Игра форов

о наблюдал, как его отец пытался вытолкнуть из себя слова «абсолютно безопасно», но подавился ими. На Майлза снизошло озарение:

– Это была не твоя идея, ведь так? Грегор приказал взять себя на борт!

– Он выдвинул несколько сильных аргументов в поддержку своей позиции, – ответил граф Форкосиган. – И с пропагандистской точки зрения этот шаг, похоже, приносит свои плоды.

– Я думал, ты будешь слишком… благоразумен. Чтобы позволить ему рисковать.

Граф Форкосиган изучал свои широкие руки.

– Эта идея мне не понравилась, нет. Но однажды я дал клятву служить императору. Самый опасный с моральной точки зрения момент для опекуна наступает тогда, когда искушение стать кукловодом выглядит в высшей степени разумным. Я всегда знал, что такой момент настанет… Нет. Я знал, что если такой момент никогда не настанет, значит я полностью провалил свою миссию. – Он помолчал. – Однако это все же был шок. Позволить ему делать по-своему.

«Грегор тебя переборол?» О, вот бы побыть мухой на стене в той комнате!

– Даже учитывая многолетнюю практику с тобой, – задумчиво добавил граф Форкосиган.

– Э-э… Как твоя язва?

Граф Форкосиган скривился:

– Не спрашивай. – Он слегка просветлел: – Последние три дня уже лучше. Я могу даже потребовать на обед еду, а не эту жалкую медицинскую кашу.

Майлз прочистил горло.

– Как капитан Унгари?

Губы графа Форкосигана дернулись.

– Он не слишком тобой доволен.

– Я… не могу принести извинения. Я сделал много ошибок, но неподчинение его приказу ждать на Аслундской станции не было одной из них.

– Судя по всему, нет, – граф Форкосиган нахмурился, уставившись в дальнюю стену. – И все же… Я более чем когда-либо убежден, что регулярные войска не для тебя. Это как пытаться вставить квадратную затычку… Нет, хуже. Как пытаться заткнуть кубом круглую дыру.

Майлз сдержал приступ паники:

– Меня ведь не демобилизуют, нет?

Елена, разглядывая ногти, вставила:

– Если демобилизуют, ты сможешь получить работу наемника. По примеру генерала Метцова. Я так понимаю, командору Кавило требуются новые люди.

Майлз чуть не застонал, на его сердитый взгляд она ответила невинной улыбкой.

– Мне было почти жаль узнать, что Метцова убили, – заметил граф Форкосиган. – Мы планировали добиться его выдачи, прежде чем все пошло вразнобой из-за исчезновения Грегора.

– А! Вы наконец пришли к выводу, что смерть того комаррского пленника во время их восстания была убийством? Я это подозревал…

Граф Форкосиган поднял два пальца:

– Два убийства.

Майлз помолчал.

– Бог мой, неужели он попытался выследить бедного Ана, прежде чем уйти? – он почти забыл про Ана.

– Нет, но мы его выследили. Хотя, увы, к тому моменту Метцов уже покинул Барраяр. И да, комаррский повстанец был замучен до смерти. Не то чтобы намеренно: у него, похоже, были какие-то скрытые проблемы со здоровьем. Но это не было, как подозревал тогдашний дознаватель, местью за смерть охранника. Как раз наоборот. Барраярский капрал-охранник, который участвовал