Нейромантик

онкретно говорил этот голос? - спросил Кейс.

- Нас просили оказать вам помощь, - сказал Основатель, - дабы вы могли исполнить свой долг в преддверии Последних Дней.

Морщинистое лицо старика казалось тревожным.

- Нам сказано было послать вместе с вами Малькольма, на его буксире "Гарвей", в порт Вавилона на Вольной Стороне. Вот что надо сделать.

- Малькольм крепкий парень, - сказал другой Основатель, - и праведный пилот.

- Но мы решили послать и Аэрола на "Вавилонском рокере", дабы он присмотрел за "Гарвеем".

В комнате повисла неловкая тишина.

- Так в чем дело? - спросил Кейс. - Ваши парни будут работать на Армитажа, или это надо понимать как-то иначе?

- Мы дали вам кров, - сказал лос-анджелесский Основатель. - Мы поддерживаем отношения с вашим миром, но здесь законы Вавилона не имеют силы. Наш закон - это слово Джа. Хотя на сей раз, возможно, мы ошибаемся.

- Семь раз отмерь, один раз отрежь, - мягко добавил второй Основатель.

- Пора идти, Кейс, пока Армитаж не заметил нашего отсутствия.

- Малькольм о вас позаботится. Да пребудет с тобой Джа, сестра.


.9.

Буксир "Маркус Гарвей", стальной цилиндр девять метров в диаметре, скрипел и трясся, пока Малькольм у консоли пилота настраивал двигатель и навигационное оборудование. Распластанный в эластичном противоперегрузочном ложе, Кейс смотрел в мускулистую спину сионита, превозмогая скополаминовый туман. Он принял таблетку для ослабления тошнотворного СКА, но оказалось, что стимуляторы, составлявшие основу этого препарата, не проходят через его обновленную систему пищеварения, а лишь туманят голову.

- Сколько времени займет перелет до Вольной Стороны? - спросила Молли из глубины своего ложа, расположенного рядом с пилотским креслом Малькольма.

- Не должно быть долго, я позабочусь об этом, друга.

- Вы, ребята, хоть когда-нибудь думаете в часах?

- Сестра, время есть время, вот что я скажу. Не надо лишнего беспокойства, - сионит тряхнул дредами, - я и я прилетим на Вольную Сторону тогда, когда прилетим...

- Кейс, - сказала Молли, - ты как, сделал уже что-нибудь, чтобы войти в контакт с нашим приятелем из Берна? Я имею в виду, когда ты сидел на Сионе включенный, шевелящий губами?

- С нашим приятелем? - сказал Кейс. - Да, конечно. Нет. Я не разговаривал с ним. Но со мной случилась одна занятная телефонная история, еще в Стамбуле.

И он рассказал Молли о звонящих телефонах в "Хилтоне".

- Господи, - сказала она, - это был наш шанс. Почему ты бросил трубку?

- Это мог быть кто угодно, - соврал Кейс. - Просто голосовой чип... Я не знал...

Он пожал плечами.

- Может, ты просто испугался, а?

Кейс снова пожал плечами.

- Так займись этим сейчас.

- Чем?

- Вот прямо сейчас. Хотя бы поговори об этом с Котелком.

- Да у меня туман в голове, - запротестовал Кейс, но послушно протянул руку к тродам.

Его дека и "Хосака" вместе c монитором высокого разрешения "Крей" были смонтированы за пилотским креслом Малькольма.

Кейс напялил троды. "Маркус