Нейромантик

Я Малькольм, сестра. Братья хотят говорить с тобой и ковбоем.

- Какие братья?

- Основатели, чувак. Старейшины Сиона, сечешь?..

- Если я стану выходить, свет разбудит босса, - прошептал Кейс.

- Сейчас сделаем темно, - сказал человек. - Идем. Я и я отведут тебя к Основателям.

- Ты знаешь, как быстро я могу перерезать тебе горло, друг?

- Кончай ля-ля, сестра. Пошли.


Два живых основателя Сиона были рано одряхлевшими стариками, что характерно для тех, кто провел большую часть жизни вне объятий гравитации.

Их коричневые ноги, тощие от потери кальция, в пронзительно ярком отраженном солнечном свете казались хрупкими. Основатели плавали посреди красочных джунглей разноцветных растений, огненные фрески общины покрывали стены этого, очевидно, особого зала почти сплошь. Воздух был удушливым от смолистого духа благовоний.

- Танцующая Бритва, - сказал один из Основателей, приветствуя Молли, появившуюся во входном люке. - Почти как в "Хлысте".

- Это наши предания, сестра, - добавил другой Основатель. - Религиозные предания. Мы рады, что ты пришла вместе с Малькольмом.

- Вы говорите не на местном наречии, - заметила Молли.

- Я - выходец из Лос-Анджелеса, - ответил старик. Длинные дреды старца, похожие на серую шерсть, свалявшуюся колбасками, спускались по плечам подобно зарослям стелющейся растительности. - Очень много лет назад. По гравитационному колодцу. Прочь из Вавилона. Уводя наши племена к Дому. И теперь братья мои уподобляют тебя Танцующей Бритве.

Молли вытянула вперед правую руку, и в задымленном воздухе блеснули лезвия.

Другой Основатель рассмеялся, запрокинув голову.

- Вскоре они придут, Последние Дни... Голоса. Голоса плачут и взывают к нам из пустоты, предрекая падение Вавилона...

- Голоса. - Основатель из Лос-Анджелеса смотрел Кейсу прямо в глаза. - Мы слушаем все частоты. Следим за эфиром. И явился Голос, и говорил с нами языком нечеловеческим. И пропел нам могучий даб.

- Он называл себя Зимним Безмолвием, - сказал другой старик.

Кейс почувствовал, как руки его покрылись мурашками и похолодели.

- Голос Безмолвия говорил с нами, - подхватил первый Основатель. - Безмолвие сказало, что мы должны помочь тебе.

- Когда это было? - спросил Кейс.

- За тридцать часов до того, как вы пришвартовались к Сиону.

- Вы слышали этот голос раньше?

- Нет, - сказал Основатель из Лос-Анджелеса, - и мы не были до конца уверены в том, с чем имеем дело. В близости Последних Дней можно ждать лживых пророчеств...

- Послушайте, - сказал Кейс, - на самом деле это был ИР. Знаете, что это такое? Искусственный Разум. Музыку, которую вы слышали, он выкачал из ваших же банков данных и подал ее таким образом, чтобы вам это пришлось по душе...

- Вавилон, - перебил Кейса другой Основатель, - прародитель сонма демонов, я и я ведаем это. Несметны орды их!

- Как ты назвал меня, старик? - спросила Молли.

- Танцующая Бритва. Ты - бич Вавилона, сестра, поражающий его прямо в черное сердце...

- Что же конкретно