Судьбоносная сталь (СИ)

-Не про то разговор, Лукам. Я бы их нанял, но я не могу быть уверен в их лояльности. - Игер посмотрел в глаза удивлённого Лукама, выпрямившегося при этой фразе. - Почему они пришли ко мне, а не к Керрагу или любому другому богатею? Они что-то скрывают, что стоило бы выяснить, но они могут и сделать больше вреда, чем пользы, например, рассказать Керрагу что я задумал.

-Но господин, они - прислуга, а не шпионы! Они не знают, что доносить, а что - нет. Они не причинят вреда.

-Шпионом может быть любой, был бы повод. Вот ты предал бы меня за деньги.

Лукам сдвинул брови, возмущённый такой позицией своего господина.

-Господин, я бы никогда не предал вас!

-Тебя ещё не припёрло, вот и не предал. Я знаю предел лояльности всех моих слуг, они же - совершенно неизвестны мне.

-Господин, и всё же я прошу вас нанять их. - Лукам согнулся в поклоне. - Они осиротели без хозяина, увидев, какой вы хороший господин, они передумают, даже если у них и был тайный хозяин. К тому же вы можете выследить по ним ниточку до Керрага и натравить на него Натеша.

-Да, Натеш давно мечтает добраться до нас двоих - меня и Керрага. - Игер погрузился в свои мысли, затем кивнул. - Что ж, ты меня убедил. Они наняты. Но тебе придётся дневно и нощно следить за ними.

-Я не подведу вас, господин. - Радостный Лукам, казалось, спрыгнул вниз с лестницы.

Игер ухмыльнулся. Если бы Лукам знал об Игере хоть половину того, что знал Керраг, Лукам бы никогда не согласился служить Игеру.

***

Холодный морской ветер пробирал матросов до дрожи, но Керраг даже не моргнул глазом - он был бывалым моряком и, хоть и плавал в тропических водах Островов Специй, знал тысячи и тысячи вещей о жизни моряка, умел находить путь по звёздам и ориентироваться в море, умел править кораблём и лодкой, умел драить палубу, наконец.

Его небольшой народ, Римаи, что значит "островитяне" на римайском, вырезала Августа Громовая, но ему было откровенно наплевать на своих соотечественников - они сами не смогли выжить, их не за что жалеть. Только его собственная сила и выдержка спасла его, когда деревню, в которой был пришвартован их торговый корабль, начали сжигать войска Августы - крестоносцы, чей символ - крест - герб младшей ветви рода Громовых, означает, что они безмерно преданны своей принцессе. С семьёй последнего короля случился страшный инцидент, кардинально поменявший местами всю знать Великого Королевства - слабая знать, поддерживающая младшую ветвь стала невероятно сильна, так как их претендент стал доминантом, что значит, что следующим монархом будет молодая принцесса или, если выйдет замуж, её муж, что было невероятно - она обречена быть старой девой из-за скверного характера.

Керраг мрачно вглядывался вдаль - он ждал корабли с Островов Специй, которые везли прикс - сильный наркотик, на который в городе огромный спрос - в каждом бедном квартале была уйма желающих сбежать от насущных проблем закинувшись парой настоек. Это последняя партия с той фермы, с которой торговал Керраг - её прикрыли за контрабанду специй из колонии в другие страны в обход торговых пошлин. Керраг скрипнул зубами - такими темпами он совсем потеряет прибыль и власть в городе захватит Эльдре, этот жирный болван, считающий, что его махинации изменят хоть что-то.

Откуда-то сбоку послышался быстрый топот ног. Керраг повернул голову и увидел Луи.

-Керраг! Босс! - Луи остановился и попытался отдышаться. - Дож Эльдре мёртв!

Керраг поднял бровь, пока не понял, взглянув в серьёзное лицо Луи, что это не шутки.

-МЁРТВ?!

Керраг схватился за голову. Если это правда, то Игер начал действовать и ударил в самое неприятное время - Керраг был очень напряжён в средствах, которые шли очень малым потоком сейчас, когда Натеш прикрыл бордели и пересажал воров Шрама. Даже Шрам, этот пройдоха, сумел уйти. От шерифа Натеша нужно было как можно скорее избавиться, он стал слишком большой проблемой - а что можно было ожидать от посаженного Игером человека? Тогда у него тоже было сильное напряжение со средствами, чёрт, да он еле сводит концы с концами и сейчас!

