Игра форов

о к Барраяру.

– Нас снова бросят? – спросила Елена.

– Бросят?

– Вы когда-то определили нас в имперские силы. Так думала я. И Баз. Потом Майлз нас покинул, а потом… ничего.

– Прямо как остров Кайрил, – заметил Майлз. – С глаз долой – из сердца вон. – Он печально пожал плечами. – Полагаю, они испытали схожее падение боевого духа.

Граф Форкосиган бросил на него острый взгляд.

– Судьба дендарийцев – как и твоя будущая военная карьера, Майлз – все еще находятся в стадии обсуждения.

– А я буду участвовать в этом обсуждении? А они?

– Мы дадим тебе знать. – Граф Форкосиган положил ладони на стол и поднялся. – Это все, что я могу сейчас сказать, даже тебе. Обед, офицеры?

Майлз и Елена вынуждены были тоже встать.

– Коммодор Тан ничего пока не знает о наших истинных отношениях, – предупредил Майлз. – Если ты хочешь, чтобы все по-прежнему оставалось в тайне, мне придется играть адмирала Нейсмита, когда мы присоединимся к нему.

Граф Форкосиган как-то странно улыбнулся.

– Иллиан и капитан Унгари определенно предпочтут не разрушать потенциально полезное прикрытие. Любой ценой. Это будет любопытно.

– Должен предупредить тебя: адмирал Нейсмит не очень-то почтителен.

Елена и граф Форкосиган посмотрели друг на друга и расхохотались. Майлз ждал, собрав все свое достоинство, пока они не успокоились. Наконец-то.

Во время обеда адмирал Нейсмит был крайне вежлив.

Даже лейтенант Егоров не нашел бы к чему придраться.

Верванский правительственный курьер протянул кредитную расписку через комм-пульт коменданта скачковой станции в пространстве Вервана. Майлз подтвердил получение отпечатком большого пальца, сканированием сетчатки и энергичными нечитаемыми закорючками адмирала Нейсмита, совсем не похожими на аккуратную подпись энсина Форкосигана.

– С вами, почтенными джентльменами, приятно иметь дело, – сказал Майлз, с удовлетворением пряча расписку в карман и аккуратно его запечатывая.

– Это самое меньшее, что мы можем сделать, – ответил комендант скачковой станции. – Не могу описать вам все эмоции, которые я испытал, когда, осознавая, что следующий заход цетагандийцев будут последним, и готовый драться до конца, я увидел, как материализовались дендарийские подкрепления.

– В одиночку дендарийцы бы не справились, – скромно сказал Майлз. – Все, что мы сделали, это помогли вам удержать плацдарм до подхода настоящих крутых парней.

– И если бы его не удержали, то силы Хегенского Союза – крутые парни, как вы их называете, – не смогли бы сделать скачок в локальное пространство Вервана.

– Во всяком случае, не без серьезных потерь, верно, – признал Майлз.

Комендант станции взглянул на хронометр:

– Что ж, моя планета довольно скоро выразит свое мнение о происшедшем в более материальной форме. Позвольте мне сопроводить вас на церемонию, адмирал. Пора.

– Спасибо, – Майлз поднялся и вышел перед комендантом из кабинета, рукой ощупывая материальную благодарность в кармане. «Медали, ха! За медали флот не отремонтируешь».

Он