Вспомни о Флебе

й площадке в паром.

- Привет, - раздался примитивный синтетический голос. Хорза огляделся. Паром был изношенным и старым. Он, несомненно, был творением Культуры, но не таким чистым и новым, как, по мнению Культуры, должно выглядеть ее детище. Почему эти люди так испугались тебя?

Хорза все еще переводил взгляд с места на место и спрашивал себя, откуда говорят.

- Не знаю. - Хорза пожал плечами. Он был голым и все еще держал в руке пистолет. С одного из пальцев свисали несколько клочков мяса, но кровотечение быстро прекратилось. Он определенно представлял угрожающую фигуру, но мог ли об этом судить паром? - Где ты? Кто ты? - спросил он, решив изобразить неведение. Он нарочито недоуменно поозирался, потом заглянул через дверь в переборке в рубку управления, разыграв из этого целый спектакль.

- Я паром. Его мозг. Как твои дела?

- Хорошо, - ответил Хорза. - Отлично. А твои?

- Судя по обстоятельствам, очень хорошо. Спасибо. Я вообще-то не скучал, но очень приятно наконец с кем-нибудь поговорить. Ты очень хорошо говоришь на марайне; где ты его выучил?

- Э-э... я окончил курс, - сказал Хорза. Он продолжал изучать внутренность парома. - Послушай, я не знаю, куда мне смотреть, когда говорю с тобой. Куда смотреть, хм?

- Ха-ха, - засмеялся паром. - Думаю, смотри лучше сюда, в направлении переборки. - Хорза так и сделал. - Видишь маленькую круглую штуку точно в центре, прямо под потолком? Это один из моих глаз.

- Ox. - Хорза кивнул и улыбнулся. - Эй, меня зовут... Ораб.

- Привет, Ораб. Меня называют Тсилзиром. Вообще-то это только часть моего именного обозначения, но ты можешь обращаться ко мне так. Что у вас там случилось? Я не наблюдал за людьми, которых должен спасать. Мне сказали, что я не должен этого делать, чтобы не волноваться, но я слышал их крики, когда они приближались сюда, и они, кажется, боялись, пока были внутри. Потом они увидели тебя и убежали. Что это у тебя в руке? Оружие? Тогда я должен попросить тебя в целях безопасности выбросить его. Я тут, чтобы спасать людей, которые должны быть спасены, когда разрушат орбиталь, и нам нельзя иметь на борту никакого оружия, потому что в противном случае кто-нибудь может быть ранен, правда? Этот палец у тебя поврежден? У меня на борту хорошее медицинское снаряжение. Не хочешь им воспользоваться, Ораб?

- Да, хорошая мысль.

- Прекрасно. Она на внутренней стороне прохода в мое носовое отделение, налево.

Хорза прошел вдоль ряда сидений в направлении носа парома. Несмотря на возраст, паром пах... Он не был уверен, чем именно. Всеми синтетическими материалами, из которых он был сделан, подумал Хорза. В сравнении с естественными, но ужасными запахами последнего дня Хорза нашел паром намного приятнее, пусть даже он принадлежал Культуре, то есть врагу. Он коснулся пистолета, как будто намереваясь что-то с ним сделать.

- Я только переключил предохранитель, - сказал он глазу у потолка. - Не хочу, чтобы он выстрелил. Люди снаружи пытались убить меня, и с оружием