Вспомни о Флебе

- Ничего, Бальведа, пока они знают свое место. Бальведа в ответ шмыгнула носом и пошла дальше.

- Ты сказал что-то смешное? - крикнула с рампы Йелсон.

- Я сказал, что машины должны знать свое место. Это замечание не из тех, что в Культуре считаются хорошим тоном.

- Да. - Йелсон, до сих пор не спускавшая глаз с идиранина, опустила взгляд на покрытую шрамами переднюю часть своего скафандра, где в него попал заряд плазмы. - Хорза? - сказала она. - Мы могли бы где-нибудь поговорить? Не здесь.

Хорза поднял на нее взгляд.

- Конечно, - ответил он удивленно.

Вабслин сменил Йелсон на рампе. Юнаха-Клосп подлетел, притушив огни, к Нейсину. Робот в туманном силовом поле держал инъектор. Йелсон, проходя мимо него, остановилась.

- Как его дела? - спросила она машину.

- А как он выглядит? - сказал в ответ Юнаха-Клосп и усилил свет своих ламп. Йелсон и Хорза ничего не ответили. Робот снова притушил огни. - Может, продержится еще несколько часов.

Йелсон направилась к входу в туннель, ведущий к транзитной трубе. Хорза последовал за ней. Внутри туннеля, как только они скрылись из поля зрения остальных, Йелсон остановилась и повернулась к Оборотню. Кажется, она подыскивала слова и никак не могла найти. Она сняла шлем и привалилась к искривленной стене туннеля.

- Какие проблемы, Йелсон? - спросил он и попытался схватить ее ладонь, но она скрестила руки. - У тебя появились сомнения, желаешь ли ты и дальше участвовать в поисках?

- Нет, - сказала она, - я буду продолжать. Я хочу увидеть этот проклятый супермозг. Мне все равно, кому он достанется или пусть вообще просто взлетит на воздух, но я хочу его найти.

- Никогда бы не подумал, что это для тебя так важно.

- Мне это стало важно. - Она отвела взгляд в сторону, потом снова посмотрела на него и неуверенно улыбнулась. - Черт побери, я в любом случае иду с вами... хотя бы присмотреть, чтобы ты не попал в трудное положение.

- Я думал, ты в последнее время немного отдалилась от меня, - сказал он.

- Да, - призналась Йелсон. - Ну, я была не... ах... - Она тяжело вздохнула. - К черту, зачем это?

- Так что же?

Она пожала плечами. Ее маленькая взлохмаченная головка контуром выделялась на фоне далекого света.

- Ой, Хорза, - сказала она и издала короткий хрюкающий смешок. - Ты мне не поверишь.

- Во что не поверю?

- Не знаю, стоит ли тебе рассказывать.

- Расскажи, - попросил он.

- Я не надеюсь, что ты поверишь, а если поверишь, то не уверена, что тебе это понравится. Я серьезно. Может, мне все-таки не стоит...

Голос ее звучал почти огорченно. Хорза тихонько засмеялся.

- Продолжай уж, Йелсон. Ты сказала уже слишком много, чтобы передумать. К тому же подчеркнула, что ты не из тех, кто увиливает. Так что это?

- Я беременна.

Сначала он решил, что ослышался, и уже хотел отпустить шутку по поводу услышанного, но часть его мозга перемотала назад звуки, которые произвел ее голос, и прокрутила их снова. И он понял, что это именно то, что