Одиночка (СИ)

- Н-да, можно и так сказать, - покладисто ответил Ирнин, не желая затевать дискуссию. - Конечно, без замечаний не обойтись, но в целом испытание пройдено очень успешно. В упрек я бы поставил только излишнюю прямолинейность, мало свойственную Единым, но... хм, учитывая обстоятельства... - от столь длинной речи маг явно разволновался и вот-вот готов был выболтнуть лишнее, - в смысле все мы понимаем, что ждать привычных нам качеств от... м-м, новичка не приходится, но в дальнейшем Арлин поймет, что дорога напролом отнюдь не самая короткая и правильная. Надеюсь, что поймет. - Он покраснел и замолчал.

- Отличная речь, - саркастически откликнулся Хрос. - Верх совершенства.

- Да. Я так думаю, - окончательно растерявшись, промямлил Ирнин и неловко опустился в кресло.

- Благодарю, - сухо произнес Веланд. - Еще какие замечания? Прошу, высказывайте.

- Можно было и поаккуратней с теми, кого задействовали в испытании, - обиженно высказалась со своего места Арелли. Словно в подтверждение ее слов на бежевом платье чародейки уродливо выделялась прожженная дыра размером с тарелку. Удостоверившись, что я как следует ее разглядел, Арелли лениво прищелкнула пальцами и дыра пропала.

- Дорогая, если мы здесь начнем жалеть друг друга, то это будет никакая не проверка, а скорее пародия на нее, - насмешливо произнес Хрос. - Да и вообще, ты сама напросилась, хотя тебя кто только не отговаривал от участия в испытании. Нет чтоб брать пример с меня - сидеть себе и спокойно наблюдать, потому как желающих выставить себя полными идиотами и без того предостаточно. Так что, Веланд, я бы на твоем месте это замечание не учитывал.

От подобного тона Арелли вспыхнула до корней волос и сжала губы так, что они превратились в белесую ниточку. Чародейка метнула полный ярости взгляд на мага, но тот, что называется, и ухом не повел Хенигас, внимательно следивший за перепалкой, издевательски улыбнулся.

- Ты забываешься, Хрос, - недовольно скривился Веланд, который, как я помнил, сам вынужден был вмешаться в ход событий. Идиотом, конечно, себя не выставлял, но ситуация все равно неприятная.

- Тысяча извинений, - безразлично бросил Хрос, даже не повернув к нему головы. Подобное поведение на глазах стольких Единых я мог расценить только как месть за выдворение из комнаты, когда-то отвоеванной с таким трудом. Иные объяснения мне просто в голову не приходили.

- Ну если больше замечаний нет... - Веланд выдержал паузу, обводя присутствующих хмурым взглядом, - то с этого дня наставниками Арлина, кроме меня естественно, назначаются Хрос и Арелли, как единственные, кто высказал такой интерес к испытуемому. Ирнин, - Маг тут же испугано вскочил, - на тебе контроль за исполнением свода правил для учеников. Большая просьба о каждом нарушении немедленно сообщать лично мне.

- Все понял, - как болванчик закивал тот.

На лицах остальных Единых тут же проявилось величайшее в мире облегчение. Похоже, каждый из них втайне побаивался, что его могут заставить натаскивать одиночку. И лишь потому все как один стояли, прикусив язык и старались выглядеть как можно безразличней.

- Что ж, больше на сегодня испытаний не предвидится. Все свободны.

И Старший первым покинул тренировочный зал. За ним следом и прочие маги из здешней верхушки дружно поднялись и прошествовали мимо меня к выходу. А вот троица свежеиспеченных наставников замешкалась, что-то приглушенно обсуждая между собой, Причем чародейка то и дело тыкала в мою сторону длинным острым коготком. Я искренне надеялся, что в дальнейшем она воздержится от подобных жестов, а то ведь так недолго и без глаза остаться.

Хенигас как всегда бесшумно подкрался ко мне со спины.

- Поздравляю, - вкрадчиво произнес он.

- С тем, что из вольного зверя я превратился в собачку на привязи? - хмыкнул я. - Да лучше ходить с вами, чем день и ночь штудировать какой-то там свод правил, который мне по большому счету...

- Ш-шш, - приложил палец к губам наемник и усмехнулся. - Ничего, скоро привыкнешь. И даже не вспомнишь о своих опрометчивых словах.

