Судьбоносная сталь (СИ)

Эльберт прокрутил в голове сценарий, подумал и кивнул, но всё же спросил:

-А как мы заставим дворецкого убить Нергона, но при этом, чтобы Локат не сдал нас?

Эльдре закатил глаза.

-Какой же ты глупый, Эльберт Нассау. Он не будет убивать. - Эльдре снисходительно повернул свою голову в сторону Эльберта и протянул к нему упитанную руку с оттопыренным указательным пальцем. - Убьёшь ты.

-Я? - Эльберт подозревал, что его господин не вызвал бы его беспричинно, но убивать за Эльдре он не хотел. - Господин дож, но...

-А ты как думал? Думал, что я вызову тебя поговорить со мной просто так и дам деньги на блюде? - Эльдре улыбнулся. Он знал, что Эльберт Нассау - проигравшийся в кости торговец - сидел в глубочайших долгах и ему никогда не представится настолько хорошая возможность заработать; он не посмеет проговориться - упекут обоих, и того, кто организовал, и того, кто выполнял, то есть - Нассау.

-Но убивать самому... - Вяло промямлил Эльберт.

-Можешь спихнуть это всё на своё доверенное лицо, я не против. Но только он должен быть в выигрыше от этой ситуации, иначе может сдать нас. - Эльдре раздражённо махнул рукой.

Эльберт прикинул в уме, на кого бы спихнуть всю работёнку, но не припомнил никого и с печалью в глазах уставился на своего дожа - он предчувствовал, что случится нечто подобное, когда-нибудь, но ведь не так же скоро!

-Что смотришь, будто сейчас заплачешь? - Дож ухмыльнулся. - Готовься. Дом Нейно устраивает вечер в высших кругах, ты - приглашён. И Нергон тоже. Мой план будет исполнен, поверь мне, и никто нас не найдёт. Не кисни! - Дож махнул рукой, призывая Эльберта "не киснуть".

Но Эльберт сразу почуял неладное - как он собрался убить Нергона?

-Дож, кажется, вы что-то забыли...

-Что я забыл? - Эльдре повернул голову в сторону Эльберта, оторвавшись от рытья в пустой чаше в поисках виноградин.

-Вы не рассказали, господин дож, как вы собираетесь убить господина Нергона и подставить этим господина Инголя? - Тактично спросил Эльберт, говоря подобострастным голосом в начале и с нотками неприязни к концу фразы.

-А ведь верно, забыл! Всё могло пойти прахом на этом моменте, если бы не ты! - Дож похохотал в одиночестве - Эльберт смог выдавить только одно "ха", затем Эльдре продолжил. - Внизу, в портовом квартале, живёт алхимик, и у него есть много ядов. - Эльдре уставился в глаза Эльберта, призывая того досказать за него.

-И Инголь купит у него яд, господин дож? - Понял мысль Эльдре Эльберт, невольно улыбнувшись своей сообразительности. - А алхимик укажет на Инголя, когда его припрут к стене стражники?

-Я уже отвалил ему кругленькую сумму на новые пробирки и травки. - Эльдре пренебрежительно махнул рукой, будто стряхивая грязные мыслишки алхимика с рук, боясь запачкать одежду, а затем громко крикнул, эхом отражаясь по комнате. - Альма, подойди!

Ответ раздался прямо из-за проёма, немного удивив Эльберта расторопностью служанки.

-Да, господин! - Альма вошла в комнату и, поклонившись, спросила. - Господин, что прикажете?

-Прикажи Нарию запечь утку по-громовому. - Эльдре посмотрел на Эльберта из-за тела склонившейся к нему Альмы. - Альма, передай господину Нассау вот это. - Он дал ей в руки какой-то перстень с большим зелёным камнем. Надень на палец.

-Господин дож, благодарю вас! - Обрадовался Эльберт своей оплате, но Эльдре лишь презрительно смерил его взгядом.

-Это - то, чем ты будешь действовать. Альма, выйди. - Эльдре указал служанке на дверь.

Служанка быстро прошла до двери, повернулась, поклонилась и боком вышла вон.

-Нажми сбоку на винтик. - Эльдре пальцем показал на перстень.

Эльберт нажал на перстень и тот, к удивлению Эльберта, открылся, подняв драгоценный камень в сторону. Внутри кольца находился какой-то серый порошок, слегка дымящийся - это сушёный яд ракшас с их когтей - смертельный, без противоядия.

