Гладиатор (СИ)

- Меня предупредили, что вас нельзя отпускать без охраны, - сказала она девушке. - Я сейчас за ней пошлю. Вы, Вера Алексеевна, не обижайтесь. Это не недоверие и не какой-то там конвой, а забота о вашей безопасности. У нас появилось много новых людей и работает еще больше земмов, а вы для нас слишком ценны, чтобы рисковать!

Она не стала спорить и поднялась в свои комнаты ждать, когда пришлют охрану. Раньше охраны к ней пришли представители короля. Вера почувствовала жреца, когда гости только подходили к дому, и надела на голову обруч. Девушка не стала ждать стука и заранее открыла им дверь.

- Приветствую хозяйку главного храма Ортага! - почтительно поклонился вошедший первым мужчина. - Я представитель короля Лея барон Стах Борин!

- Приветствую, высшая! - коротко кивнул зашедший следом жрец. - Никогда не думал, что увижу в этом качестве женщину гертов! Вы слабее своего брата, но в вас есть истинная сила. Ваши права никто не оспаривает, но у нас есть к вам предложение короля. Если вы его примите, сможете рассчитывать на то, что вас признают не только здесь, но и в королевстве! Я Хар Бахом.

- Садитесь, господа! - приветливо сказала Вера. - Я выслушаю то, что предложил король, а потом решу.

- Предложение очень простое, - сказал жрец. - Вы передаете нам все права на храм, а сами можете служить в любом из наших, включая главный храм королевства, или построить свой. Я уполномочен Элкаром Киором принять у вас храм Ортага, а барон скрепит наш договор. Есть у него такие полномочия.

- Что вы намерены делать с храмом? - спросила девушка.

- Дикие земли вот-вот войдут в состав королевства, - сказал Хар, - но его столицей по-прежнему будет Старх. Если с этим что-нибудь изменится, это будет еще очень нескоро. Но главный храм королевства должен стоять в городе его жрецов. В то же время храм в Ортаге - это святое место для земмов, причем не только Таркшира. Мы не можем дать ему жизнь и не сможем защитить, если сюда придут чьи-то войска. У вас для этого тоже мало сил. Поэтому принято решение вывезти в наш главный храм все священные сосуды из вашего. Это единственные сосуды на землях земмов, в которых хранится прах земных воплощений всех наших богов! Именно они - сердце храма и средоточие его силы! Если эти земли когда-нибудь по-настоящему войдут в королевство, мы сможем перенести столицу и возродить храм, но все это будут решать наши потомки.

- Вас интересуют только сосуды? - спросила она. - В прошлый раз разговор шел о золоте.

- В первую очередь сосуды, - ответил жрец, - хотя никто не отказывается и от золота. Но его в королевстве много, поэтому с вами могут поделиться. Сколько вы отдали герцогу Лаврову, и сколько его еще осталось?

- Отдала примерно два миллиона, - ответила Вера. - Сколько его осталось, я вам не скажу. Раза в три-четыре больше, не считая золотых табличек, обручей и драгоценностей. Но предметом торга могут быть только монеты, остальное я вам и так отдам.

- И сколько вы хотите забрать? - спросил барон.

- Еще столько же, - ответила она. - Что вы кривитесь? Вы прекрасно знаете, на что пойдет это золото. Для королевства будет намного больше пользы, если его здесь потратит герцог Лавров, чем оно осядет в казначействе или будет разворовано. Вы получите огромные земли, не прикладывая к этому больших усилий и ничего за это не заплатив. И учтите, что в замке оставлена охрана, которую вам не удастся подчинить, а если мы не придем к соглашению, мне никто не помешает вывезти из храма хоть все деньги.

- Для меня главное - сосуды, а королю хватит того золота, которое вы предлагаете, - примирительно сказал Хар. - Мне нужно вернуться в королевство, чтобы все организовать, но перед этим я должен заехать в храм и сам все осмотреть. Я вам верю, но мне могут не поверить другие, если я буду говорить только с ваших слов.

- Я не могу уехать, пока не вернется мой брат, - отказалась Вера. - Кроме того, я обещала обучить герцогу магов и учителей вашего языка! А вас одних не пустит охрана.

