Нейромантик

хотела тебя, в магнитном коде замка твоей капсулы в "дешевом отеле", в счетах гонконгского портного Жюля Диана. Я видел все это так же ясно, как хирург видит на экране сканера темный силуэт опухоли в теле больного. Когда она отнесла твой "Хитачи" к своему знакомому, чтобы тот разобрался с ним, не имея при этом ни малейшего представления о том, что там содержится, и еще меньше понимая, каким образом она будет продавать эти данные; когда ее самым сильным желанием было, чтобы ты скорее пришел и наказал ее - я вмешался. Мои методы были значительно тоньше методов Зимнего Безмолвия. Я перенес ее сюда. В себя.

- Зачем?

- В надежде на то, что когда-нибудь смогу перенести сюда и удержать здесь тебя. Но я проиграл.

- И что теперь?

Они приближались к перевернутой вверх ногами облачной стране.

- Не знаю, Кейс. Сегодня вечером сама Матрица задает себе этот вопрос. Потому что ты выиграл. Ты уже выиграл, понимаешь? Ты выиграл в тот миг, когда ушел от нее, тогда, на пляже. Она была моей последней линией обороны. Я скоро умру, в некотором смысле. То же самое произойдет с Зимним Безмолвием. И с Ривейрой, который лежит сейчас за остовом стены в апартаментах моей леди Три-Джейн Мари-Франс - его система "субстанция нигра", средний мозг, не способна более распознавать нейромедиатор допамин, который мог бы спасти его от стрел Хидео. От Ривейры останутся только вот эти глаза - если я сохраню их.

- Теперь надо произнести слово, правильно? Код. Иначе - как же мы выиграем? Иначе нам достанется только дырка от бублика.

- Подключись к симстиму.

- А где Котелок? Что ты сделал с Приплюснутым?

- Мечта Мак-Коя Поули сбылась, - ответил мальчик и улыбнулся. - Даже в большей степени, чем он того желал. Он отправил тебя сюда, а сам бросился штурмовать системы защиты, которым в Матрице нет равных. Подключайся, Кейс.

Кейс подключился.


И оказался в напряженном теле Молли: ее спина - тверда, как камень, руки - на горле Три-Джейн.

- Смешно получается, - сказала Молли. - Я точно знаю, как ты будешь выглядеть. Я видела это, когда Ашпул проделал то же самое с твоей клонированной сестрой.

Молли держала леди Джейн за горло осторожно, почти нежно. Глаза Три-Джейн были широко раскрыты от ужаса и предвкушения; она дрожала от страха и желания. Сквозь занавес парящих в невесомости волос Три-Джейн Кейс увидел собственное лицо, белое как снег, а рядом с собой Малькольма - коричневые руки поддерживают обтянутые кожаной курткой плечи друга из Вавилона, сильное тело распростерто над замысловатыми узорами электронных схем.

- Ты убьешь меня? - пропела Три-Джейн детским голоском. - Да, вижу, что убьешь.

- Код, - сказала Молли. - Скажи голове код.

Полное отключение - выход из Матрицы.


- Да она сама только этого и хочет, - заорал он. - Эта сучка другого и не желает!

Кейс открыл глаза и встретился взглядом с холодным рубиновым взором платинового терминала, украшенного жемчугом и лазуритом. За головой, держа в объятиях Три-Джейн, медленно плавала в воздухе