- Ага, надейся.

Мысль молнией пронеслась в голове и я с возбужденно горящими глазами придвинулся к Хенигасу и горячо зашептал ему на ухо:

- Слушай, а что если ты научишь меня обращаться с оружием? Помнишь, говорил, что раз таскаю при себе кинжал, так неплохо бы еще уметь с ним обращаться.

Наемник удивленно воззрился на меня, но уже через миг его лицо приняло обычное невозмутимо-каменное выражение. Он отрицательно покачал головой.

- Ничего не выйдет. Веланд не одобрит подобных уроков.

- А ему что, обязательно знать об этом?

Хенигас безразлично пожал плечами.

- Даже если не скажу я, он все равно узнает. Это город Единых и скрыть что-либо от одного из них просто невозможно.

- Ну я же не предлагаю тренироваться здесь или прямо на площади под его окнами. Можно у вас, а еще лучше вообще где-нибудь в другом мире. Ну, развлечется Веланд новым учеником, но очень скоро ему это надоест и он вновь передаст меня тебе, как уже сделал однажды.

- Вряд ли, маг. Я видел выражение его глаз сегодня. У него на тебя виды. Что и говорить - молодой, неотесанный, но главное не это, а Сила. Одни враги закончились, нашлись другие. Так что без дела тебя не оставят, но вот в одной команде мы теперь вряд ли окажемся.

- Значит, отказываешься, - упавшим голосом сказал я.

Он широко улыбнулся в ответ

- Ну отчего же. Подучу немного, но учти - окажешься бестолковым и я с тобой возиться не стану. Либо схватываешь все с первого раза, либо ищешь себе другого учителя. Лично я особым терпением никогда не отличался.

-Идет, - выдохнул я. - Когда начинаем?

Хенигас нахмурился.

- Не раньше, чем через неделю. У нас очередное задание. Сегодня вечером уходим.

Я ощутил нечто, сильно смахивающее на сожаление и в который раз поразился себе.

- Что ж, когда вернетесь, обнаружите только мои кости.

- Ты недооцениваешь себя, маг. Скорее кости останутся от твоих несчастных наставников, которые еще не знают, что за счастье свалилось им на головы.

- Арлин! - резко окрикнули меня. Я оглянулся и увидел направляющегося в нашу сторону Ирнина. Его сурово сдвинутые брови явно не сулили милой беседы.

- Правило номер сто двадцать семь - общаться с наемниками только в случае крайней необходимости, - с ходу приступил он. - Это роняет честь мага.

- Но Веланда это не смущает, - справедливо заметил я, краем глаза ловя насмешливо-презрительное выражение глаз Хенигаса. Тот в упор смотрел на Единого, кривя губы в недоброй усмешке. Но Ирнин этого словно бы не видел. Он вообще вел себя так, словно никакого наемника тут и в помине не было.

- Ты что, сравниваешь себя с Веландом? - он оскорбленно поджал губы. - Рановато, скажу я вам, мой юный подопечный. Только для единиц из нас не существует никаких правил и ты пока не из их числа.

- Как и ты, Единый, - не выдержав, фыркнул Хенигас.

Маг сверкнул глазами, но наемник, тепло кивнув мне на прощание, уже повернулся к нему спиной и зашагал к выходу по прямой, несмотря на то, что путь ему преграждала разноцветная толпа магов. Он вообще вел себя так, словно знал - Единые непременно расступятся перед ним, и что самое удивительное - так оно и оказалось.

Мы с Ирниным зачаровано следили за ним глазами вплоть до тех пор, пока он не сбежал по широким ступеням во двор. И только тогда вновь посмотрели друг на друга.еналй.зык. сто невозможно.о стонущий мрак.ись с циферблата и упали прям

Единый тихонечко вздохнул.

- Ну и с чего начнем? - безо всякой видимой охоты спросил он.

- Ты там что-то говорил насчет свода правил, которых точно больше ста двадцати семи, - так же кисло ответил я.

Маг мгновенно ожил и даже потер руки в радостном предвкушении.

- Да-да, конечно! - настолько жизнерадостно воскликнул он, что я даже поморщился. - Как я мог забыть? Ну никуда память не годится. Вот к этому-то мы и приступим в первую очередь. Идем.