Нейромантик

о автоматами и публикой зала, смешивались друг с другом призраки, пахло потом и длительным напряжением тела. Моряк в белой майке уничтожил в "Танковой войне" Бонн и с восторгом взирал на лазурную вспышку.

Линда играла в "Замок колдуна", полностью поглощенная своим занятием, ее серые глаза были обведены черным карандашом, словно грязью.

Кейс обнял Линду сзади, из-за спины. Она подняла голову, посмотрела на него и улыбнулась.

- Эй? Как дела? Похоже, ты до ниточки промок.

Он поцеловал Линду в щеку.

- Ну вот, из-за тебя прошляпила игру, - укоризненно сказала она. - Посмотри сюда, ты, непутевый. Я прошла через семнадцать темниц, а теперь этот чертов вампир меня сцапал.

Она протянула Кейсу сигарету.

- Ты весь на взводе, приятель. Где ты был?

- Не знаю.

- Ширнулся, Кейс? Налакался? Наелся таблеток от девчонок Зона?

- Может быть... Сколько прошло времени с тех пор, как мы виделись в последний раз?

- Ого, так это была здорово сильная штука? - Линда удивленно смотрела на него. - Я права?

- Нет. Что-то вроде провала в памяти... Я... я очнулся в переулке.

- Может, кто-то хотел грохнуть тебя, приятель? Ты что, получил какие-то бабки за дело?

Кейс покачал головой.

- Ладно, с тобой все ясно. Тебе негде спать, Кейс?

- Похоже на то.

- Тогда пошли. - Линда взяла его под руку. - Сейчас раздобудем тебе кофе и что-нибудь поесть. Потом пойдем домой. Я действительно рада видеть тебя, приятель.

Она крепко взяла Кейса за руку.

Он улыбнулся.

Что-то хрустнуло.

Что-то сместилось в самой сути бытия. Аркада застыла, подернулась рябью...

Линда исчезла. Память о недавних событиях всей тяжестью рухнула на него, затем воспоминания вдруг исчезли из его головы - и снова оказались там. Словно софтовый микромодуль, изъятый и снова вставленный в гнездо. Кейс услышал запах жареного мяса.

Моряк в белой майке пропал. В аркаде было тихо и пустынно. Кейс медленно повернулся кругом, ссутулив плечи, невольно сжав руки в кулаки, готовый ко всему. Пусто. Мятая желтая обертка от конфеты, покачивавшаяся на краю консоли, наконец упала на пол и улеглась там среди сплющенных окурков и пластиковых стаканчиков.

- У меня была сигарета, - сказал Кейс, посмотрев вниз на крепко сжатый кулак и побелевшие костяшки пальцев. - У меня была сигарета и девушка. И место, где спать. Ты слышишь меня, сукин ты сын? Слышишь?

Эхо глухо разнеслось под сводами аркады, умирая в дали коридора игровых консолей.

Кейс вышел на улицу.

Дождь прекратился. Нинсей был совершенно пуст.

На стенах домов мигали голограммы, неоновый перепляс покоя не ведал.

Кейс уловил запах вареных овощей из тележки торговца с той стороны улицы. Около ноги Кейса лежала непочатая пачка "Ехэюань" и книжечка спичек. "ЖЮЛИУС ДИАН, ЭКСПОРТ-ИМПОРТ". Кейс уставился на знакомый логотип и надпись японскими иероглифами.

- Лады, - сказал он, подбирая спички и распечатывая пачку сигарет. - Я тебя понял.


Кейс неторопливо поднялся по ступенькам, ведущим к офису Диана. Не