Сборник рассказов Survarium

«Адамин - это фамилия?»

Отрицательно кивнув головой, она промолвила: «Адамин ... Модеры».

Мне это абсолютно ни о чем не говорило.

«Ты человек?»

Задумавшись лишь на мгновение, согласно кивнула: «Джи - че-ло-век!»

«Ты умеешь говорить по-нашему?»

В ответ - отрицание.

«Но понимаешь меня?»

Согласие.

Спрашивать о том, умеет ли она читать мои мысли, почему-то, желания вовсе не возникало.

«Ты из Края?» - задал я напрашивающийся вопрос, почти уверенный в ответе - приходилось мне видеть этих «детей Леса». Они были совсем другими. Обвешенные шкурами и множеством амулетов вели себя, мягко говоря, странновато. Но те скорее создавали впечатление больных на голову, или законченных фанатиков, а вовсе не дру­гих, необычных существ. А эта девушка, казалось, была частью Леса. Словно мавка из какой-то старой книжки.

На этот раз она думала подольше. Возможно перебирая в памяти отдаленные отголо­ски едва знакомого слова. Так и не найдя ответа, дернула плечами и улыбнулась.

Но может все же «дети Леса» имеют какие-то отдаленные корни с ней. Скорее всего, очень давно, еще в начале их движения, когда находились редкие, наивные люди пы­тающиеся изучить и найти гармонию с тогда еще молодым и не опасным Лесом, часть предков теперешних обитателей поселка Край удалились и стали жить обособленно, по своим, непривычным принципам. И вполне возможно, что они все же нашли, тот сказочный Эдем, где нет для человека врагов - мутантов, хищных растений и аномалий, где есть реальный шанс для возрождения человеческой цивилизации. А Джи является их потомком и живым подтверждением правильности осмеянной гипотезы. Ведь я уже видел, как она разговаривает с растениями, что аномалии и растительные хищники не воспринимают ее враждебно и даже переполненные злобой ко всему живому мутанты не всегда нападают на нее. А это магическое, зеленоватое свечение!

Ух, как затрепетало мое сердце в надежде, что вот оно рядом - столь желаемое и недоступное в столь долгих поисках всех ученых, аптекарей, алхимиков, знахарей и шаманов - решение проблем. Глядя на новый едва-едва заметный зеленеющий оттенок моей кожи - я боялся даже думать об этом, чтобы не спугнуть крохотный лучик удачи и ... надежды.

«Я стану таким же, как и ты, или он?».

Она отрицательно закивала головой.

«Но в принципе, это возможно?».

«Ри-ту-ал», - промолвила с сомнением.

«Но это даст мне какую-то защиту, пусть и на время? Кожа вернется к прежнему оттенку?»

Утвердительное движение и сопровождая взглядом вытянутую руку описывающей верхний полукруг дважды уставилась на меня вопросительно - понял ли?

«Через двое суток стану обычным?» - догадался я.

И опять утверждающий кивок.

«А чтобы опять стать... хм, признанным, не враждебным Лесу - нужно выпить или съесть какую-то хрень?».

Открытая улыбка была лучшим подтверждением.

«И ты мне покажешь, как и из чего это делать?» - с робкой надеждой, волнуясь, спро­сил.

«Конечно!» - говорили ее глаза и все та же улыбка.

Отвлекшись на воспоминания, я и не заметил, как дождь перешел в другую стадию - уже мелкий и затяжной, он надолго завоевал окружающий мир.

На моем плече, совсем по-девчачьи, открыто и доверчиво, посапывала юная и пре­красная амазонка. Или мавка. Задремавший пес то хмурился, то улыбался своим соба­чьим снам.

А я, аккуратно убрав щекотавшую прядь, задумался о том, что будь у нее даже хвост - с удовольствием провел бы остаток жизни рядом.

Почти выздоровев, я целый день провел в обучении. Она показывала мне, как вести себя рядом с хищниками, как искать аномалии и собирать их ценные артефакты, в какие листья и что можно пеленать, если нет контейнеров. Многое, мне опытному бродяге было в новинку. А мой «улов» уже не было возможности унести и под громадным, иско­рюченным с выпирающими узловатыми корнями дубом я заделал схрон-тайник. Здесь уютно расположились Мочалки, Погремушки, Катушки, редкие Оникс и Пружина, и многие другие еще не изученные ценности. Мои руки дрожали, укрывая этот бесценный тайник. Тут хватит не то, что на имение, целый городок можно купить с потрохами.