-Это... гениально!

-То-то же, кто же позволит принести на вечер склянку с ядом? - Эльдре благосклонно улыбнулся. Эльберт со щенячьими глазами посмотрел на Эльдре. - Я тебя щедро награжу, если ты всё исполнишь верно.

-Благодарю покорнейше, господин дож! Я не подведу.

-...можешь оставить себе перстень, в знак доброй воли с моей стороны. - Эльдре наклонился вперёд.

-Спасибо вам, господин дож!

-Не за что, Нассау. Приятно работать с тобой, ты понимаешь меня, когда мне надо, и не понимаешь, когда не надо. - Эльдре улыбнулся. - Прекрасный слуга!

Эльберт недоумённо посмотрел на дожа.

-Что опять?

-А как я найду там Нергона? Почему он обязан придти?

-Потому что я заставил его пойти. - Эльдре пожал плечами. - Он тоже имеет долги, притом не малые, даже несколько большие, чем у тебя. Он будет унижаться передо мной весь вечер, я тебе гарантирую, как ты со своим "господин дож".

-Прошу извинить покорнейше! - Эльберт отвесил поклон своему благодетелю, быстро встав с диванчика.

-Вольно! Можешь идти. - Эльдре махнул рукой и грустно посмотрел в пустую чашу. - Альма! Иди сюда!

Альма вновь быстро вышла из-за угла и спросила, что прикажет господин.

-Отнеси чашу в погреб и наполни её доверху. Иди! - Дож махнул рукой в сторону двери, куда секунду спустя, взяв чашу, направилась служанка. - Но сначала - проводи господина Нассау до выхода.

Идя по коридорам поместья дома Эльдре, Нассау часто открывал рот - роскошнейший особняк, приютивший дожа и его семью, двух сестёр и брата, который часто играл с самим Нассау на деньги, но всегда выигрывал. Нассау чувствовал, что когда-нибудь брат Аннота Эльдру, Фридрин проиграется и тогда дожу придётся несладко.

Но это в будущем. Сейчас же - подготовиться к вечеру в особняке Нейно, живущих на другой стороне холма чуть ниже. Нассау терзало какое-то смутное сомнение, но он не мог его пока что сформулировать. Но он был уверен на все сто, что он выложится на полную, чтобы снова выбраться из долгов и разбогатеть - жизнь, которую он ведёт сейчас, ужасна и полна жгущей гордость чувством...

Он выберется из долгов, чего бы ему это не стоило.

Глава XLIII

Вечер был в самом разгаре. У семьи Нейно собрались все сливки общества Тизельбурга: от мелочных Арвенов до богатейших Ниринов; пришли и Керраг, восседающий на диванчике в гордом одиночестве, бросая презрительные взгляды на других гостей, что-то прикрикивая на принёсших ему выпивку слуг, и Игер, который стоял в плотном кольце девушек, утопая в их внимании и притворяющийся, что не может избавиться от излишнего внимания со стороны женского пола.

-Война будет выиграна Конфедерацией, все остальные страны в ней проигрывают. - Сказал кто-то за спиной Эльдре, он не обратил внимание кто, гордо раздвигая перед своей полноватой, как дож думал, тушей и двигался к окнам, рассчитывая присесть на диванчик перед ними; он устал ходить и стоять в этом скоплении богачей всего города.

-Как-то незаметно эта война стала Мировой... - Сказала какая-то дама с писклявым голоском.

-Империя и Великое Королевство - две сверхдержавы, каждая их война - Мировая. - Сказал себе в усы Еннин, мелкий по меркам города торговец, но намного более богатый по меркам мира, чем большинство торговцев. - В этой войне погибло больше людей, чем родилось новых за эти годы.

-Да, колонии обезлюдели, вы должны были это видеть. Заброшенные деревни и города - вот последствия этой ужасной войны. - Ложный пацифист промышленник Фурайн очень любил говорить что-то об этой войне, но не любил слушать о чём бы то ни было, ни про войну, ни про его дела, которые пока ещё медленно, но верно и всё быстрее катятся вниз с горы.

-Вздор, с войн богатеют.

-Богатеем мы, если точнее. Наше сословие - купцы. - Еннин улыбнулся скрытыми за усами устами, затем отпил из бокала тизельбургского вина десятилетней выдержки. - А крестьянин - погибает. Большие налоги, больше людей в армию, приходится сильней использовать землю и она погибает.