Вспомни о Флебе

озь снега - восемь идиран и девятнадцать из народа меджелей. Закончили путешествие двое из нас и шестеро наших слуг.

Тебя удивляет, что мы напали на первое же место, где были свет и тепло? Удивляет, что мы просто брали не спрашивая? Мы видели смерть храбрых воинов и верных слуг, они исчезали один за другим, как будто их глотал ледяной ветер. Мы смотрели в безоблачное и безжалостное небо мертвой и чужой планеты и спрашивали себя, кто кого будет есть, когда наступит утро. Сначала мы подшучивали над этим, но потом, когда прошагали тридцать дней и большинство из нас нашли свой конец в ледовых трещинах, в горных ущельях или в наших желудках, нам это уже не казалось таким смешным. Я думаю, среди последних они, возможно, уже считали, что мы заблудились - некоторые умирали просто от отчаяния.

Мы убили наших друзей-людей, этих Оборотней. Одного я убил собственными руками. Другой, спящий, пал жертвой одного из меджелей. Тот, что в комнате управления, храбро дрался, а когда понял, что пропал, разрушил многие приборы. Я отсалютовал ему. Там был еще один, который начал обороняться, в комнате, где они хранили вещи. Он тоже храбро пал. Ты не должен слишком о них печалиться. Я встану перед своими командирами с правдой в глазах и в сердце. Они не осудят меня, а наградят, если мне доведется их когда-либо увидеть.

Хорза шел за идиранином по туннелю, пока Йелсон отдыхала от охраны этого большого трехногого. Оборотень приказал Ксоксарлу рассказать, что произошло с группой, которая достигла планеты внутри "зверя" чай-хиртси, и идиранин ответил ему этим эпосом.

- Спящая, - сказал Хорза.

- Что, человек? - загрохотал в туннеле голос Ксоксарла. Он не оборачивался при разговоре; в чистом воздухе пешеходного туннеля, ведущего к станции "семь", его могучий бас был без труда слышен даже Вабслину и Эвигеру, образующим прикрытие маленькой пестрой группы.

- Вы снова ошиблись, - устало сказал Хорза в затылок идиранину. - Во сне была убита женщина.

- Ну, о ней позаботился меджель. Мы сложили всех в коридоре. Кое-что из их пищи оказалось съедобным. И божественным на вкус.

- Давно это было? - спросил Хорза.

- Дней восемь назад, по-моему. Здесь внизу трудно следить за временем. Мы сразу же попытались изготовить датчик аномалий массы, потому что он представлял для нас огромную ценность, но не добились успеха. У нас было только то, что осталось неповрежденным на базе Оборотней. Большая часть нашего снаряжения была разрушена "зверем"-барьером, многое мы вынуждены были бросить, когда начали марш от чай-хиртси, или дорогой, когда один за другим умирали.

- Вы наверняка сочли большой удачей, что так легко нашли мозг. - Хорза держал ружье направленным на шею большого идиранина и непрерывно наблюдал за ним. Пусть Ксоксарл ранен - Хорза знал об этом виде достаточно, чтобы понять по походке командира отделения, что тот страдает от боли, - но опасным он был по-прежнему. Хорзу вовсе не угнетало, что он говорил; это убивало время.

- Мы знали, что мозг поврежден.