Вспомни о Флебе

семьи, ни вообще никого, кто продолжал бы носить твое имя, и я подумала... мое имя меня не волнует... я думала просто, что ты... - Она замолчала, вдруг откинула голову назад и провела пальцами по коротким волосам.

- Прекрасная мысль, Йелсон, - сказал Хорза. Йелсон немо кивнула и снова начала теребить свои пальцы.

- Я оставляю выбор тебе, Хорза, - сказала она, не глядя на него. - Я могу его сохранить. Могу дать ему расти. Я могу, пока он в этой стадии... Все зависит от тебя. Возможно, я просто не хочу быть вынужденной принимать решение; я имею в виду, я не так благородна и самоотверженна, но так уж есть. Тебе решать. Черт знает, что за страшную смесь я в себе ношу, но я подумала, что тебе нужно об этом знать. Потому что ты мне нравишься и... потому что... я не знаю... потому что настало время, чтобы я сменила что-то на кого-то. - Она тряхнула головой, и в ее голосе зазвучали растерянность, мольба о прощении и смирение - все одновременно. - Или, возможно, потому, что мне хотелось сделать что-то, что нравится мне самой, как обычно. Ох...

Он протянул ей навстречу руки и подошел поближе. Она вдруг кинулась к нему и крепко обняла. Скафандры делали объятие затруднительным, и Хорзе пришлось изогнуть спину, но он прижал ее к себе и нежно начал баюкать взад и вперед.

- Он будет только на четверть из Культуры, Хорза, если ты этого хочешь. Мне жаль, что я перекладываю решение на тебя. Но если ты не хочешь ничего об этом знать, то я еще раз подумаю и приму свое решение. Он все еще часть меня, поэтому я, возможно, вообще не имела права спрашивать тебя. Я действительно не хотела... - Она тяжело вздохнула. - О Боже, я не знаю, Хорза, я просто не знаю.

- Йелсон... - Он подумал, что хотел сказать. - Мне совершенно наплевать, что твоя мать из Культуры. Мне наплевать, почему случилось то, что случилось. Если ты хочешь взять это на себя, я рад. И если это скрещивание, мне тоже наплевать. - Он немного отодвинул ее от себя и посмотрел в темноте на ее лицо. - Я чувствую себя польщенным и благодарен тебе. Это хорошая идея. И, как сказала бы ты: к черту, что с того?

Он рассмеялся, и она засмеялась вместе с ним, и они крепко обнялись. Он почувствовал в своих глазах слезы, хотя смеялся-то прежде всего над абсурдностью ситуации. Лицо Йелсон лежало на твердом плече его скафандра рядом с лазерным ожогом. Ее тело немного дрожало.

Позади них на станции легко зашевелился умирающий. Его стоны без всякого эха упали в холод и тьму.

Он еще немного подержал ее в объятиях. Потом она отодвинулась, чтобы посмотреть ему в глаза.

- Остальным не говори.

- Конечно, если ты не хочешь.

- Спасибо, - сказала она. В тусклом свете фонаря скафандра засветился пушок на ее лице и волосы на голове, как туманная атмосфера вокруг планеты, на которую смотришь из космоса. Он еще раз притянул ее к себе, не зная, что сказать. Отчасти, конечно, от неожиданности... плюс факт, что то, что существовало между ними, после ее саморазоблачения стало настолько важным, что он