Мой путь озарён рассветом (СИ)

Если бы Слышащей всё ещё была Финида, Малисана тоже жила бы здесь, но ей пришлось вернуться в родительский дом, что меня немало забавляло. Я оставила куртку в противоположной части комнаты и собралась вернуться к Марике, но в коридоре столкнулась с врагиней, нёсшей в руках стопку объявлений. Я не успела увернуться, а Малисана явно специально подставила стопку так, чтобы листы разлетелись по полу.

— Смотреть надо, куда идёшь, — припечатала ученица Слышащей. — Собирай теперь.

— Ты уронила — ты собирай, — отрезала я.

Захотелось пройти прямо по упавшим бумагам, но портить чужой труд я не стала.

— Помоги ей.

Я с удивлением обернулась и увидела наставницу. Та смотрела на нас хмуро, а уши и хвост у неё, вопреки обыкновению, были ярко-рыжими, принадлежащими красному волку.

— Собирайте обе, — повторила она, и я с неудовольствием подчинились.

Малисана сверкнула победной улыбкой и, улучив момент, шепнула мне на ухо:

— Так ты оттолкнёшь от себя всех!

Я не ответила — моё внимание привлёк текст объявления. Марика предлагала всем жителям города принять участие в выборе его названия. Название полагалось утвердить до Круга Охоты, и сейчас каждый желающий мог оставить в специальной выставленной в Главном Доме коробке свои мысли на этот счёт.

«А кто будет разбирать эти предложения? — с нарастающим ужасом подумала я, отдавая последние листы Малисане. — Уж не мы ли?»

— Что это сейчас было? — строго спросила меня Марика, когда мы вдвоём оказались в её кабинете. — Я просила тебя стать тенью за её спиной, напоминанием о необходимости совершенствования, а не делать то, что ты сейчас делала.

Светлое помещение и близко не напоминало кабинет Финиды. Здесь, как и во всех принадлежавших моей наставнице комнатах, нашлось множество книг, амулетов и фигурок и царила уютная атмосфера. Казалось, я нахожусь не в приёмном кабинете главы клана, а, как и прежде, в рабочей комнате одинокой любительницы путешествий. Я запоздало вспомнила, что Марика была единственной, кому удалось забрать в Валмирану все свои вещи.

Даже кот был на месте, всё такой же чёрный, огромный, пушистый и зеленоглазый. Он лениво посмотрел на меня со своего места на подоконнике и закрыл глаза, задремав.

— Я пытаюсь показать ей, как она выглядит со стороны, — попыталась оправдаться я, но опытную слышащую было не обмануть.

— Не поменяйся с ней местами ненароком, — посоветовала она мне и вдруг улыбнулась. — Впрочем, не мне судить тебя за это. Я в твои годы вела себя хуже. Давай, рассказывай, что из того, чему я учила тебя, ты забыла?

Оказалось, за время путешествия я забыла неприлично много, но и узнала тоже немало.

— Расскажи мне об этом подробнее, — попросила Марика. — Крис уже пытался, но ты сама знаешь, из него подробности приходится вытягивать.

С каждым новым разом повторение старой истории вызывало у меня всё меньше восторга, а в этот раз я не смогла даже начать говорить. Обида на укор никогда прежде не ругавшей меня наставницы наложилась на другие тревожащие меня мысли, потому, вместо того, чтобы начать рассказ, я спросила:

— Что такое Врата Рассвета?

Слова, произнесённые вслух, прозвучали как-то совсем обыденно и буднично, но на Марику они произвели не меньший эффект, чем булыжник, если бы он вдруг упал ей на голову. Рыжие уши моей наставницы прижались к голове, а серые глаза уставились на меня с настороженностью и, как мне показалось на один короткий миг, с испугом.

— Откуда ты знаешь о них? — спросила Марика, и голос её звучал несколько сипло.

— От Кииры, — коротко ответила я, чувствуя, что разглашать подробности того разговора не стоит. — И ещё из одной книги. Она попала ко мне очень странным образом, как будто Киира сама захотела, чтобы так вышло. Но я почти ничего не знаю о них, и я хочу…

Сказать, чего именно я хочу, я не успела. Наставница, вцепившись пальцами в стол, перебила меня:

— Книга с легендами о Великом Трио в тёмно-зелёном переплёте, не слишком старая, на последней странице — картинка с зеркалом и цепью?

