Галерея демонов Ламбранта (СИ)

Противоположное чувство испытывал сейчас Брамиан, грея руки о красивую урну с прахом за столом в доме Ниллиберта. Он был доволен тем, что наконец-то может расслабиться и отойти после длительного плена в резиденции экзархата. Там узников практически не кормили. Жумс иногда бросал в камеру обглоданную человеческую кость, но насытиться от неё необходимой энергией не удавалось никому. Мало того, что она побывала в чьей-то могиле и неоднократно переходила из рук в руки, так ещё и пленников, претендующих на эти объедки, оказалось больше десятка. Сейчас же запечатанный металлический сосуд с останками сразу нескольких смертных приятно согревал беглого беса.

— Жёстко с вами обходились, — признал Астран, составляя ему компанию в ожидании хозяина дома. — Тернонт окончательно выжил из ума, если так обращался с собственными подданными…

— Надеюсь, теперь можно говорить в прошедшем времени — обходился, — с коварной ухмылкой сказал Брамиан и поднёс урну с прахом ко лбу. — Как же я мечтал об этом… О, великолепно!

— Если у Лирвиса всё получится, мы назначим тебя главой гвардейцев, — предложил бес в очках, уставившись на собеседника сердобольным взглядом.

— Не-не, спасибо, но не нужно. Какой из меня гвардеец?.. Я лучше бы вернулся к своим прежним обязанностям, занимался бы снабжением. В этом я хотя бы разбираюсь.

— Если люцифериту удалось разгромить всех, кто находился в резиденции, у нас будет большой дефицит достойных бесов на руководящие посты. Ты подумай, с твоим-то опытом сопротивления можно управлять любым подразделением экзархата.

Астран выглянул в окно, выискивая Ниллиберта, который порядком задержался со своей проверкой раненого тертиара.

— Мне еле удалось удрать от ангрилотов, — усмехнулся Брамиан. — Их там пруд пруди было. Не уверен, что захочу вновь так рисковать своими рогами.

— Ну да, да, — отозвался Астран и поднялся из-за стола. — Где вот носит этого старикашку? Может, сходим, глянем, всё ли там нормально?

Леонидов посмотрел на настенные часы и удивился. Прошло уже больше часа, как Ниллиберт отправился в сарай. Возможно, по пути он увлёкся другими делами. Хозяйство у него имелось нехилое — корова, гуси, кролики. И всё для прикрытия от смертных, чтобы не думали, будто здесь живёт какой-то особый дедуля. Вообще-то по-настоящему Ниллиберт занимался выращиванием «мышецвета» и «зубного сока», но располагались его плантации под землёй. Наверняка бес решил проведать их и забылся там в окружении демонических грибов. Брамиан знал, насколько дурманящим бывает аромат свежего урожая.

Однако Астран всё равно направился к выходу, застёгивая свой просторный светлый пиджак. И едва он выбрался на крыльцо, как оттуда донёсся грохот. Брамиан от неожиданности даже выронил урну с прахом. Может, неуклюжий старец споткнулся и упал? Так или иначе, пришлось выйти за ним на свежий воздух, что заставило вновь закутаться в покрывало.

— Замри! — приказал звонкий мужской голос, и послышался щелчок затвора.

Брамиан увидел перед домом две крепких фигуры в синих пальто. Ангрилоты уже уложили Астрана лицом вниз, нацелив на него автоматы.

— Лапы поднял! — скомандовал один из них, и Леонидов послушно вскинул руки вверх.

От шока в его ушах застыл гул, и всё тепло, полученное от урны с прахом, улетучилось за пару секунд. А ведь он поверил, что оказался в полной безопасности. Тем более, за утро и половину дня никто не побеспокоил окрестности лишними проверками. Судя по всему, эта парочка истребителей нечисти проследила за бегством Брамиана и гвардейца с тертиаром ещё с ночи. Впрочем, через минуту во дворе появились другие солдаты. Двое из них быстро забежали в дом и изучили его внутренности. Значит, ночные дозорные не рискнули обезвредить бесов сами, пока не прибыла подмога.

— Кто ещё с вами?! — потребовал ангрилот, лицо которого скрывала чёрная маска. — Говори, а то застрелю!

— Н-никого, — растерянно ответил Леонидов, и покрывало предательски упало с его тела на доски крыльца.

