Галерея демонов Ламбранта (СИ)

— Ты чё, вдруг он тебя отравит? — возмущался голос Вадима, но уже откуда-то издалека, разливаясь эхом по пьянеющему сознанию беса.

— Это качественный арманьяк, из Гаскони, — сказал Михаил и наполнил стакан до самых краёв. — Пей, надо же снять напряжение…

В похожем на опьянение состоянии пребывал сейчас и Артём. Он лежал на пыльном ковре посреди какого-то сарая и пытался совладать со зрением. В глазах всё двоилось и размазывалось. Тела он и вовсе не чувствовал, хотя ощущал жар вокруг себя, будто бы поблизости находился нагреватель.

— У него лихорадка, — сказал пожилой бес с жиденькими седыми усиками, склонившись над странным трёхрогим молодчиком. — На кой ляд вы его приволокли?!

Появление здесь болезненного беглеца с синей кожей стало для старца полной неожиданностью. Он сильно нервничал и ворчал уже полчаса, обвиняя во всём Брамиана, который тоже чувствовал себя не ахти после ночного побега из горящей резиденции экзархата.

— Яд пифона смертелен, ты же знаешь! — вновь возмутился усатый бес по имени Ниллиберт, рассматривая следы от клыков на полосатом теле Хомунина.

— Он спас меня, — повторил Брамиан, кутаясь в стареньком оранжевом покрывале. Приличной одежды ему пока не успели подобрать, так что приходилось греться таким способом.

— Аха, и гвардейца этого притащил ещё! — не переставал сокрушаться Ниллиберт, в ярости сжимая кулаки. — У тебя там, в заточении, совсем мозги закостенели, что ли???

— Да этот Карентин вроде безвредный. Ты же сам его видел, он радуется, что остался жив хотя бы.

— Ну-ну, и призовёт сюда остальных своих сослуживцев!

— Было бы кого призывать, — усмехнулся Брамиан, обходя лежащего трёхрогого парня. — Там все погибли, сгорели заживо. Люциферит устроил такое, что просто вспоминать страшно!..

— Мне уже звонили и предупредили, чтобы не высовывался, — с остервенелой гримасой поведал Ниллиберт. — Твоё счастье, мсье Леонидов, что они уверены, будто бы там нет выживших.

— Ой, да никто не узнает, ну я тебя умоляю! Хватит уже зудеть. Ни я, ни Читон ничего им не сказали в тюрьме. Они не в курсе нашего движения сопротивления. Ну, вернее знают, что оно есть. Но кто туда входит и как у нас тут всё устроено — им неизвестно.

Артём вновь протяжно застонал.

— Ламбрант… Акс… Я не знаю… Адвентисты… — слова вырывались из его рта как-то беспорядочно. Видимо, он произносил их неосознанно. Но двум бесам хватило услышать запретного имени, чтобы вновь запаниковать.

— Люциферит? Он знает, как его зовут??? — Старец указал на раненого молодчика. — Или он видел его на пожаре?

— Ну, наверное. Люциферит там пытался справиться с пифонами…

— А его самого-то как звать?

— Не знаю. Его так усердно пытали, что успели умертвить. А он взял и переродился вот в это во всё.

— То есть ты даже не знаешь, кто это, но всё равно притащил сюда?!

— А что мне оставалось? — негодовал Брамиан, взмахнув руками. — И вообще-то это Карентин его тащил, а не я. Как видишь, я сам-то еле держусь на ногах… Он откликается на имя Рисгольд.

Ниллиберт настороженно посмотрел на Леонидова, а потом обратил внимание на хвост трёхрогого существа.

— Так он же… — прошипел возмущённый старец, но не сумел произнести фразу до конца — настолько его обуревала злость.

— Да, он тертиар, и что с того? — парировал Брамиан, который ничуть не страшился разгневанного хозяина сарая. — Он вытащил меня из камеры, потом помог выбраться из подземелий и ещё смело бросился на пифона, когда тот пытался откусить мою руку.

— Дьявол-дьявол! — мотал головой Ниллиберт. — Ты погубишь всех нас из-за своей инфантильности!

— Лучше подумай, что можно с ним сделать?

— А что тут сделаешь?! Странно, что он вообще ещё жив! Это же представить невозможно — пифоны… Ужасно!..

Продолжая негодовать, старец вышел из сарая.