Но самым ценным было ярко зеленое пойло. В двух пробирках содержалось Чудо - Надежда Человечества!

Мне хотелось сразу бросить все и нестись с небывалой скоростью к старине Азу­су. Поделиться, одарить всех этим богатством. Но разум занудно твердил - не спеши. Многие не поверят, утонув в своих фанатичных представлениях. Другие захотят отнять, чтобы продавать или орудовать лекарством в своих корыстных, властных целях. Третьи, завидуя богатству, откроют охоту на тебя, Серж!

В любом случае - спешка излишняя. Тут надо думать и думать - как и что делать. Да и квест нужно все-таки попробовать завершить. Ведь если взялся за что - постарайся довести до финала. Тем более сейчас, когда, как это говаривали в старину? «Из кустов повыпрыгивали рояли?» Глупо не воспользоваться подарком судьбы. Уж я-то попыта­юсь, попользуюсь «шарой» по полной.

Тайник был тщательно замаскирован, а рецепт приготовления лекарства упрятан в другом, отдельном месте.

А утром, как обычно, я уходил в очередной рейд.

Не люблю проводов и прощаний. Еще с вечера похлопал по загривку Аразаса, по­гладил по щеке Джи, чуть не утонув в ее печальных глазищах, и решительно спрятался в шалаше.

На удивление - они все поняли, и я ворочался, борясь с бессонницей в полном оди­ночестве.

И вот, привычно все поправив и проверив, двинулся в направлении уже наверняка мертвого поселка.

Хомяк в моей душе все же заставил сделать крюк мимо тайника. За что я его, и себя в том числе, потом частенько проклинал.

Видно, все же потерял прежнюю квалификацию и бдительность. Да и расслабился, если честно, в безопасной компании новых друзей, посреди Леса. А он по-прежнему оставался коварным и не предсказуемым.

Я вывалился из зарослей, примыкающих к заветной поляне, прямо на байкера. Не­смотря на удивление и почти осязаемый звук падающей челюсти, ствол помпового дро­бовика уже начал движение в мою сторону.

И тут сработал на автомате инстинкт. Выстрел дробью прямо в одутловатое, боро­датое лицо. Быстрый поворот - и сразу рявкнул второй ствол, в сторону справляющего свою нужду возле моего тайника еще одного противника. Не обращая внимания на за­вывающего первого, я уже упал, выронив разряженный обрез и уперевшись раскину­тыми ногами стреляю из выхваченного АПС. Тяжелая пуля, попав в плечо, развернула его и опрокинула на ствол дуба. Он, уронив автомат, пытается выхватить действующей рукой большой револьвер, но вот часть удачных пуль начинает попадать. Дергаясь, без­жизненно съезжает по стволу, а я уже вскочив, подбегаю к первому и ножом в левой руке добиваю. В правой АПС смотрит в сторону неподвижного тела второго. Пара минута, и этот тоже добит. Ножом, ведь патроны в Лесу нужно беречь.

«Черт, это конкретное попадалово. Ведь кочевники всегда ездят по Лесу большими группами», - успел подумать, оттаскивая тела и кроссовые мотоциклы в чащу.

Сомнений в их клановой принадлежности не было. Кожаные темные куртки, мас­сивные ботинки и перчатки, металлический, обтянутый кожей шлем - я убил бойцов «Черного рынка». И их товарищи, передвигающиеся целыми рокочущими отрядами, наводящих ужас на встречных своей наглостью, грубой силой и мощью - где-то рядом! Наверняка, услышав выстрелы, пешие или верхом, уже окружают поляну.

Нас, бродяг, принято считать плохими бойцами. Скрытность и осторожность - наш конек. Для нас это главное в Лесу. Сейчас мои шансы были мизерными, но все же я был в родной стихии. И таки безнаказанно ушел, запутывая, заметая свои следы.

Квест оказался на радость несложным. Я уже был предельно внимательным. Чу­до-коктейль делал свое дело. Так что мне почти беспрепятственно удалось проникнуть в захваченный вылезшим вдруг из-за Края страшным зеленым языком поселок. Найти колбу с искомой жидкостью удалось быстро. Небольшую проблему создали несколько агрессивных мутантов и одичавшие, хищные перекати-поле, шагающее лианообразное дерево. Но это уже не было сложным, словно такое - обычные, повседневные дела.