Солдаты засмеялись при виде исхудавшего беса в одной лишь набедренной повязке. А он попытался взглянуть в сторону сараев. Кажется, ту часть подворья Ниллиберта ещё не успели проверить.

— Доложить обстановку! — послышался сбоку более внушительный голос, и к крыльцу приблизился рослый ангрилот с пистолетом в руке. Выглядел он почти так же, как и остальные, за исключением чёрных нашивок в виде креста, пронзённого по диагонали стрелой.

— Оберст, периметр оцеплен, подозреваемые схвачены, — скороговоркой сообщил один из его подчинённых, держа Брамиана на прицеле. — Ждём дальнейших указаний!..

Начальник отряда остановился перед скрученным Астраном и пнул его очки, валявшиеся аккурат у сапог.

— Сжигать нельзя, — с долей сожаления произнёс оберст. — Дым будет слишком заметен, сбегутся любопытные. Так что отрывайте им рожки, и уходим.

По всеобщему воодушевлению Леонидов догадался, что именно такой приказ был для ангрилотов приятнее всего. Они стащили его с крыльца и уложили рядом с Астраном.

— Прощай, Брам… — пропыхтел тот, повернув к нему пыльное лицо. — Я был рад знакомству с тобой!

Брамиан же не сумел ничего ответить. Страх перехватил горло и дыхание, отчего он лишь икал и беспомощно хлопал глазами. И когда ему в голову упёрлось дуло автомата, вдруг раздался треск дерева.

Сверху посыпались щепки и куски земля. Ангрилот, намеривавшийся застрелить беглого беса в набедренной повязке, отскочил в сторону. Следом шокированный Леонидов почувствовал, как ему на спину брызнуло что-то тёплое. Он перевернулся и увидел, как когтистая рука с синими полосками сжимает перед ним оторванную голову в маске. Брамиан с трудом догадался, что она принадлежит его несостоявшемуся палачу. Впрочем, это не придало ему радости, ведь возле крыльца стоял ужасный тертиар, перепачканный кровью от трёх рогов и до массивных копыт.

Запустив голову в стреляющих солдат, Рисгольд подпрыгнул и сделал сальто назад. В воздухе сверкнул лишь его остроконечный хвост. Тертиар оказался на крыше, по которой принялись палить ангрилоты. Правда, получалось это у них нескладно. Одного из бойцов в синем пальто придавила телевизионная антенна. Видимо, юркий трёхрогий демон оторвал её вместе с креплением и сбросил вниз. Двух других солдат он атаковал, спрыгнув прямо им на головы.

Выстрелы из пистолета попали тертиару в спину, но даже не рассекли ему кожу, отскочив, словно от бронированной стали. В ответ он запустил в оберста одного из убитых ангрилотов, сбив того с ног. Ещё через минуту прекратилась остальная бессмысленная пальба.

Брамиан толкнул Астрана в бок, жестом призывая забраться на крыльцо и спрятаться хотя бы в сенях. Престарелый бес плохо соображал в такой обстановке, так что пришлось перелезть через него и искать укрытие одному. Рисгольд же поднял оберста и сорвал с него маску. Облизывая серебристые клыки тонким язычком, он принялся разглядывать добычу.

— Я знаю тебя, — прорычал тертиар, держа руководителя отряда ангрилотов над землёй. — Я помню…

Мужчина натужно улыбнулся и вдруг плюнул в безобразную морду чудовища, вот только кровью. Но Рисгольд ничуть не смутился такому поступку. Даже напротив — принялся вбирать воздух в ноздри, словно распознавая новый запах.

— Да, ты же Делягин, — сказал он так, будто любуясь трофеем. — Вик-тор!

— А? — дрожащим голосом переспросил оберст, откровенно не ожидая, что порождение бесов опознает его. — Как ты…

— Мне нужен Ламбрант! — воскликнул тертиар и для убедительности потряс мужчину обеими руками.

Брамиан опасливо выглядывал из сеней, абсолютно сбитый с толку. Ещё пару минут назад он задыхался от грозящей ему расправы, а теперь лицезрел жуткого монстра во дворе Ниллиберта. Лишь по светящимся полоскам на мускулистом синем теле он распознал своего ночного товарища по побегу. Всё остальное ничуть не напоминало того паренька, которого бесовские пытки превратили в тертиара. Да и пару часов назад он выглядел совершенно иначе. Неужели яд пифона так изменил несчастного? Или тертиары увеличивались в размерах каким-то другим образом?..