Вспомни о Флебе

еспокоящий ответ. Так как он знал, что "я", которым он был теперь, никогда не будет способно думать о тех вещах, о которых бы думало его прежнее "я". Он чувствовал себя недостойным. Он чувствовал себя ошибающимся и ограниченным, и... тупым.

Нет, думай позитивно! Узоры, картины, аналогии с картотекой... Сделай плохую конструкцию хорошей. Ты только должен думать...

Если сейчас он не был самим собой, то он им и не будет. В его теперешнем состоянии он относился к себе предыдущему так, как дистанционно управляемый робот к его современному "я" (прекрасное сравнение).

Управляемый робот будет больше, чем просто его глазами и ушами, если станет нести вахту на поверхности планеты, на базе Оборотней или близ нее, больше, чем помощником при несомненно лихорадочных попытках вооружиться или спрятаться, которые придется предпринять, если робот забьет тревогу. И одновременно меньше.

Думай о приятном! Думай о хорошем! Разве он не был когда-то умным? Да, действительно.

Побег с военного корабля даже по его собственным оценкам был просто захватывающим, блестящим и мастерским. В любых других обстоятельствах, кроме чрезвычайной необходимости, его мужественный гиперпространственный прыжок так глубоко внутрь шахты тяготения можно было бы назвать чрезвычайным сумасбродством, но так или иначе, он сделал его с чудовищной ловкостью... И его чудовищный переход из гиперпространства в реальное был не только блестящим и куда более мужественным, чем все остальное, что он когда-либо совершал, но и к тому же почти наверняка самым первым опытом в этой области. Нигде в своей всеобъемлющей памяти он не нашел никаких указаний на то, что нечто подобное уже когда-то совершалось. Он гордился этим.

И после всего этого он заперт здесь, интеллектуальный калека, философская тень своего прежнего "я".

И приходилось только ждать и надеяться, что если кто-то придет его искать, то этот кто-то будет настроен дружественно. Культура должна разобраться. Мозг был уверен, что его сигнал сработал и где-нибудь перехвачен. Но идиране в этом тоже разбирались. Мозг не верил, что они попытаются просто прорваться сюда с боем, так как и они не сочтут хорошей идеей настроить против себя Дра'Азон. Но что произойдет, если идиране найдут путь сквозь Тихий Барьер, а Культура нет? Что произойдет, если весь регион вокруг Сумрачного Пролива будет занят идиранами? Попади он в руки идиран, ему останется только одно. Но он противился мысли о саморазрушении не только по личным причинам, он противился вообще разрушению вблизи Мира Шара - по тем же соображениям, которые должны удержать идиран от попытки прорваться сюда с боем. Но если его захватят на этой планете, это будет последним мгновением, когда возможно саморазрушение. Если идиране смогут забрать его с планеты, то они сумеют найти путь помешать и его саморазрушению.

Может быть, этот побег вообще был ошибкой. Может, ему следовало погибнуть вместе с остальным кораблем и избежать всех этих сложностей и забот. Но тогда, поняв, что оказался