Холодок (СИ)

Мы с Антошкой ошарашенно переглянулись. Ничего себе, квест! И как, интересно, можно проделать такой финт ушами? Да в землях людей нас схватят сразу же и заставят… бррр… так и помрём в клетке. Не-не, не согласный я…

Лали-Дала улыбнулась:

- «Всё не так страшно, как кажется. Я – последняя носительница Древней Магии Моря. И когда я уйду тропой Закатного моря, магия высвободится и усилится в сотни раз. Она войдёт в вас, ибо в нашем народе изначально мужчины были более сильными магами. Вот почему мой отец был не Правителем, а Отцом Правительницы – таков был древний закон. Трон передавался по женской линии, ибо задача магов – хранить знания и помогать советами, но не править самим. Ибо могущественный маг, оказавшись Правителем, слишком много получит соблазнов совершить недозволенное… Вот почему заклятия Аш-Асина уничтожали в первую очередь мужчин – маги могли возродить утраченное. А женской магии это было не под силу. Так как, мальчики? Согласны ли вы помочь?»

- «А у нас есть выбор?» – нахмурился Антошка.

- «Конечно, - улыбнулась Старейшая, - вы можете прожить отмеренный до исчезновения этого мира срок в море, наслаждаясь его красотами и вольной жизнью. Лали-Бэла и Лали-Ала будут дарить вам свои ласки. Может быть, у вас даже появятся дети, обладающие разумом. И если вам очень повезёт – Махароджи не сумеют поймать вас, и вы не успеете ничего понять, когда этот мир рухнет».

При упоминании о ласках Лали-Бэлы и Лали-Алы мы нервно вздрогнули. Нет, девушки были настоящими красавицами, но лично мне как-то не по себе стало при мысли о физической близости с ними. А уж Антошка и вовсе посинел до густого ультрамарина. И что с нами не так? Где те самые гормоны, заставляющие бросаться на всё живое? Но тут же мои мысли потекли в другом направлении – если мы решим, что добывать этот самый Талисман не стоит – то что? Всю жизнь скитаться по морю, трескать сырую рыбу и прятаться от людей в ожидании катастрофы, которая уничтожит этот мир? Ну уж нет. Лучше сделать и разочароваться, чем всю жизнь жалеть о несделанном. К тому же… Интересная штука этот Талисман Времени…

Я взглянул на Антошку и понял, что он думает о том же, о чём и я. И я твёрдо сказал:

- «Хорошо, Лали-Дала. Мы постараемся вам помочь».

========== Глава 7. В путь ==========

Я взглянул на Антошку и понял, что он думает о том же, о чём и я. И я твёрдо сказал:

- «Хорошо, Лали-Дала. Мы постараемся вам помочь».

Антошка тут же с энтузиазмом закивал. Глаза его восторженно блестели, и я подумал, что мой друг всё-таки ещё дитё дитём, воспринимает всё, происходящее с нами, как потрясающее приключение, и не думает о том, что всё может кончиться для нас весьма и весьма печально. Скажем, если Махароджи разоблачат в нас морских жителей. Почему-то способ, которым жители суши заставляли морских девушек делиться с ними силой, здоровьем и долголетием, крепко-накрепко засел у меня в голове. Быть изнасилованным толпой Махароджи не хотелось ни капельки, но, интересно, каким образом мы сможем проникнуть во дворец Правителя, если столь радикально отличаемся внешне от обитателей суши?

Видимо, моё лицо было столь выразительным, что Лали-Дала рассмеялась:

- Не волнуйся, мальчик. Сейчас Лали-Бэла проводит тебя и твоего друга в соседний грот. Там сохранился один из обучающих шаров – когда-то такие были у нас во множестве, а сейчас их осталось только три. Для того, чтобы обучить вас простейшим заклятьям, в нём хватит силы, а когда я уйду… вы уже будете знать, что делать. Вы вовсе не будете беззащитны перед беспощадным миром, напротив, многим его обитателям стоит остерегаться вас… А мне и в самом деле нужно немного отдохнуть.

И Лали-Дала устало откинулась на подушку, прикрыв глаза.

