Мой путь озарён рассветом (СИ)

Сказка о мальчике и горной рыси, которую я когда-то рассказала магу и которую слегка подправила для меня богиня, вновь вспыхнула в памяти. «Раньше я жила в другом мире. В мире, где я, раска, не могла быть раской и страдала от этого. Питер поддерживал меня, а потом Киира пришла и позвала нас за собой. И мы согласились. Мы оставили воспоминания о прошлом мире и прошлой жизни и пришли сюда, выйдя из Врат Заката, и назад мы никогда не вернёмся», — думала я и удивлялась, как такой бред вообще пришёл мне в голову. И всё-таки выбросить этот бред из головы у меня не получалось.

Киира сказала мне, что однажды я должна буду войти во Врата Рассвета, но велела не спешить к ним и посоветовала мне не быть одной, когда моё время придёт. Наверняка богиня имела в виду Питера, и все эти её слова идеально вписывались в мою теорию. А сильнее всего её укрепляло то, как книга попала ко мне.

Судя по всему, автором был отнюдь не валмиранец. Было напечатано всего десять таких книг, и на одну из них я немыслимым образом наткнулась в бумажной лавке нашего городка, основным товаром которой были даже не книги. А когда мне не хватило денег, Крис и Питер купили мне её. Не чудо ли?

Я задумалась было, как могла Киира позволить кому-либо открыто писать о том, что она, судя по всему, не хотела выставлять на всеобщее обозрение, а потом вспомнила, что старичок-торговец её не читал. «Когда Киире нужно, чтобы ты сделала что-то, ты просто сделаешь это, ни на секунду не усомнившись в том, что это была твоя идея», — сказала мне Марика только вчера. Я вздохнула и подняла книгу снова, открыв её на последней странице, где была картинка.

— Тебя читают только те, кому хочет рассказать эти истории Киира, да? — тихо спросила я её.

Книга не ответила, и я улыбнулась, смущённая нелепостью происходящего. Вот только с каждой минутой размышления я всё больше и больше верила и в то, что написал неизвестный мне автор, и в то, что я придумала, прочитав его труд.

Ни на что особенно не надеясь, я поочерёдно раскрыла форзацы книги. Они, как и полагалось, оказались пустыми и однотонными, но кое-что интересное всё-таки нашлось. К заднему форзацу оказалась прикреплена маленькая бумажка с карикатурно нарисованной девочкой. Девочка сидела на полу и читала книгу. Её широко открытые глаза собрались в кучку, вместо рта красовалась волнистая линия, а из рысьих ушей шёл пар. Этой девочкой несомненно была я.

Я открепила рисунок от книги и хихикнула. Судя по всему, Крис подсунул мне ещё один подарок, и подарок этот оказался весьма кстати: ещё немного, и у меня в самом деле повалил бы пар из ушей.

Уши, кстати, всё ещё оставались лисьими. Пригладив их рукой, я спрятала бумажку в ящик стола, где хранила все особенно ценные для меня вещи. Немного подумав, туда же я убрала и книгу, заперев свои сокровища на ключ, который всегда носила с собой, и снова села на кровать. Мне невероятно хотелось обсудить прочитанное с кем-нибудь, поделиться своими умозаключениями с человеком, который мог бы подумать об этом вместе со мной, не поднимая меня на смех. Вот только заговаривать о потерянном прошлом с Питером я не решилась бы. К тому же он не читал эту книгу, а значит, Киира решила, что ему не нужно знать этого всего.

А может, богиня как раз рассчитывала, что это я расскажу магу о том, что узнала, не затрагивая религиозную тему? Я тихо застонала, откинулась на кровати назад, стукнувшись затылком о её изголовье, вскочила и по-звериному зашипела на ни в чём не повинный предмет мебели.

Было совершенно неясно, что делать. Говорить о таких вещах с Корой смысла не было, лишний раз напоминать Рии о наших богах и их особенностях я не хотела, а Крис уехал, Сона ещё не вернулась. Арран и Диса показались мне слишком приземлёнными и практичными для таких разговоров, но всё ещё была Марика.

«Марика!» — радостно решила я, и тут мой живот, до сих пор не получивший никакой пищи, жалобно заворчал. Целый день провалявшись с книгой в кровати, я не съела ни крошки.

