Девять принцев Амбера .Тетралогия

— Ты имеешь понятие, как пользоваться Козырем?

— Просто пристально глядишь на него и думаешь о том человеке, пока не возникнет контакт, так?

— Сойдет, — согласился я. — Возьми с собой мой Козырь. Вызови меня, когда захочешь вернуться, и я проведу тебя обратно.

Я кинул кинжал над Лабиринтом броском снизу вверх. Она легко поймала его и повесила на пояс с противоположной стороны от своего.

— Спасибо, — улыбнулась она, выпрямляясь. — Теперь можно попробовать.

— Если получится, то не задерживайся надолго, ладно?

— Ладно, — ответила Корал и закрыла глаза. Через мгновение она исчезла! Я приблизился к краю Лабиринта и подержал над ним ладонь до тех пор, пока не ощутил движение его сил.

— Тебе лучше знать, что ты делаешь, — обратился я к Лабиринту. — Я только хочу, чтобы она вернулась.

Искра метнулась вверх и пощекотала мне ладонь.

— Ты пытаешься сказать мне, что ты на самом деле разумен?

Вокруг меня все поплыло. Миг спустя головокружение исчезло и первое, что я тогда заметил — это мой фонарь, стоящий перед моей правой ногой. Осмотревшись, я сообразил, что стою на противоположной стороне Лабиринта по отношению к той, где был раньше, и нахожусь теперь неподалеку от двери. Я поднял фонарь и, заперев за собой дверь на ключ, повесил его на стену. Я все еще не доверял этой штуке. Если бы она действительно хотела помочь мне, то отправила бы меня прямиком в покои и уберегла бы от хождений по лестнице. Я заспешил по туннелю к выходу. Пока что это свидание было самым интересным из всех, которые у меня когда-либо бывали.

Когда я вышел из холла и направился по черному ходу, который мог привести меня к одной из множества лестниц, из коридора справа появился парень в черных, кожаных крагах с кусками цепей разной длины — ржавыми и сверкающими. Он уставился на меня и остановился. Его оранжевые волосы были обработаны стрижкой «Мохавк», на левом ухе висело несколько серебряных колец и что-то весьма похожее на электрическую розетку.

— Мерлин! — обратился он ко мне. — Ты в норме?

— В данный момент вполне, — ответил я, подходя ближе и пытаясь разобрать, кто же это. — Мартин! — воскликнул я. — Ты изменился…

— Я только что вернулся из очень интересного Отражения, — довольно усмехнулся он. — Провел там около года. Это одно из мест, где время бежит вскачь.

— Насколько я могу судить, просто угадывая, Отражение это высокотехническое, урбанизированное…

— Правильно.

— Я думал, ты парень сельский. Я это преодолел и знаю, почему мой папаша обожает города и шум.

— Ты тоже музыкант?

— Немного, хотя издаю иные звуки. Ты будешь на обеде?

— Собираюсь… Как только умоюсь и переоденусь.

— Значит, там и увидимся. Нам нужно о многом поговорить.

— Разумеется, кузен.

Он сжал мое плечо и отпустил его, когда я пошел дальше. Пожатие его было по-прежнему сильным. Я продолжил свой путь. И не успел отойти очень далеко, как почувствовал начало козырного контакта. Я остановился и быстро потянулся, полагая, что это хочет вернуться Корал. Вместо этого мой взгляд встретился со взглядом улыбающегося Мондора.

— Очень хорошо, — произнес он. — Ты один и явно в безопасности.

Когда изображение обрело четкость, я увидел, что рядом стоит Фиона, причем очень близко к нему.

— Со мной все замечательно, — сообщил я. — Недавно вернулся в Амбер. А у вас все в порядке?

— Пока целы, — коротко буркнул он, глядя мимо меня, хотя смотреть там было не на что, кроме стен и кусочка гобелена.

— Не хочешь ли пройти? — предложил я.

— Очень бы хотел повидать Амбер, но с этим удовольствием придется подождать до следующего раза. Сейчас мы заняты.

— Вы узнали, чем вызваны те аномалии?

Он поглядел на Фиону, потом снова на меня.

— И да, и нет. Мы наткнулись на кое-какие интересные нити, но уверенности ни в чем нет.

— А что же тогда я могу для вас сделать?