— Да.

Продолжать расспросы я не решилась. Никогда раньше я не видела Марику настолько взволнованной, даже в тот день, когда я чуть не схватила её посох киирина вместо палки, даже в ту пору, когда я передавала ей слова Питера о планах эйноматринцев. Я молчала, надеясь, что Слышащая объяснит мне свою странную реакцию, но та замерла, странно поникнув, и не смотрела на меня.

— Что случилось? — не выдержала я наконец.

Марика невесело усмехнулась.

— Врата Рассвета… Сложно найти более неприятную для меня тему.

Я расстроенно вздохнула. Мучить наставницу вопросами о том, о чём она не хотела говорить, я не собиралась, и всё-таки теперь я знала, что Марика знает многое. Знает, но не скажет. Пытаясь замять разочарование, я молчала, но Слышащая вдруг выпрямилась и решительно посмотрела на меня.

— Поверить не могу, что в самом деле собираюсь рассказать тебе это, — усмехнулась она и вдруг посоветовала: — Если хочешь сохранять все свои секреты при себе, никогда не привязывайся к людям. А если привязалась, будь готова, что однажды расскажешь все свои тайны сама.

Я кивнула, стараясь ничем не выдать свою радость, и Марика начала рассказ:

— Как ты могла заметить, семьи у меня нет. Когда мне было пять, мои родные сгорели вместе с моей деревней, но проходившие мимо раски нашли меня и, узнав во мне свою, отнесли меня в клан. Я не была рождена здесь, но одна пара приняла меня в свою семью и растила вместе со своими дочерьми.

Я была непослушным ребёнком, ты наверняка слышала. Я принесла много горя приютившим меня людям, и они так и не смогли назвать меня дочерью, а я никогда не считала их родными себе и покинула дом вырастивших меня людей, как только смогла. Многие осуждали меня за это, но были и те, кто поддерживал меня, какие бы отвратительные поступки я ни совершала. Так я обрела близких подруг, принимавших меня со всеми моими недостатками, и потому я никогда не жалела о том, что в детстве была такой, какой была.

Но ближе всех мне стал человек по имени Фред.

Услышав своё имя, кот дёрнул ушами и открыл глаза. Он пристально посмотрел на Марику, но та даже не заметила шевеления своего питомца, и тот задремал снова.

— Фред был старше меня на шесть лет, и, когда я училась в школе, я обращала на него не больше внимания, чем на любого другого человека, слишком взрослого для игр, но слишком юного, чтобы научить меня многому. Но знаешь, что было у Фреда? Отец. Совершенно сумасшедший, по мнению клана, совершенно гениальный, на мой взгляд. Он держал книжную лавку, и именно там я чаще всего пряталась, когда ссорилась с людьми, у которых жила.

Как я уже говорила, я сбежала путешествовать почти сразу, как закончила школу и отучилась на охотницу. Да, я должна была стать охотницей вместе с Корой, но, скопив достаточно денег, чтобы купить хорошую карту, крепкую дорожную сумку и надёжное оружие, я отправилась путешествовать. А когда я вернулась, всё изменилось.

Отец Фреда умер. Он был немолод, болен и слегка безумен, так что это никого не удивило, но я, печалясь по старику, неожиданно сошлась с его сыном. Я знала, что Финида давно положила на него глаз, но меня это не остановило. Мы начали ссориться, как никогда раньше, и Слышащий, разглядев мои таланты, заявил, что не желает обучать истеричку, и предложил мне её место.

Я была счастлива тогда. У меня был любимый человек, вскоре ставший моим женихом, у меня была соперница, на которой я могла вымещать свою злость, и я была вторым человеком клана. Но это не продлилось долго.

Фред всё время говорил, что его отец жив. Что он ушёл в некие «Врата Рассвета». Когда я впервые услышала эти слова от него, меня словно обожгло чем-то, знаешь, как будто их выжгли в моей памяти этаким клеймом. Я считала, что Фред просто тоскует об отце, как и я тосковала о нём, но от Слышащего я узнала одну любопытную вещь. Старика не хоронили, его тела никто не видел. Он просто угасал с каждым днём, старился на глазах, а однажды исчез без следа. Все решили, что безумец ушёл умирать.