. - Я был очень удивлён, что он заговорил об этом со мной, но это было ожидаемо - как никак я заставил его нанять мой отряд.

-Вот как? Что ж, идите, господин Инголь. - Шериф Натеш ухмыльнулся, показав белые зубы. - Вы точно не убивали, это я могу сказать. Но не причастны ли?

Разенет встал с удобного стула, принесённого сюда, видимо, самим шерифом, чтобы знатные горожане чувствовали себя удобно во время допроса.

Шериф позволил ему выйти из здания, что Разенет и сделал. Миновав длинный сад, Разенет вышел из владений Нейно через большие металлические ворота, где его поджидал Хирург.

-Ждём Аги, Каблим. - Бросил ему пару слов Разенет. - Она ещё внутри. Не думал, что будут допрашивать, но она не проговорится.

-Хорошо, господин Разенет. - Каблим отвесил поклон своему хозяину. - Я сделал то, что приказал.

-Я заметил - он ведь умер. Ты ловкий чёрт. - Разенет улыбнулся Хирургу, внимательно всмотревшись в его глаза.

Хирург по привычке зажмурил один глаз и насквозь обсмотрел Разенета.

-Пора тебе отвыкать каждую секунду использовать свой Дар. - Разенет отвернулся, сложив руки на груди. - Это может тебе выдать.

-Мои привычки проявляются только когда от этого не зависит моя жизнь. - Каблим сделал реверанс с поклоном. - Уверены, что алхимику не поверят.

-Ты же его избил; он, хоть и продал кому-то яд, будет воспринят так, будто он выгораживает кого-то под угрозой смерти. Я спокоен за себя. - Разенет повернулся к Хирургу. - Уверен, что не наследил? У них могут быть маги.

-Слуги всегда в перчатках, господин. Выскользнул через окно. - Каблим выпрямился, держа кривую улыбку на лице, не отпуская ни одну мышцу лица ни на секунду. - Разенет, как ты узнал, что готовится эта грязная интрижка?

-Шпионы, доносчики. Дож Эльдре был слишком неосторожен и поплатился за это. Теперь нужно избавиться от Эльберта Нассау - он знает план дожа и всё выложит на тарелку. - Разенет улыбнулся. - Твоя работа, Каблим.

-Я убийца или Убийца, хозяин?

-А есть разница? - Он пошёл навстречу Аганне и отворил ворота, галантно придерживая их рукой. - А вот и наша Аги.