Вспомни о Флебе

о она сказала. Она была права. Он не поверил. Он не мог поверить.

- Не спрашивай, уверена ли я. - Йелсон опустила голову, поигрывая своими пальцами, и смотрела на них или в темный пол. Ее обнаженные руки торчали из рукавов скафандра. Она стиснула пальцы. - Уверена. - Она подняла лицо, хотя он все равно не мог видеть ее глаз, а она - его. - Я была права, да? Ты мне не веришь! По-моему, от тебя. Поэтому я тебе и говорю. Я бы ничего не сказала, если бы... если бы ты... если бы это произошло просто случайно. - Она пожала плечами. - Я думала, что ты заподозришь это, когда спросила тебя о дозе излучения, которую мы все поймали... А теперь ты удивляешься, как это могло случиться, верно?

- Ну... - Хорза откашлялся. - Это же в принципе невозможно. Мы... мы ведь относимся к разным видам.

- Объяснение есть, - вздохнула Йелсон, тиская и сцепляя пальцы и глядя вниз, - но я думаю, что оно тебе не понравится.

- Ну-ка, попытайся!

- Это... ну... Моя мать... она жила на скале. На путешествующем астероиде, одном из многих, ты же знаешь. Одном из самых старых; он... ну просто путешествовал вокруг Галактики, возможно, восемь или девять тысяч лет, и...

- Минуточку, - перебил ее Хорза, - одном из чьих старейших?

- Мой отец был мужчиной... мужчиной с планеты, где однажды останавливалась эта скала. Мать говорила, что когда-нибудь снова туда вернется, но так никогда и не вернулась. Я говорила ей, что как-нибудь съезжу туда, только чтобы увидеть его, если он еще жив... Чистая сентиментальность, я полагаю, но я сказала, что хочу это сделать, и когда-нибудь сделаю, если выберусь из этого дела. - Она опять издала короткий полусмешок-полухрюканье и на секунду отвела взгляд от своих беспокойных пальцев, чтобы посмотреть в темную пещеру станции. Потом повернулась лицом к Оборотню, и ее голос вдруг зазвучал настойчиво, почти умоляюще. - Я по своему рождению только наполовину из Культуры, Хорза. Я покинула скалу, как только стала достаточно взрослой, чтобы правильно целиться из своего ружья. Я знала, что Культура - неподходящее для меня место. Я наследовала искусственно измененные гены для межвидового спаривания. До сих пор я никогда над этим не задумывалась. Зачатие вроде бы может произойти при сознательном волевом решении... или хотя бы нужно перестать не хотеть беременности, но на этот раз было не так. Возможно, я как-то ослабила свою бдительность. Это не было сознательным решением, Хорза, правда, не было; ничего подобного мне и в голову не приходило. Это просто случилось. Я...

- И давно ты об этом знаешь? - спокойно спросил Хорза.

- Я знала это еще на "ВЧВ". За несколько дней до посадки здесь. Не могу точно припомнить. Сначала я не поверила. Но я знаю, что это правда. Послушай... - Она наклонилась ближе к нему, и в ее голосе снова послышался умоляющий оттенок, - я могу сделать аборт. Даже от того, что я буду о нем думать, у меня произойдет выкидыш, если ты хочешь. Возможно, я сделала бы это давно, но ты же мне рассказывал, что у тебя нет ни семьи,