Лали-Бэла, увидев, что Старейшая заснула, поманила нас за собой и поплыла к выходу из грота. Мы двинулись следом, выплыли наружу и вновь оказались у коралловой стены. Лали-Бэла оглянулась, ещё раз махнула рукой и поплыла куда-то в сторону, ловко лавируя между разросшимися, как деревья в сказочном лесу, кораллами. Здесь они были белоснежными, так что создавалось полное впечатление заснеженного зимнего леса. А красные и жёлтые рыбки, юрко сновавшие туда-сюда, были похожи на снегирей и синиц.

Лали-Бэла свернула ещё раз, и мы оказались у другого грота. На этот раз проход был таким узким, что мы еле протиснулись в него, хотя и в этом облике не отличались крупным телосложением. Лали-Бэла мило улыбнулась нашей неловкости, а когда мы наконец-то оказались в гроте, я просто обомлел. Здесь белоснежные кораллы образовывали уютный, хоть и небольшой зал, в центре которого находился серо-синий скальный выступ. В выемке выступа лежал… точнее, когда я присмотрелся, то понял, что скорее парил над ней… удивительно красивого золотого цвета шар. Шар сиял в полумраке грота, как настоящее подводное сокровище, его свет был настолько мягким и тёплым, что дотронуться до него казалось кощунством. Но Лали-Бэла явно думала по-другому. Морская девушка подплыла к шару и жестом показала нам, что нужно положить на него руки.

- «Не бойтесь, - прозвучало у нас в головах, - это необходимо».

Назвался груздем – полезай в кузов, и мы молча подчинились. Стоило мне положить руки ладонями вниз на шар, как меня охватило ласковое тепло. Сила шара радовалась мне, ластилась, как котёнок, дарила тепло. И это было не простое тепло. Это было знание. Никогда не думал, что поговорка: «учение – свет» может быть применена настолько прямо. Шар светился, он словно ласково пел у меня в голове на разные голоса, и мне даже показалось, что он разумен и знает, зачем мы пришли сюда. По мере того, как сияние шара усиливалось, я чувствовал, что теперь знаю многое. Знаю, как изменить свою внешность, как наколдовать еду и питьё, как превратить хищную многозубую морскую тварь в средство передвижения, как на суше расположены горы и реки и сколько дней пути от морского побережья до дворца Правителя… Я теперь мог понять и язык Махароджи, и язык Наароджи, мог превратить любой, самый безобидный предмет в грозное оружие, мог залечить рану и исцелить болезнь наложением рук… Много умений передал нам шар, всех и не перечислишь. Конечно, словечко «мог» относились к ним пока лишь в теории, ибо магической силы у нас по-прежнему не было ни капельки.

Наконец, шар стал тускнеть, и Лали-Бэла жестом показала, что мы можем убрать руки. Но тут произошло нечто неожиданное и для неё. От большого шара неожиданно отделились два маленьких светящихся шарика, которые поплыли по направлению к нам. Я попробовал отшатнуться, Антошка машинально проделал то же самое. Не тут-то было. Неведомая сила держала нас, как приклеенных.

- «Стойте! – раздался у нас в головах голос морской девушки. – Не двигайтесь! Ничего опасного не происходит, просто подобное даже в стародавние времена бывало очень редко. Это подарок… для вас».

Как бы то ни было, дёргаться было уже поздновато, и мы с Антошкой вновь замерли неподвижно. Светящиеся шарики подплыли к нашим лицам, поменяли форму, став похожими на маленькие капельки, а потом я увидел, как капелька, зависшая напротив лица Антошки, медленно перемещается прямо на его лоб, замирает на мгновение, а потом впитывается в кожу. Именно в этот момент я тоже ощутил лёгкий ледяной укол между бровей, точно над переносицей. Видимо, и моя капелька проделала что-то подобное. Как ни странно, это нисколько меня не напугало. От шара не исходило никакой угрозы, ну не мог он проделать с нами что-то злое.

-«Всё верно… - заявила Лали-Бэла. – Шар поделился с вами частью силы, накопленной поколениями магов. Мы, женщины, не могли воспользоваться ею – это была сила магов-мужчин. А вам это очень пригодится. Теперь вашим телам сложно причинить вред, вы сможете переносить сильную боль, ваши тела станут легко залечивать собственные повреждения. Строго говоря, убить наверняка вас теперь можно будет только одним способом – отрезав голову».