Я отправилась на поиски съестного, чтобы внизу встретить вернувшуюся с работы Рию, а следующим утром на работу мы отправились вместе. Стремясь поскорее поговорить с Марикой, я вышла из дома так же рано, как шиикара, а та болтала со всё нарастающим восторгом, описывая всех немногих лошадей нашего клана. Болтовня Рии заразила меня её настроением и убила сонливость. Когда на улице, недавно получившей название «улица Старшего Меча», мы разошлись и я продолжила путь в одиночестве, её бойкий голос всё ещё звучал в моей голове.

Ночью снова шёл снег, и теперь я видела расков, расчищавших дорожки у своих домов, прежде чем отправиться по делам. Бесхвостые школьники группами тащились в нужном направлении, усердно зевая, и я поняла, что, если я хочу видеть город живым, мне стоит просыпаться пораньше.

На площади у Главного Дома трудилась вооружённая лопатами орава старшеклассников, среди которых я заметила Айри и Монса. Сестра Дисы властным звонким голосом командовала, стоя на горе снега, которую собирали остальные:

— Давайте, быстрее, быстрее! Хвосты в зубы и вперёд! Кто опоздает на урок — тот получит по ушам!

Она явно подражала манере Арран, и получалось у девчонки неплохо.

— Слезь оттуда и помоги! — крикнул ей в ответ мальчишка из выпускного класса.

Айри скрестила руки на груди.

— А кто следить за вами будет, а? Это была моя идея, так что я и слежу!

Широко улыбаясь, я прошла по краю площади, не желая отвлекать тружеников от работы. Судя по всему, они чистили площадь от снега не потому, что им так сказали: просто захотели помочь городу перед уроками. «Это всё — работа Марики, — с гордостью думала я, заходя в Главный Дом и уже привычно записывая своё имя в книгу сонного охранника. — Это она заставила их захотеть».

Величественные Двери крыла Слышащей оказались заперты. На стук мне открыла очевидно не выспавшаяся, но, как всегда, ухоженная и опрятная Малисана, которая, лишь только увидев меня, сморщилась, словно случайно разжевав лимон.

— Ты знаешь, сколько сейчас времени? — поинтересовалась она. — Не знаю, как ты, а приличные люди в такую рань в гости не ходят.

Она снова нарывалась, и я, помня о принятом мной решении, собралась ответить ей решительно и прямо, но вместо этого улыбнулась откровенно ядовитой улыбкой.

— Понимаешь, приличные люди приходят на работу вовремя, а ещё не грубят коллегам, — в тон Малисане проговорила я.

Ученица Слышащей нахмурилась. Похоже, Марика не сказала ей обо мне, и это совершенно меня не расстроило.

— На работу?

— Да, именно. Я теперь буду помогать Марике, ну, и она всё ещё моя наставница, ты не забыла?

Я улыбалась с нескрываемым торжеством, видя, как Малисана снова морщится, переваривая сказанное мною. Мои слова задели её, и я была счастлива.

— Ты выглядишь усталой, — заметила я. — От души сочувствую. Но давай ты уже отодвинешься, и я пройду?

— Ну и дрянь же ты, — едва слышно прошипела ученица Слышащей, отодвигаясь, но придерживая дверь так, что мне пришлось буквально протискиваться в открытую щёлку.

Я усмехнулась, окинув взглядом упавший с меня на пол снег. Я могла бы обидеться, вот только я в самом деле вела себя как редкостная дрянь. Я повторяла за Малисаной, и мне нравилось это.

— Хочешь совет? — спросила я её.

— Обойдусь, — ожидаемо отрезала та, но я не смутилась.

— Когда пытаешься описать человека, убедись, что он не держит перед собой зеркало.

— Чего?.. — не поняла Малисана, но я лишь махнула ей рукой на прощание и отправилась на поиски Марики.

Если бы моя наставница всё ещё находилась в своих жилых комнатах, моё триумфальное явление было бы слегка подпорчено, но, к счастью, Марика уже была в своём кабинете. Она оглядела меня не без удивления — очевидно, не ждала так рано, — но кивнула и проговорила:

— Дальше по коридору комната для верхней одежды. Оставь там и возвращайся.

Стол Слышащей был завален бумагами, и я, отправляясь в указанном направлении, гадала, чем мне придётся заниматься сегодня. Рабочее место Дисы пустовало: или она приходила позже, или сегодня у моей подруги был выходной. В гардеробной висела одна-единственная куртка, принадлежащая Малисане. Марика, жившая здесь же, в Главном Доме, хранила свою верхнюю одежду в своих комнатах.