Вспомни о Флебе

сь на наших датчиках массы.

- Значит, мозг все еще прячется где-то здесь? Йелсон тоже посмотрела на робота в ладони Хорзы. Оборотень кивнул.

* * *

Бальведа увидела Хорзу и Йелсон, вошедших в темноту у заднего конца станции. Она побрела к месту, где робот парил над Нейсином, контролируя его жизненно важные функции и сортируя флакончики с лекарствами в сумке первой помощи. Вабслин держал под прицелом зажатого идиранина, одновременно уголком глаза наблюдая за Бальведой. Женщина Культуры уселась, скрестив ноги, на пол рядом с носилками.

- Предупреждаю ваш вопрос, - сказал робот. - Вы ничем не поможете.

- Я так и думала, Юнаха-Клосп, - ответила Бальведа.

- Хм-м. Тогда у вас мерзкие наклонности?

- Нет, я хотела поговорить с тобой.

- Неужели? - Робот продолжал разбирать лекарства.

- Да... - Она наклонилась, упершись в колени локтями и положив подбородок на ладони. - Ты ждешь подходящего случая или чего-то еще? - спросила она, понизив голос.

Робот повернул к ней переднюю часть; ненужный жест, как они оба знали, но он делал его по привычке.

- Подходящего случая?

- Ты до сих пор позволяешь ему помыкать собой. Я все время спрашиваю себя, сколько еще?

Робот снова отвернулся, паря над умирающим.

- Может, это почему-то ускользнуло от вашего внимания, мисс Бальведа, но мой выбор в этих обстоятельствах ограничен так же, как и ваш.

- У меня только руки и ноги, а на ночь меня связывают и запирают. А тебя нет.

- Мне приходится стоять на вахте. Кроме того, у него индикатор движения, так что если я попытаюсь бежать, он сразу заметит. Да и куда бежать?

- Там корабль, - с улыбкой показала вверх Бальведа. Она посмотрела в темную станцию, где фонари на скафандрах Йелсон и Хорзы показали, что они что-то подняли с пола.

- Мне понадобится его кольцо, - задумчиво сказал робот. - Вы хотите отнять у него это кольцо?

- Но у тебя же есть эффектор. Разве ты не можешь обмануть схемы корабля? Или хотя бы этот датчик движения?

- Мисс Бальведа...

- Называй меня Перостек.

- Перостек, я многоцелевой робот, но гражданский. У меня только слабые поля, эквивалент пальцам, но не сильным конечностям. Я могу производить режущие поля, но лишь в несколько миллиметров глубиной и против брони они бесполезны. Я могу подключаться к другим электронным системам, но не могу вмешиваться в защищенные схемы военного снаряжения. Я имею внутреннее силовое поле, которое позволяет мне парить, невзирая на тяготение, но если не брать во внимание, что я могу использовать в качестве оружия свою массу, это тоже не особенно полезно. В действительности я не особенно силен; если для моей работы в чем-то возникала необходимость, в моем распоряжении всегда были дополнительные приборы. К несчастью, я не использовал их в тот момент, когда был захвачен. Иначе я, вероятно, не был бы тут.

- Проклятие, - сказала Бальведа в темноту. - И никакого туза в рукаве?

- И даже никакого рукава, Перостек. Бальведа тяжело вздохнула и мрачно уставилась