-Нужно успокоиться. - Керраг глубоко вдохнул и выдохнул, затем спокойно продолжил. - Как мёртв?

-Никто не знает. Упал на вечере в особняке Нейно, всех опрашивали, нашли дворецкого Игера, Локата, и посадили в тюремную башню. - Луи, здоровенный детина под два метра ростом был противоположностью Игера - бесхитростный и добрый, несмотря на службу Керрагу лично и синдикату в частности - он делал всё так, что это бы не потребовало лишних жертв, можно даже сказать, что он исполнял такие поручения мастерски. Поручения же кровавые было нужно от него скрывать, что не забывал делать Керраг.

Подозрения против Игера подтвердились. Придётся начать войну первыми, чтобы выиграть, придётся проявить инициативу достаточно быстро, чтобы Игер не смог среагировать - и здесь кроется его крах. Керраг ухмыльнулся мыслям.

-Босс? - Луи озадаченно смотрел на улыбающегося в пустоту Керрага, на что тот резко обернулся и ощерился.

-Луи, вытаскивай банку с дукатами на чёрный день - он наступил!

Глава XLV

Шериф Натеш удивлённо хлопал глазами, рассматривая маленький домик, он бы даже сказал домишко, в котором ютился Керраг - никогда не поймёшь этих островитян, что он нашёл плохого в привычных для богачей огромных особняках? Хоть к зданию и вела длинная петляющая дорога через сад, наполненный всевозможными деревьями и кустами, дом казался... неподходящим. Внутренняя же отделка изумила его ещё больше - комнатки домишки были обставлены с таким шиком, который не снился ни одному особняку: каждая стена была обвешана коврами и гобеленами, в центре каждой комнаты находились мягкие разноцветные пуфы, в некоторых низкие диванчики диких цветов, во многих стояли разные растения, а количество канделябров и эльфийских фонарей, подвешенных за потолок, захватывало дух.

Шерифа телохранители усадили на мягкий пурпурный диванчик напротив точно такого же, но красного. На нём сидел Керраг, хозяин сада и дома.

-Так что вы хотели услышать от меня, шериф Натеш? - Фамильярно произнёс Керраг. На самом деле это Керраг хотел увидеть Натеша, но если представилась такая возможность да ещё и инициатива со стороны шерифа...

-Перейдём сразу к делу, господин Керраг. Почему вы покинули вечер позавчера? - Натеш без лишних прелюдий начал допрос. Керраг ухмыльнулся - он плавно сведёт разговор к Игеру и Игеру крышка. Ему так казалось - он не знал всех деталей дела.

-Мне надоело на нём находиться. Ведь там был Игер. Этот прохвост давно метил в кресло дожа - и теперь он может заполучить его, ведь Эльдре вцепился в кресло как клещ, только со смертью отпустив его из своих потных лап. - Керраг улыбнулся, но увидев реакцию Натеша сразу понял, что в деле что-то очень не так.

-Я предчувствую, что кто-то чего-то недоговаривает, но не пойму - кто же этот кто-то? И что же такое он недоговаривает? - Натеш откинулся на низкую спинку, свесив за неё руки.

-Что вы такое говорите, господин шериф?

-С одной стороны, найти Лотана было просто - он бросился тратить деньги, которые ему заплатили за убийство; с другой стороны его же могли просто подставить, точнее, Игера. - Нагеш бросил взгляд на горшок с каким-то низким деревцем, которое притащил садовник Керрага, когда Керраг затребовал от него "обустроить дом цветами". - И тут на сцену выходите вы, господин Керраг.

-Я? Но зачем мне это было нужно? - Истинно удивился Керраг. Он и вправду не видел причины выдать Игера - если он так сделает, то Игер сдаст его - он знал достаточно о теневом бизнесе Керрага и синдикате, имея достаточный компромат для ответных действий, потому Керраг должен был действовать осторожно, осторожность никогда не повредит.

-Действительно, зачем? - Натеш состроил задумчивую гримасу, приложив палец к губам, будто что-то вспоминая, что всё время ускользает от него. - Потому что вы знали об маленькой интрижке Эльдре и решили запретить ему её исполнение?