Фиона протянула руку в моем направлении и неожиданно стала намного четче. Я понял, что она тоже потянулась и коснулась моего Козыря для улучшения контакта.

— Мы встретились с проявлением той построенной тобой машины, — сообщила она, — то есть с Колесом-призраком.

— Да? — удивился я.

— Ты прав, машина разумна. Общественный искусственный интеллект, а не только технический.

— Я и так был уверен, что она способна выдержать тест Тьюринга.

— О, в этом нет никаких сомнений! — согласилась Фиона. — Поскольку тест Тьюринга по самому своему определению требует от машины способности лгать людям и вводить их в заблуждение.

— К чему это ты клонись, Фиона?

— Она не просто искусственный интеллект, она абсолютно антиобщественна. И я думаю, что твоя машина сошла с ума.

— А что она сделала? — уточнил я. — Напала на вас?

— Нет, ничего физического. Она безумна, лжива и оскорбительна, но мы сейчас слишком заняты, чтобы останавливаться на деталях. Однако я не говорю, что она не может стать агрессивной. Просто я этого не знаю. Мы хотели предупредить тебя, чтобы ты не доверял ей. Ясно?

Я улыбнулся.

— И это все? Конец сообщения?

— Пока да, — ответила она, опуская руку и тускнея.

Я перевел взгляд на Мондора и собрался уже было объяснить, что встроил в эту штуку кучу предохранительных устройств, так что никто просто-напросто не сможет получить к ней доступа. Но в основном я хотел рассказать ему о Юрте. Наша связь внезапно прервалась, когда я ощутил прикосновение тянущегося ко мне другого человека. Это ощущение заинтриговало меня. Я много раз гадал, а что произойдет, если кто-то попытается связаться со мной по Козырю, когда я уже контактирую через Козырь с другим. Не превратится ли контакт в селекторное совещание? Не получит ли кто-нибудь сигнал «занято»? Не возникнет ли у другой линии обрыв? Однако я сомневался, что когда-либо выясню это. Такой вариант казался маловероятным, и тем не менее…

— Мерлин, малыш. Я в норме!

— Люк!

Мондор с Фионой определенно пропали.

— Теперь я действительно в норме, Мерлин.

— Ты уверен?

— Да. Как только я начал выбираться, я тут же свернул на скоростную полосу. В этом Отражении прошло всего лишь несколько дней с тех пор, как мы распрощались.

На нем были солнцезащитные очки и зеленые плавки. Он сидел за столиком у плавательного бассейна в тени большого зонта. И перед ним на столике были остатки обильного завтрака. Дама в голубом бикини нырнула в бассейн и пропала из поля зрения.

— Рад это слышать и…

— Так что же все-таки со мной случилось? Помнится, ты что-то говорил о том, будто кто-то подсунул мне наркотик, когда меня держали пленником в Замке?..

— Такое кажется вполне вероятным.

— Полагаю, именно это и происходит, когда пьешь воду, — задумчиво проговорил он. — Ладно. Что произошло, пока я выкарабкивался из этой дряни?

Знать, сколько можно говорить, всегда являлось для меня проблемой. И поэтому я перешел в нападение:

— А какие намерения у тебя?

— А что?

— Да так…

— Я получил шанс поразмыслить над всем как следует и намерен объявить отбой. Честь удовлетворена. Нет смысла жать с этим на остальных. Но я не собираюсь отдавать себя в руки Рэндома на суд Линча. Теперь твоя очередь… Какие намерения у Амбера в отношении меня? Следует ли мне оглядываться через плечо?

— Никто пока ничего не говорил ни в подтверждение, ни в отрицание этого, а Рэндома сейчас в городе нет. И я сам только что сюда прибыл. Я действительно не имел возможности узнать, что на этот счет думают другие.

Он снял солнцезащитные очки и изучал мое лицо.

— Тот факт, что Рэндом покинул город…

— Я точно знаю, что он охотится не на тебя, — заверил я Люка, — потому что он в Каше… — я попытался оборвать фразу с опозданием всего лишь на один слог.

— Кашере?

— Я понял именно так.

— Какого черта он там делает? Амбер никогда раньше не интересовался этим краем.

— Произошло одно… умерщвление, — объяснил я. — Идет какая-то перетряска.