Алая Завеса

— Нет. Я сильно расстрою свою девушку! Осталось всего двадцать минут!

— Не заставляй меня принимать мер.

— Каких ещё мер? — спросил Юлиан, но уже через секунду понял сам, что это за меры.

Его тело будто парализовало полностью, и двигать он мог только головой.

— Залезай в машину, или я затащу тебя сюда сам.

Поняв, что Грао Дюкс настроен очень серьёзно, Юлиан наконец сдался и сел на переднее сиденье. В это же мгновение мистер Дюкс ударил в газ, а через полминуты уже на четвёртой передаче что есть мочи гнал вперёд.

— Вы объясните мне, что происходит? — буквально кричал на Грао Дюкса Юлиан.

— Да, объясню. Надо только добраться до моего дома.

— Почему именно сейчас?

— Потому что больше возможностей не будет. Я могу доверять только тебе, ты можешь доверять только мне. Нас обманывали и ты должен всё узнать!

— Узнать о чём? — насторожился Юлиан.

— Не мешай мне вести! Время дорого!

Ни на какие светофоры и правила приоритета Грао Дюкс внимания не обращал. Пару раз их чуть не сбили встречные машины, но безумного старика это совершенно не волновало.

Что-то и впрямь не терпело отлагательств. Что-то такое, ради чего стоило пожертвовать счастьем с Пенелопой. Возможно, что навсегда.

Почему именно сегодня?

— Это касается Ривальды Скуэйн? — не унимался Юлиан.

— И её тоже. И меня, и тебя. Никому ничего не рассказывай. Никому не верь.

— Где-то я уже это слышал.

— И услышишь не раз. Ну же! — закричал Грао Дюкс на какую-то машину, которая мешала проехать. — Ну и чёрт с тобой!

Он выскочил на встречную полосу, где снова чуть было не столкнулся с гудящим автомобилем. Пронесло уже в третий раз.

Юлиан вернётся из этого приключения с целой головой?

— Не успеваем! — закричал Дюкс, глядя на бортовые часы, которые показывали уже 23–57.

— Не успеваем до чего? — спросил Юлиан, но старик молчал.

А через три минуты всё резко поменялось. В долю секунды Грао Дюкс застыл и его тело будто бы парализовало. Глаза налились туманом и машину он вести уже не мог.

— Нет! — закричал Юлиан.

Он оттеснил ногу Грао Дюкса и принялся искать педаль тормоза, но с первого раза этого не получилось. А, когда наконец нашёл, до упора нажать не успел, и машина врезалась в первое попавшееся дерево.

Машина всё-таки остановилась. Иначе и быть не могло.

Юлиан с силой ударился в боковое стекло и потерял сознание.

12. Потерпевший

К утру, вполне возможно, что к следущему, Юлиан очнулся. Голова гудела, в голове смешались все мысли, какие только могли, а в глазах всё ещё витал туман и он плохо понимал, где находится.

Юлиан почесал шишку на голове и попытался вспомнить, что произошло. Прежде всего — он прогулял свидание с Пенелопой и теперь ещё долго не заслужит её прощения. Только потом до него дошло, что он и Грао Дюкс врезались в дерево и это событие завершило тот прекрасный вечер.

Подняв голову, он заметил сидящую рядом с ним Ривальду Скуэйн. Незнакомая кровать, незакомое кресло… Всё это очень напоминало больницу.

— Где я? — первым делом спросил Юлиан.

— Воды не хочешь? — спросила Ривальда Скуэйн, но Юлиан отмахнулся:

— Не очень. Где я нахожусь?

— Больница Святых Павла и Петра. Тебе о чём-то говорит?

— Что случилось? — спросил Юлиан.

Туман в глазах начал рассеиваться и юноша начал приходить в себя.

— Случилась авария, — поведала Ривальда. — Ты и Грао Дюкс яростно удирали от кого-то и врезались в дерево. Это я надеялась, что ты расскажешь мне, что случилось.

— Мне надо поговорить с мистером Дюксом.

— Не поговоришь. Грао Дюкс погиб.

— Погиб? Что? — Юлиан аж привстал с кровати.

В это время в палату вошёл Якоб Сорвенгер, нелепо одетый в больничный халат поверх своего строгого костюма. Вездесущий Якоб Сорвенгер. Местное привидение. Местный герой, знающий всё.

— Он очнулся? — спросил инспектор. — Отлично. Один выживший есть.