Утро выдалось на редкость туманным и прохладным. От этого Ниллиберт закутался в телогрейку и поспешил на крыльцо обычного деревенского домика. Едва он переступил через порог, как в уши закрался гул нескольких мужских голосов. За столом прямо в прихожей сидели двое таких же пожилых бесов, о чём-то наперебой споря и помахивая дряблыми руками.

— Ты прогнал их? — тут же спросил толстый старикашка с коричневыми рогами. — Только не говори, что решил работать с этими беглецами!

— Погоди, Лирвис, дай хорошенько всё обдумать, — отмахнулся Ниллиберт и присел на низенькую табуретку.

— Их нельзя отпускать, — вставил бес в светлом пиджаке, поправив на глазах очки с узкими линзами. — Они же живые свидетели преступной халатности Тернонта!.. Их наоборот надо оберегать, чтобы потом представить на суде в качестве доказательства.

— Ты всерьёз думаешь, Астран, что случится какой-то там суд? — усмехнулся Лирвис, сминая пальцами свою клетчатую кепку. — Никто из действующих старейшин не рискнет своими рогами выдвинуть обвинения против главы экзархата!

— После того, что случилось ночью, я сомневаюсь, что кто-либо из советников вообще остался жив, — парировал Астран, который явно радовался последним событиям. — А ведь мы давно говорили, что с безопасностью в экзархате дела совсем плохи. Что покойный Мартимиан Делус, что Тернонт не в состоянии были ничего сделать.

— Получается, что Лирвис сейчас — представитель власти? — уточнил Ниллиберт у них обоих. — Ведь он же советник…

— В отставке! — напряжённо добавил бес с коричневыми рогами. — Меня отправили в отставку, не надо этого забывать, пожалуйста!

— Да, но если действующие советники мертвы, а у нас пока других сведений нет, то старейшины в отставке обязаны принять на себя прежние функции. — Астран с видом дотошного юриста поднял указательный палец. — Так написано в Правилах Дорта.

— Ну как уж они все могли погибнуть-то? — не унимался Лирвис, сильно нервничая из-за всего этого разговора. — Кто-нибудь да выжил же. Они ведь не жили в резиденции экзархата. У каждого свои дела ещё. Наверняка основной состав Совета в полном порядке и сейчас уже проводят экстренное заседание.

— Одного из нас тогда бы точно известили, — вставил Ниллиберт, которому самому очень не нравилась сложившаяся ситуация. — А вчера они собирались провести какое-то заседание там, на острове…

— А что, если им всё известно про нас? — предположил бывший советник. — Может, они спецом подослали к нам этих беглых пленников? Решили проверить, как мы поступим? Вон и гвардеец с ними не спроста же!

— Не сходится твоя версия, — отверг его предположения хозяин дома. — С ними же тертиар…

Двое его собеседников ахнули, придя в откровенный испуг.

— Он там, в хлеву валяется, — продолжил Ниллиберт с мрачным лицом. — Несмотря на укусы пифона, он всё ещё жив… хотя и плохо выглядит.

— Тем не менее, экзархат не стал бы подсылать к нам агентов вместе с тертиаром, — подметил Астран, вновь с умным видом поправив очки. — К тому же, сейчас совсем неподходящее время. Вряд ли гвардейцы устраивают операцию под прикрытием, когда резиденцию советников сжигает люциферит. Ну, вы уж меня извините, это совсем тогда бред получается.

— Я с тобой согласен, — кивнул хозяин дома. — Когда мой подопечный Бертран работал в секретной службе экзарха Делуса, он жаловался на жуткую бюрократию во всём этом процессе. Поэтому дела там столь быстро не делаются, особенно сейчас, при крючкотворе Тернонте.

— Этот твой Бертран, между прочим, был наставником люциферита, — напомнил Лирвис с гримасой омерзения. — За это на тебя и взъелся Тернонт после убийства экзарха.

Ниллиберт укоризненно посмотрел на него.

— Ты же знаешь, что Бертран выполнял секретное поручение Мартимиана, — в оправдательной манере заговорил он. — К тому же, ему вряд ли было известно, кем являлся новообращённый на тот момент малец. Я сам прекрасно помню Ламбранта в резиденции экзарха Делуса. Его тогда звали Легонт.

— Какой кошмар, — заключил Астран, которого тема люциферита и прежней властной верхушки всегда заставляла нервничать.

— Ой, не знаю, не знаю, — помотал Лирвис седой головой. — Рискованно всё это. Очень рискованно.