Гладиатор (СИ)

- А что мне может помешать? - спросила девушка.

- Один жрец, который приехал сюда вместе с третьей партией людей и королевским посланником, - ответил герцог. - Вы отшили барона Габура, поэтому Лей прислал другого посланника с большими полномочиями, а чтобы они были для вас весомее, барона сопровождает один из высших жрецов. Вам обязательно придется с ними встретиться. Вера, вы не забыли о своем обещании сделать нам магов и научить языку? Для нас эта помощь была бы не менее весомая, чем ваше золото.

- Все сделаю, - подтвердила она. - Мне все равно здесь сидеть, пока не вернется брат. А посланник с жрецом подождут.

- Вы устали с дороги, поэтому сейчас отправитесь отдыхать, - сказал поднявшийся со стула Лавров. - Для вас приготовили комнаты и туда уже должны доставить обед. Если что-нибудь не устроит или будет нужно, обратитесь к коменданту.

- Приведите ко мне жену брата, - попросила Вера. - Как ее зовут?

- У нее вулканическое имя - Сель, - пошутил он. - Девушку к вам приведут, когда пообедаете. Там, кстати, можно будет покупаться. Я думаю, что о вашем приезде очень быстро узнает посланник. Что мне говорить, если он придет домогаться с вами встречи?

- Завтра в любое время, - ответила девушка, - а сегодня никаких разговоров не будет. Завтра же я займусь вашими делами. Подумайте о том, как лучше организовать осмотр людей, и соберите тех, кому нужно дать знание языка.

Веру под охраной отвели в двухэтажный дом, выглядевший приличнее резиденции Лаврова. Выделенные ей комнаты на втором этаже были даже побелены, а в окна вставили стекла. В меньшей комнате вместо лежака стояла деревянная кровать с перьевым матрасом, а в большой комнате на столе ждал еще горячий обед. Девушка не оценила эти удобства, пока не увидела, в каких условиях живет большинство людей. Дома ремонтировали на скорую руку, лишь бы было куда селить вновь прибывших, а о нормальной мебели и всем остальном приходилось только мечтать. Не хватало нужных материалов, работников и времени. Выручало то, что даже ночами было тепло и собравшиеся здесь люди превыше всего ценили безопасность и возможность жить среди своих. Все понимали, что трудности только на время, поэтому недовольство проявляли немногие.

Вера переела вкусной каши с мясом и настоящим земным хлебом, поэтому оставила молоко на потом, а грязную посуду отнесла коменданту.

- Зачем же вы сами! - всполошилась пожилая женщина, которая заправляла этим "общежитием". - Нужно было сказать...

- Мне что сказать, что сделать самой - нет никакой разницы, - улыбнулась ей девушка, - все равно пришлось бы к вам спускаться. Вы представились как Нина, а какое у вас отчество?

- Какое отчество! - махнула она рукой. - Я его, наверное, скоро забуду. У нас все, как в Америке, зовут друг друга по именам. Вера Алексеевна, вы не хотите искупаться? Воду мы нагрели. Если хотите, то мы быстро организуем.

- Ко мне сейчас придут, - ответила Вера. - Обязательно покупаюсь, но немного позже. И воду специально греть не надо, сейчас и так жарко.

Она вернулась в свои комнаты и переодела взятый из храма дорожный костюм на свое единственное платье, которое было на ней в день нападения дружинников барона Гарвела. В ватаге папаши Браса помогли пошить еще два, но они были брошены из-за спешки и сгорели в костре. Это платье уже стыдно носить, но в нем было не так жарко, как в кожаном костюме одного из умерших жрецов.

"Миллионерша, - усмехнулась девушка. - Сейчас прибежит родственница, а я одета, как нищенка. И у герцога не попросишь: видела я, в чем они здесь ходят. Надо будет что-нибудь заказать в королевстве. Здешние туники можно покупать без примерки".

Невестку долго ждать не пришлось. Прошло минут десять, как в дверь постучали. Вера крикнула, чтобы входили, но в ответ раздался еще один робкий стук. Она не стала применять силу, подошла к двери и открыла. За ней стояла молодая девушка из земмов, симпатичная даже по человеческим меркам. Наверное, она бежала, потому что сейчас не могла отдышаться. Красивое белое шелковое платье с золотым шитьем неприятно укололо завистью.