— Грао Дюкс погиб не в аварии, — сказал Юлиан. — Это авария случилась из-за того, что он умер и машину занесло.

Лицо Ривальды налилось багровой красой, перенеся в какие-то не очень приятные воспоминания.

— Давай по порядку, — насторожился Сорвенгер. — Ты говоришь, что Дюкс погиб за секунду до аварии. Что его убило?

— Я не знаю. Он вдруг неожиданно застыл. За долю мгновения. Я пытался остановить машину, но не мог найти тормоз. Скорость была высока.

— Грао не было здоров, — сказала Ривальда. — Временный паралич мог с ним произойти. Может быть, ты заметил какие-нибудь судороги, стоны, пену у рта?

— Нет! — воскликнул Юлиан криком беспомощности. — Он умер той же самой смертью, что и Ровена Спаркс с Люцием Карниганом. Я уверен! Я видел своими глазами!

— Твоя память может быть повреждена, — начала говорить Ривальда Скуэйн не самым уверенным своим тоном.

— Постой, Ривальда, — сказал Сорвенгер. — И впрямь много совпадений. Три похожих смерти — это уже закономерность. Мы в опасности. Надо что-то делать.

— А что мы можем? Нам остаётся только говорить об этом и ожидать лучшего будущего. Как бы мне хотелось, чтобы смерть Грао была следствием аварии…

— Мы ещё разберёмся в этом. Точную причину смерти установим.

— Как установили причину смерти Люция и Ровены? — выразила недовольство Ривальда. — Так вы работаете? Вы хоть что-нибудь полезное сделали?

— Не стоит срываться на полиции, — Сорвенгер оставался спокоен. — Мы делаем всё, что можем, но видно, что дело из ряда вон выходящее. Никаких улик.

— Тогда стоит искать закономерность.

— А она не очевидна? — выпалил Юлиан. — Погибают присяжные. Так называемые защитники города. Кто-то хочет ослабить Зелёный Альбион. Кто-то сбежавший месяц назад из вашей же тюрьмы!

Юлиан показал пальцем в сторону Сорвенгера, чем заставил его смутиться.

— Слова не лишены смысла, — кивнул он. — Как видите, теперь и я присяжный. И в такой же опасности, как и трое погибших.

— Да. И мы все умрём. Я, вы и вы. Если конечно, кто-то из вас что-то не знает.

Юлиан буквально протыкал взглядом Ривальду.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она.

— Неважно.

— Мы должны усилить охрану всех присяжных, — сказал Сорвенгер. — До максимума.

— Держать их взаперти. Не давать пошевелиться.

— Это не поможет, — сказал Юлиан. — Я видел смерть Грао Дюкса своими глазами. Убийце не требуется никакое оружие — он убивает на расстоянии. Ему достаточно только желания.

— Тогда, может быть порча? — предположил Сорвенгер. — По крайней мере, я знаю только такой способ убийства на расстоянии.

— Надо проникнуть в дом мистера Дюкса, — сказал Юлиан. — Он что-то знает. Что-то пытался мне рассказать.

— Да, мы обязательно это сделаем, — пообещал Сорвенгер.

— И я должен пойти с вами.

— С нами? Нет, юноша, простите. Тебе нужен покой в больнице. Правда от тебя всё равно не уйдёт. Ты же должен попасть на заседание.

— Если доживу, — сказал Юлиан. — Мне плевать на сотрясения, я хочу попасть в дом Грао Дюкса! Он пытался что-то сказать мне! Мне, а не вам!

Ривальда Скуэйн неожиданно с силой ударила по столу.

— Перестань! — воскликнула она. — Перестань ставить свои правила! Мы знаем лучше, что делать. А твоё дело — лежать здесь и ждать.

— Чего ждать? Смерти?

— Ты всерьёз думаешь, что в опасности? Кому ты нужен? Кто-то пытается ослабить город. И явно не считает, что ты его защитник.

Сорвенгер подскочил к ней:

— Успокойся, Ривальда. Не ругай его. У Юлиана стресс, и я это понимаю. Мы все сейчас неспокойны.

— Он выводит меня из себя. Считает, что умнее мебя. Я сама разберусь во всём, Якоб. Сама. Одна.

Больше всего на свете Юлиану сейчас хотелось оторвать ножку у стула и убить ей Ривальду. Заодно зацепив и Сорвенгера, так достоверно изображающего заботливого папашу.