- Разумно ли давать гертам магов? - сказал жрец. - К тому же на их подготовку потребуется много времени. Я столько ждать не могу!

- Это не совсем маги, - объяснила девушка. - Ему нужны герты, которые смогут распознать ложь. Главное - найти тех, в ком есть хоть немного силы, а научить такой магии можно быстро.

- Это другое дело, - успокоился Хар, - но все равно желательно было бы уехать быстрее.

- Помогите мне, и уедем сразу же, как только вернется брат, - сказала девушка. - Если я не буду отвлекаться на обучение языку, намного быстрее закончу. А такому сильному жрецу, как вы, будет нетрудно обучить хоть тысячу гертов. Дадите мне слово, что будете вкладывать в головы только язык, а я вас перед отъездом проверю.

- Я еще ни на что не согласился, а вы уже ставите мне условия! - удивился он.

- Как хотите, - равнодушно отозвалась она. - В отличие от вас, я никуда не спешу и прекрасно справлюсь сама. Я считаю, что вам должно быть выгодно все, что идет на пользу королевству, а обучение языку гертов герцога Лаврова окажет ему большую помощь и поможет быстрее поладить с местным населением. Я не права?

- Когда должен вернуться ваш брат? - не отвечая ей, спросил Хар.

- Я думаю, что дней через десять, - ответила Вера. - Точнее можете сами узнать у герцога. Сейчас перехватываются караваны с рабами, и он в этом принимает участие. Если и задержится, то ненадолго.

- Ладно, - сдался он, - столько я подожду. Я вам помогу, только не буду никуда ездить. Пусть всех, кому нужно дать знания языка, привозят сюда.

- Как ты думаешь, сколько нам еще здесь караулить? - спросил Сергей.

- А куда торопиться? - отозвался Олег. - Не терпится соединиться с той девчонкой? Славная, только слишком маленькая для такого жлоба, как ты. Она же вроде с нами просилась, почему не взял?

- Не люблю, потому и не взял, - ответил парень. - Ей нужен не секс, а большая и светлая любовь, а у меня к ней чувства, как к сестре. Попробовал уговорить дожидаться в столице, а она устроила скандал и ушла с отцом. Я на месте Николая не брал бы дочь в такую вылазку.

- Спали бы вы, что ли? - сказал приятелям Сарк. - Завтра должен пройти караван, а вы будете ловить мух ртом.

Они уже декаду вместе несли службу в отряде Маркова и успели сдружиться.

- Куда так рано спать? - возразил Сергей. - Впереди вся ночь, успеем еще выспаться.

- Если в ближайшие дни не будет каравана из Пармы, то их уже не будет вообще, - сказал Олег. - Два каравана мы распотрошили, и остались еще два. Я бы на месте купцов никуда не ехал, пока не вернется хоть один караван. Вряд ли в Галише живут идиоты. Зарба убили в прошлом сезоне, а в этом не вернулись еще двое. Кстати, все караваны ушли за рабами, а обычных купцов почему-то нет. Ты спрашивал, сколько еще ждать... Я думаю, что управимся за пять дней, только вряд ли после этого Иван поведет нас к столице.

- Думаешь, что пойдем помогать полковнику? - догадался Сергей. - Знаешь, я был бы рад, если бы никто из этих мореплавателей не вышел к тракту. Страшно неохота стрелять в людей. Мне уже и караванщиков неохота резать, несмотря на то, что занимаются работорговлей. В Каргеле убивали наших женщин, а мужиков гнали на арены, так нам из-за этого всех его граждан пустить под нож? По-хорошему резать нужно пришельцев. Слышал я твою теорию и то, что придумал наш герцог. Наверное, вы угадали, но для меня вся эта возня на семьдесят лет - это такой идиотизм... Сколько потратили сил и извели людей только для того, чтобы дать пинок цивилизации земмов? Да я бы это устроил за один год. Нужно не разбрасывать людей по всему материку, на большей части которого их тут же убивают или лишают свободы, а собрать в одном месте и немного помочь.

- Подскажешь им при случае, - хмыкнул Олег, - а то они тупые и не понимают простых вещей. Наверное, не все у них так просто. Люди тоже часто поступают не самым умным способом. Мешать могут законы, обычаи или религия. Или ты думаешь, что полеты к звездам и вера несовместимы?