- Что стоишь за дверью? - спросила Вера смотревшую на нее во все глаза девушку. - Я же разрешила войти.

- Волнуюсь! - призналась она. - Муж сам забрал обруч, а вы настоящая! Он сильней, но при виде вас у меня подгибаются колени!

- Я для тебя не жрица, а сестра мужа, - сказала Вера, взяла ее за руку и втянула в комнату. - Дай я на тебя посмотрю. Да, сила есть, хоть и немного. Почему Олег не раскрыл?

- Не знаю, госпожа! - испуганно ответила Сель. - Он мне об этом не говорил. Я ничего не умею, просто чувствую, когда в ком-то есть сила.

- Еще раз назовешь госпожой и получишь в лоб, - улыбнувшись, предупредила она. - Я для тебя Вера. Силу я тебе открою, но сможешь очень немногое. Узнаешь, когда тебе врут, и почувствуешь опасность. Можно делать еще кое-что, но этому нужно долго учиться. Ладно, это потом, а сейчас садись и рассказывай!

- Что рассказывать, госпож... Вера? - спросила Сель, запнувшись на "госпоже".

- Расскажи, кто ты такая и как встретилась с братом, - сказала Вера. - Садись рядом со мной и рассказывай. Мне о вас почти ничего не известно, а хочется знать все.

Жена брата начала говорить о своей семье и о нападении на деревню дружинников барона. Потом рассказала о том, как была рабыней и ее освободили Олег с Отто. О путешествии в столицу было сказано несколько слов, но о встрече с Лизой говорила подробно и отвечала на вопросы Веры.

- А потом не было ничего интересного, - закончила свой рассказ Сель. - Мы с охранниками долго сюда добирались, пока не столкнулись с всадниками герцога. Они нас проводили, а здесь дали дом. Мужа попросили помочь силой. Он, перед тем как уехать, многих обучил нашему языку, а наших охранников по его просьбе учат сражаться. Я хотела уехать с Олегом, но он не разрешил. Сказал, что я его буду отвлекать от дела. Я, конечно, волнуюсь, но не очень сильно, потому что с ним Отто.

- Я чувствую, что ты его любишь, - сказала Вера, - но ты подумала о том, что у вас не будет детей?

- Это плохо, - согласилась девушка, - но дети вырастают и уходят. Часто они уходят навсегда, а муж остается до самой смерти. С детьми живут недолго и не только ради них. Плохо, когда пресекается род, но в роду Матвеевых есть еще вы, да и ваша мать может родить детей. Служба короля не нашла Алексея, но они не могут проверить всех людей, только в тех городах, где их учитывают. Так что, может быть, ваш отец еще найдется. Когда здесь укрепится власть герцога, многие люди из королевства захотят прийти. Это сейчас так боятся, что мы даже с трудом набрали охранников. Вера...

- Что ты хотела сказать? Говори, не бойся, я не кусаюсь.

- У меня много платьев, а мы обе худые и примерно одного роста. Ты не рассердишься, если я...

- Рассержусь на "худую", - засмеялась Вера. - Я до сих пор считала себя стройной. Я не откажусь от одного из твоих платьев, если оно будет не таким красивым, как это. Не хочется ходить в таком среди людей, у которых нет приличной одежды. К тому же белое платье - слишком маркое. У тебя есть что-нибудь поскромней?

- Сейчас принесу! - вскочила Сель. - Заодно переоденусь сама, а то все так смотрели...

- Не беги, а то грохнешься в этом платье, - предупредила ее Вера. - Нам с тобой спешить некуда. Когда придешь, не стучи в дверь, а сразу открывай.

Сель отсутствовала минут пятнадцать. Появилась она уже переодевшаяся в серую тунику с двумя платьями в руках.

- У меня остались еще три такие же, - сказала она, раскладывая платья на кровати. - Это не считая того белого, в котором я приходила. Я думаю, что все должно подойти.

Девушки занялись примеркой, а потом еще долго сидели, и Вера рассказывала неожиданной родственнице о своей жизни. Вечером она искупалась и привела в порядок волосы. Утром надела новое платье, расчесалась и хотела идти к Лаврову, но была остановлена комендантом.