Вспомни о Флебе

и те со скрежетом зашевелились. Потом солдат вытянул руки из-под придавившего их металла, отстегнул исцарапанный боевой шлем и уронил его на пол. Большое седловидное лицо посмотрело на Оборотня.

- Привет боевого дня, - сказал Хорза на аккуратном идиранском.

- Хо! - загремел идиранин. - Малыш говорит по-нашему.

- Я даже стою на вашей стороне, хотя не жду, что вы в это поверите. Я из отдела разведки первого флотского домината под командованием кверла Ксоралундры. - Хорза опустился на площадку и был теперь почти на одном уровне с лицом идиранина. - Я прислан сюда, чтобы попытаться захватить мозг, продолжал он.

- Неужели? - удивился идиранин. - Как жаль; по-моему, мой товарищ слишком рано его разрушил.

- Так я слышал. - Он направил лазерное ружье на большое лицо, зажатое между двумя искореженными металлическими балками. - Вы также "разрушили" и Оборотней в базе наверху. Я Оборотень; поэтому наши общие господа послали сюда меня. Зачем вам понадобилось убивать моих людей?

- А что нам еще оставалось делать, человек? - нетерпеливо спросил идиранин. - Они нам мешали. Нам было нужно их оружие. Они бы попытались задержать нас. Нас было слишком мало, чтобы еще и охранять их. - Существо говорило с трудом; ему приходилось преодолевать вес площадки, сдавливающей тело и грудную клетку. Хорза прицелился прямо в лицо идиранина.

- Ты мерзавец! Стоило бы отстрелить твою проклятую голову.

- Ну давай, карлик! - Идиранин с улыбкой растянул жесткие губы. - Мой товарищ уже храбро пал; Квейанорл отправился в свое долгое путешествие по Верхнему Миру. Я одновременно и пленник, и победитель, и если ты предлагаешь мне утешение оружия, я не стану закрывать глаза, человек.

- Тебе и не нужно. - Хорза опустил ружье, посмотрел сквозь мрак станции на тело Доролоу, потом на тусклый от дымовой завесы свет вдали. Нос и кабина поезда слабо светились и освещали пустое место, где недавно был мозг. Он снова повернулся к идиранину. - Я доставлю вас назад. Мне кажется, части Девяносто Третьего флота все еще прямо за Тихим Барьером. Мне нужно сообщить о своей неудаче и передать флотскому инквизитору агента Культуры. Я сообщу и о вас, потому что вы превысили свои полномочия, убив Оборотней... без надежды, что это принесет пользу.

- Мне наскучила твоя болтовня, малыш. - Идиранин отвернул взгляд и еще раз уперся в накрывавший его металл, но без успеха. - Теперь убей меня; ты так воняешь и так паршиво говоришь на нашем языке. Он не для животных.

- Как звучит ваше имя? - спросил Хорза. Седловидная голова снова повернулась к нему. Глаза медленно прищурились.

- Ксоксарл, человек. Теперь ты обязательно его испачкаешь, пытаясь выговорить.

- А теперь спокойно полежите здесь, Ксоксарл. Я уже сказал, что мы возьмем вас с собой. Сначала я хотел бы удостовериться насчет мозга, который вы разрушили. Мне только что пришла одна мысль. - Хорза встал на ноги. Голова ужасно болела в тех местах, где ударилась о шлем, но он, стараясь игнорировать пульсирующую боль